“還有多長時間你才能確認它的軌道？”唐躍問。
“空間站的望遠鏡正在跟蹤，過幾天就能出預測結果，目前可以確認的是，這顆彗星一定會進入原地球軌道，也就是說它會途徑火星軌道，但不知道會不會與火星擦肩而過。”老貓回答，“不過你不用擔心會出什麼問題，儘管彗星是看上去龐大得嚇死人的天體，但它百分之九十九的成分都是稀薄的氣體，真正的固體慧核只有幾十公里直徑。”
“也就是說它不可能撞上火星？”唐躍問。
“不可能，彗星的飛行速度太高，遠遠超出太陽系內所有行星的脫離速度，除非TomcatTangMai彗星一頭扎進兩者的洛希極限，被潮汐力直接撕碎，否則火星沒有能力捕獲它。”老貓搖頭。
“我們可以做一個簡單計算，慧核的主要組成成分是水，那麼它的密度與冰相近，火星的平均密度很低，每立方厘米四克左右，根據流體洛希極限的計算公式d＝2.44R3√(ρM/ρm，可以得出結果為7004公里。”
“也就是說，這顆彗星至少要接近火星地表至三千六百公里以內，才有可能被撕成碎片，然後砸向火星表面……我把這個訊息告訴你們不是讓你們提心吊膽，是叫你們到時候注意觀賞。”老貓接著說，“這顆彗星有可能會成為本世紀以來最明亮的天體，是很難得的天文奇觀。”
唐躍鬆了口氣。
他寧願不看這勞什子天文奇觀，也不希望橫生任何枝節。
老貓突然告訴他，這個時候有一顆天體正以每秒七八十公里的高速朝著火星軌道直衝而來，這種訊息放到誰那兒都是心驚肉跳。
在麥冬眼中這事很浪漫。
但在唐躍看來這簡直就是核打擊警報了。
“只要不發生蘇梅克·列維九號那種事就行，老貓你要知道人類對這種天體天生就有畏懼心理，畢竟我們的老祖宗是從這種太空核打擊中倖存下來的生物，如果沒有六千五百萬年前掉進墨西哥灣的那顆小行星，我現在就有可能長著一張蜥蜴臉了。”唐躍說，“奇觀什麼的我倒是不在乎，地球消失這種奇觀我都見識過了，還有什麼東西能讓我吃驚？”
“撕碎蘇梅克的是木星。”老貓說，“和木星比，火星還差得太遠。”
“為什麼這個時候突然來了一顆彗星？”麥冬把螺絲擰上，問。
“不算是突然來的，只是我們剛剛才發現它。”老貓回答，“它越過海王星天王星軌道時，由於距離太遠，幾乎不發光，所以我們觀察不到，實際上它早就進入太陽系了。”
“它以後還會再來麼？”
“不會。”老貓說，“這是一顆流浪的彗星，離開之後就不會再回來了，實際上大多數彗星都是這樣的，四處漂流，被太陽的引力拉過來，轉一個圈又走了，從此再也不回來。”
“流浪啊……流浪。”麥冬輕聲說著，擰上最後一顆螺絲，把C1002號線路安裝完畢，“你從何處而來？何處才是歸途呢？”
她再次遙望四周，試圖尋找那顆闖入太陽系的流浪天體。
但正如老貓所說，那顆彗星此時的亮度還太低了，它像一滴水那樣隱藏在漫無邊際的星海中。
這是一個古老的星空。
落進女孩眼中最年輕的光都來自四年之前。