唐躍不知道老貓把培養皿塞到什麼地方去了，它甚至有可能把培養皿內的細菌直接倒了出去，讓這些微生物在惡劣的火星環境中自生自滅，在常規情況下，這種行為算是環境汙染，只是現在已經沒人在乎這一點了。
那些變異的桿菌是否能真正演化成火星阿米巴，就要聽天由命了。
“天舟還有多長時間才能到？”唐躍趴在桌子上，一下一下地按著鍵盤，無精打采。
“一百四十個小時。”老貓回答，“在過去三天中，這個問題你一共問了一百六十七遍，剛剛是第一百六十八遍。”
“空間站還能堅持多長時間？”
“不知道。”老貓回答，“可能一個小時，也有可能一百五十個小時，這個問題你問得和上一個問題一樣多。”
當麥冬線上的時候，唐躍與老貓從不討論聯合空間站的壽命問題，一人一貓都顯得相當淡定，該打牌打牌，該扯淡扯淡，彷彿胸有成竹，認定天舟37號貨運飛船可以及時趕到。但當空間站進入無訊號區域時，唐躍的焦慮和不安就顯露出來了，他其實是熱鍋上的螞蟻，急得都要跳腳了，但還要強裝鎮定，唐躍幾乎是每隔幾分鐘就要確認一次天舟和空間站的狀況。
天舟37號是在和時間賽跑，但這卻是個催不動的參賽者。
天舟飛船必須留出足夠的推進劑進行減速和降落，除此之外的所有燃料都被老貓用作加速了，它已經到了極限，沒法再快哪怕一秒鐘。
“嚴格地來說，貨運飛船是否能救下麥冬小姐，這個結果是定死的，沒有其他變數。”老貓說，“因為天舟飛船的抵達時間是確定的，空間站的墜毀時間也是確定的，如果前者早於後者，那麼我們就能拯救麥冬小姐，如果後者早於前者……”
“那就玩完了是麼？”唐躍攤手，“在過去的三天中，這句話你也跟我說了一百六十七遍。”
“因為我們在本質上都是一樣的。”老貓說。
“復讀機？”
“不。”老貓搖頭，“我們都在絕境中尋找希望……但是聽我說唐躍，我們要抱有最大的決心與信心，同時做最壞的打算。”
“救援失敗？”
老貓走過來，把唐躍按在椅子裡，“是的，我們要做救援失敗的打算，唐躍，你必須要好好想想，萬一聯合空間站堅持不到天舟飛船抵達的那一刻……你要如何面對這個事實？”
唐躍怔怔。
假如天舟貨運飛船來不及趕到，那麼聯合空間站就會墜毀。
聯合空間站墜毀，麥冬就會死。
麥冬死了，全宇宙就只剩下他最後一個人了。
“你給我出了一個難題。”唐躍悶悶地說，“即使我不面對事實，事實也會面對我，現實最殘酷的地方在於你無法從它之中逃開，作為全宇宙最後一個人類，我能做什麼呢？站在沙漠中央朝四面八方鞠躬感謝各位列祖列宗的保佑，讓我成功地活到了最後？”
“我很嚴肅。”
“我也很嚴肅。”唐躍撓了撓頭，嘆了口氣，“我不會拿這種事開玩笑，但是你知道你問的那個問題意味著什麼嗎？你在問我如果明天世界就要毀滅了，我該怎麼辦……我能怎麼辦？”
他把電腦顯示器稍稍扳過來，讓老貓看。
老貓抬起頭，皺眉。
“這是什麼？你整理的歷史文獻？還是你的任務日誌？”
顯示器上是一個開啟的文件，密密麻麻的字跡。