這幾日，第一師都是每日早早的睡覺，然後早早地起床。今日也是如何，不過到得半夜，崔飛虎便被叫醒。
到四更之後，第一師三個旅的各個臨時營地便活了過來。五更之後，各旅主力部隊便依次出發，向預設戰場而去。
而此時，宋兵北固山兵營裡，一萬士卒也已分到炊餅和熱湯，吃完之後，也不點火把，只是在夜色裡緩緩而行。當世缺肉食，有不少士兵有夜盲症。不點火把，便只能以繩拉人，跌撞著前行了。
寧國軍便好多了，李叢益從海上搞了大量的醃魚，一開始還有些人不習慣魚腥味，但魚肉也是肉，加在菜飯裡亦是美味。此外，李叢益還專門使後勤部買豬牛羊以及雞鴨魚下水，搞各種下水大亂燉給士兵吃，補充維生素。一開始董經業還覺得江國公口味真重，後來發現按照江國公的要求搞出來的菜式還很好吃。然後，就是三個月左右，那些從鄉間募來的夜盲症士兵，便紛紛好了。
有這個基礎，加上寧國軍早就有夜戰訓練，一個時辰奔襲二十里，對第一師來說，自然不是多難的事。一萬五千人，便在黎明前的黑暗裡，向潤州桃花渡水寨而去。
周元英如今已是一團之長。此時也是牽著坐騎而行。雖然覺得宋軍不至於如些警覺，便是夜間也不放棄對外圍的監視，但凡事料敵從寬，第一師便把馬匹、騾、牛等都上了嚼子，務使行軍佇列的聲響減至最輕。
看到一個士兵坐在路邊上的一塊石頭上，周元英眉頭一皺，上前問道：“哪個單位的？”
那人撐著一隻腳，抬頭到胸前敬禮，只是不免歪扭：“報告長官，三團七營一連一排二班班副王大土。”隨即抬起自己的左腳，“剛才踩在一塊石頭上，那石頭滾了個，腳就崴了。連長讓我等等團裡的輜重兵，找輛馬車再跟上去。”
周元英心裡一動：“王大土是你哥？”
王大土撓撓頭，道：“那是我二哥。”
周元英倒沒想到，這個小夥子竟然是王大木他兄弟。不過這時候不是聊天的時機，看後面輜重隊的雙輪車上來了，便讓王大土坐上輜重車，自己也加快腳步，往前追去。
周元英所部三團，目標正是桃花渡水寨。水寨設定，自是以防範水上來敵為主。揚州軍佔了桃花渡水寨後，也在面向陸地方向增強了防禦設施。不過潤州唐軍來攻，便要從東門軍壘、北固山大營經過才能攻擊到水寨，因此水寨守軍亦不免鬆懈。
但寧國軍自南以來，東門軍壘、北固山大營和水寨則自西向東，全部暴露在寧國軍的兵鋒之下。此時馬忠又派兵一萬，去奪潤州北門，再派兵五千，加強東門軍壘。這樣，揚州軍的部署便是北門外一萬人，東門軍壘處一萬人，北固山大營約有七千，另有水寨三千。
所謂戰役謀劃，所謀的就是在區域性形成己方的兵力火力優勢。李叢益就是以潤州城為餌，誘使揚州軍分散。再以寧國軍為主力，在運動中殲滅揚州軍生力軍。
到五更時分，馬忠親帥的揚州軍一部萬餘人已運動到潤州北門待命。這時，便有探馬來報，有未知敵軍，數量大約數千，正從南面往桃花渡水寨方向急襲，敵軍進軍速度極快，此時恐已接戰。
馬忠看著潤州城北門城樓，那裡黑漆漆的，毫無光亮。這撥突然出現，奔襲水寨的敵軍，又是哪部兵馬？
“莫非是盧絳所部？”左廂都指揮使何升榮突然想到一人。“劉澄和盧絳演了一齣戲給我們看？”
馬忠心裡一沉，也是擔心這個局面。
這時北門城樓上亮起一盞紅燈籠，在空中不斷地畫著圓圈。
“大人在此掠陣，我率千人先去奪城門！”看到潤州北門發出訊號，何升榮也是精神一振。何升榮也看到了馬忠的患得患失，但此時已箭在弦上，不試一試就退很可能會後悔終身。
“好！先奪城門，確保退路無虞！”馬忠也下定決心，即到此地，這北門便總要攻一下試試。
此時天色未明，也就勉強視物，何升榮便命四營千餘人馬打起火把，向裡許外的北門衝去。
北門大門緩緩開啟，然後裡面計程車卒紛紛逃散，何升榮率隊衝進城門，隨即便向城樓攻去，沿路連個人影都沒有，只見沿路偶有衣甲兵械胡亂擲於地上。唐軍守北門兵卒自行潰散了？何升榮心下對劉澄又鄙夷了數分，當下便給馬忠發訊號，使全軍進城。