上德書院作為崇陽國首屈一指的書院，收生要求也是高如攀天，說是千百人取其一也不為過。
關於學子分配問題，書院整體分為南北兩院，有人說北院學子資質之好要比南院高出一大截，不僅有一枝獨秀，獨佔鰲頭的顧百川還有另一人在潛龍榜留名，位列第七，是一個天天無精打采，長著一雙死魚眼的讀書少年，與人說話從來不會超過五個字，哪怕是碰見當代書院聖人，向來都是“見過先生”，“先生有事？”，“走了先生”，對於同窗舍友更是最簡單的“哦，好，不行，不去”，因此又得一外號“惜字奴”，真是應正了話不投機半句多的說法。
反觀南院書生，資質參差不齊，矮個裡挑高個也拎不出來一個有頭有臉之色，雖說同是來自各地的翹楚驕陽，可二者放於比較之後，高下立判，差距非常明顯。
後來三人成虎，以訛傳訛，南院北院也有了魚龍院和蛟龍院的說法。
此時魚龍院一間帶有小院的平房宿舍，少年姜懷坐在屋內捧書而讀，一身嶄新的白衣，胸前印有以金線勾勒的“上德”二字，布料柔軟舒適，水不可侵，火不可燃，無論怎樣翻滾，一點泥灰都沾不上。
書籍則是那位院主親自發下的兩本典籍，一本講述如何寫字練字，筆下生花的《提筆綱點》，一本講述什麼是文符，如何凝聚浩然氣的《初始解文》，皆是大好的書籍，少年也一時間愛不釋手，從昨晚到此一來，徹夜未睡，挑燈夜讀。
至於灰衣小童天真則是慵懶趴在屋前木板之上，手裡拿著一串槐葉，嘴唇輕啟，沒說一句，便剝下一葉，在餓於不餓上面做死命鬥爭。
門外不遠處有兩人並肩而立，同是身襲上德白衣，個頭於姜懷等高，只不過一個身材臃腫，一個瘦弱竹竿，二人並肩，畫面十分詭異。
丁秋連夜走了，只是留下了一袋碎銀，清數之後大概有十兩銀子。
姜懷至此算是此地再無熟知之人，再加上第一次出門在外，猶豫了片刻，打算先行開口。
他緩慢合上書本，起身看著步步靠近的二人，抬手笑道：“我叫姜懷，不知二位有何事？”
身材臃腫的小胖子摸了摸腦袋沒有開口，竹竿少年倒是上前一步，開口笑道：“沒什麼要緊事，就是夜晚見此屋燈火通明，以前無人居住，有些好奇罷了。”
瘦弱少年伸出一手指了指自己又指了指身前小胖子，“哦對了，我叫餘元卜，滄州人士，至於這個...”
身後小胖子直接先聲奪人道：“我叫江童，太安城本地人。”
餘元卜加了一句，“戶部尚書之子，真正的掌中玉，手心寶。”
小胖子立即翻了個白眼。
餘元卜毫不在意的在門前木板上坐下，伸了個懶腰愜意道：“姜懷，你身後背景有多大啊，竟然能住這間屋子。”
姜懷四處環顧，感覺和其他地方沒啥不同啊，不解道：“這怎麼說。”
餘元卜用餘光打量了一眼，確定對方沒有調戲之意，才娓娓說道：“上德書院向來是寧收土中玉，不收富家兵，而整體又分南北兩院，本來沒什麼不同，可因為一兩人資質實在太高強行拔高了院門的高度，又被說成魚龍院和蛟龍院，每一個院落都有一個龍頭居，北院是那個顧百川所佔。”
他指了指腳下，“而南院龍頭居就在你的腳下。”
餘元卜雙眼變得犀利，審視著少年說道：“可魚龍院龍頭居已經很長時間沒人居住了，因為不夠資格，可我觀你不過二境而已，比我都要低上一境，所以才問你背後到底站有何人，能直接把你捧上天。”
姜懷沒有迴避這句暗藏鋒意的話語，搖了搖頭，“沒有人，只有我一人罷了。”
瘦弱竹竿的少年撇了撇嘴，顯然不信，卻也沒有多問，抬頭看了眼天色，轉而笑道：“天氣不錯，出去溜溜？”
姜懷正好對此有些不解，“為何此地沒有早讀，更沒有書堂這樣的地方。”
江童答道：“從來沒有書堂啊。”
餘元卜則是問道：“你真不知道？”
姜懷點了點頭。
餘元卜咧嘴一笑，滿臉得意，也似乎印證了心裡某個想法，指了指門外，又回首笑道：“上德書院作為崇陽國最厲害的書院，自然有特別之處，別說沒有書堂，更是連先生都沒幾位，平常都是發下幾本書籍，自己回去琢磨，有不懂的去問就行了，大家都不是一般人，難道還要一字一講，篇篇解析？沒必要也不至於，還有一點值得一說的是，其實居住書院的學子很少，有些本事的基本都遠行遊學了。”
他伸手指了指胸前“上德”二字，著重潤色了一番，“一般來說無論你天資如何，都只能在書院待上不足十年，而這兩個字算是我們未成長起來的護身符，無論走到哪裡，上至門派官府，下至平民小戶，都會禮讓一番，有此便捷，誰不想利用啊。”
這個身形瘦弱，襯不起衣衫的少年，伸出一手指向天際，眼中露出興奮之色，滿臉嚮往道：“再給我一兩年時間，等我也走到了四境，蘊養出一件還算不錯的物件之時，我餘元卜也要去當會俠義書生，如果以後本事再大點，我就去看看這片天下到底有多大，什麼龍武國，什麼西柔國，我真的很嚮往啊。”
姜懷讚許道：“陽春五月花，少年當遠遊。”
江童露出了溫和笑意，說了聲“不錯。”
灰衣小童一把丟掉槐葉，飄灑在眾人頭頂，在木板上來回打滾發洩心中的不滿。
姜懷搖了搖頭，問道：“書院有沒有食堂？”
餘元卜聞言直接跳了起來，指了指自己這瘦弱的身子骨，臉上全是憤然之色，“別提那個燒飯婦人，可把我氣壞了，每次整整一勺的肉食，愣是抖來抖去，變成可聞不可見，要不然我會瘦成這樣？”
幾人都哈哈笑了起來。
於是江童算是盡了地主之誼，帶著幾人去一家不顯眼的小店，吃了一碗又酸又辣，似麵條卻入嘴絲滑的玩意。