“好。”
傍晚，小云拉著朵朵走在回家的路上，大大小小的腳印一深一淺，鋪滿歸路。
“你弟弟也該為家裡出一份力了，那麼大的人又不是富家子弟，書要念到什麼時候？”
“再等一等吧，後年伏月小云的課業就滿了。他…是有天賦的。”
“你還要供他兩年？你不知道家裡什麼情況了嗎，口糧都是問題，哪還有支撐他讀書的閒錢！”
“你不要生氣，我年末就出去找活計，府縣的機會多，那裡的人對吃食講究，每逢三五天都要吃魚的，富庶人家天天都沾魚肉，相信我，日子會好起來的。”
“府縣多官宦富民，連路邊叫賣的販卒都是跟縣衙打好關係的，你一個窮苦人哪什麼和人拼啊…”
“我再去問鄰里換些米糧，你不要生氣了，小云他們就要回來了，孩子聽見了不好。”
“小云小云！你的眼裡只有你的拖油瓶弟弟，哪有我們娘倆啊，你看朵朵瘦成什麼樣，哪有一點精神，個頭自三歲再沒長過！早知如此，當初就甭該救我，合該讓我死在海里一了百了，日子過成這樣有什麼盼頭！”
“對不起…”
一大一小的人靜靜地站在院子裡，小云厚重的劉海掩住眼裡全部情緒。
“小叔叔…孃親只是有點累了，她不是討厭你…”抓著小云的手輕輕地晃了晃。
“嗯，我明白的，朵朵不用擔心。”
夜晚，小云躺在炕頭難以入眠，他順著窗欄望向高懸的月亮，肚子傳來陣陣響聲。
“還不睡啊，是餓了嗎，我看你方才將飯偷偷放回鍋裡了。”躺在一側的石磊關切道，“哥這會兒給你溫了端來，吃飽好睡覺。”
“哥，我不想念書了。”
黑暗裡，石磊頓住了身形。
許久，他開口，“再一年多就要結課業了，現在放棄太可惜。阿初的叔伯在上京有些作為，他們家念我早些年救了阿初的好，只要你過了童試，他們便能託託關係為你謀上一個活計，人家如此關照我們，我們哪能輕言放棄呢。”
“可是…”
“別擔心了好嗎，過了明年日子就好了。你要是覺得這個家不容易，就好好讀書，將來出去了幫襯幫襯這個家，現在先把肚子填飽，踏實睡覺。”
小云依舊保持望向窗外的姿勢，淚水順著眼角默默流淌。
世界之大，能叫宵小狂徒混的風生水起，踏遍四方；世界之大，卻讓窮苦人家囿於一地，艱難度日。一次意外為這個本就支離的家籠上了一層陰霾。
“小窮光蛋，你說你字寫的再好有什麼用，我表哥說了，進不了學堂的人都是野人。”小男孩見朵朵並不理會，依舊專注地練字，有些氣惱地踩斷她手裡正握著的枝條。他總是被家裡長輩用來和這個女孩比較，說他上了三年學還不如一個不曾上學的孩子厲害，時不時地還要讓自己頂著書本在烈陽下罰站，他討厭她。
朵朵抬頭瞪了一眼男孩，噔噔噔起身重新撿了個樹枝繼續練習，不予理會。男孩氣急敗壞地又上前去，“你牛氣什麼，跟你那個叔叔一樣撅，只會死讀書有什麼用，我家有房有田，以後吃穿不愁，你家就是讀一輩子書也改不了窮光蛋的命！”
“你說什麼！”朵朵扔下樹枝跑過來和男孩扭打在一起，奈何力氣太弱反被揍的鼻青臉腫。
“我說你該不是個小雜種吧，你看你爹對你叔叔多好讓他念學，讓你在家餓著肚子當野人，如果不是親生的，怎麼能這麼對待呢，不如你喚我聲爹爹，我供你念學…”男孩話還未畢，便被一個猛進的拳頭打倒在地，一拳接一拳，男孩痛苦的哀嚎躲閃，“我錯了我錯了，別打了，你是我爹，你們都是我爹…哎呦，別打了…”
喊叫聲漸小，小云揮在男孩身上的拳頭絲毫不停，眼瞧著男孩像死魚般翻了白眼，朵朵忙緊緊抱著小云的胳膊，“小叔叔別打了，再打下去他會死的…”
“小云你幹什麼，快停下！”石磊剛收了網便看到這一幕，急切跑過來。
那男孩被小云打得在炕頭躺了半年，那家人拿著斧頭、鍁耙、钁頭將石磊的門堵的嚴嚴實實，誓要卸掉小云一條腿，石磊好說歹說，讓他們將隔間所有的椽梁木材拆掉拿走，此事才作罷。