唐躍氣喘吁吁地坐下來，背靠著氣閘室的艙門，仰望百米之外的鷹號登陸器，白色整流罩上的鷹頭塗裝威風凜凜。
鷹號登陸器著實是個大傢伙，有差不多四層樓那麼高，由四條粗壯的液壓長腿支了起來，下降級火箭底部一共有四個內埋式收斂擴散噴管，著陸時這四個噴管會噴出每秒數千米的高溫高壓氣體，並提供高達一百二十噸的龐大推力，除了四個主噴管，還有四隻小的遊動發動機，負責維持登陸器的姿態穩定。
如何讓鷹號飛船安全著陸也是個難題，此前人類的航天計劃從未讓這麼大的玩意再入大氣層——除了太空梭，但太空梭不需要垂直降落，一般飛船的返回艙都是兩三米高的小東西，最多裝幾個人，重量很輕，結構牢固，用降落傘就能有效減速。
但鷹號飛船不能這麼幹，因為它的體積和重量都太大了，而火星的大氣層過於稀薄，十公里高度上的火星大氣密度僅有每立方米0.0065千克，相比之下地球在這個高度的大氣密度是每立方米0.413千克，差了六十三倍。
在這種情況下，降落傘沒法提供有效減速，它根本就拉不動這麼一個龐然大物，鷹號飛船再入大氣層時速度超過十幾倍音速，它會呼嘯著從天上劃過，然後在火星地表上摔成一包渣。
這個難題一直都得不到很好的解決，各路方案都因為各種原因被否決。
最後傳奇的加州理工學院JPL站了出來，大手一揮，我來！
噴氣推進實驗室中的一幫技術宅們頂著雞窩，踏著拖鞋，把自己關在房間裡吃了半年泡麵，這群地球上最頂尖的禿頭們消耗了半噸草稿紙，終於拿出瞭解決方案，他們決定使用降落傘配合火箭反推法減速，併為登陸器設計了重重保險。
這群人把登陸器設計成一個升力體，與傳統的鈍錐形飛船完全不同，它不再採用彈道式再入大氣層，而是在大氣層中進行滑翔，透過長距離的滑翔逐漸減速。
登陸器在一百二十公里左右的高度進入火星大氣層，這個時候它的速度高達每小時21000公里，三分鐘後開啟腹部的充氣式減速器，所謂充氣式減速器，就是一個龐大的氣墊子，鷹號飛船就是坐在這塊大氣墊子上下來的，不知道長什麼樣的想象一下阿拉伯飛毯。
充氣減速器是第一次減速，它能把速度降低至每小時2000公里左右，這個時候開始第二次減速，拋棄減速氣墊，同時一張直徑三十米的龐大環帆傘被開啟。
降落傘把鷹號飛船的速度降至每小時三百公里，這個時候高度已經下降至數百米，反推火箭啟動，登陸器以垂直姿態緩緩降落。
最後液壓放下著陸架。
站穩了。
任務完成！
這就是唐躍眼前那艘鷹號飛船的最終設計，它看上去像是一架屹立在地面上的太空梭，但它沒有太空梭那麼大的機翼，就像是個線條圓潤的饅頭。
唐躍看到的白色部分是鷹號飛船的背部，另一面的腹部實際上是黑色的，覆蓋著隔熱瓦，鷹號飛船進入大氣層時是以腹部朝下，趴著飛下來，相當放飛自我。
唐躍看了一眼手腕上的顯示屏，“氣溫零下二十九度，真特麼熱。”
“你把明光鎧脫了再說這話試試。”老貓的聲音在耳機裡響起來。
“如果我是火星人，我肯定覺得這溫度很熱。”唐躍甚至還用手扇風，儘管隔著面罩他什麼也感覺不到，“一個烈日炎炎的夏季正午，好想吃冰棒啊……火星砂岩與高氯酸鹽凍結的冰激凌，灌滿了二氧化碳，啊，啃一口滿滿的都是童年的味道。”
老貓:……你在胡扯些什麼？