翌日一早，郭映一行三十三人啟程返回了長安。
除了身邊的十名護衛，二十個趙氏子弟，妹妹郭晚，回城途中還多了一個人，王儲。
他本來是要參加今年的秋闈的，但是行卷不認識達官貴人，干謁又無門路，自認進士及第的機會渺茫，便有了另覓他途的意思。
在聽聞郭映要去西疆任武職之後，他便主動請纓，說是要追隨郭映共赴邊疆，還吟出來初唐四傑之一的楊炯的詩句——寧為百夫長，勝作一書生。
自天寶後，文人寒士入藩鎮幕府便成了一種風尚，雖然郭映並未擔任節度使、觀察使、防禦使一類的使職，但到底身份擺在那兒，王儲料想天子真封郭映的話官職怎麼也不會六品之下。
再低，就有薄待勳貴的意思了。
長安城中的一百多家勳貴都難免物傷其類。
見他態度堅決，郭映便欣然應允了，一來王儲與郭家有那麼點八竿子打不著的親戚關係，二來這人確實有幾分才學，做個狗頭軍師大抵是夠用了。
……
回到長安，郭映第一時間就把郭晚送回了家中，然後去了勝業坊古寺巷，那裡有他的意中人，霍小玉。
霍小玉本姓李，是霍王李暉之女，按說是皇室宗親，天家貴胄，但因為其母鄭淨持是歌舞伎出身，她在王府的地位並不高。
李暉死後，他的幾個兒子瓜分了王府的財產，並將鄭淨持母女二人遣居於外，霍小玉也是在那個時候易姓為了母姓鄭氏，隨母遷居到了古寺巷，街坊鄰居都不知道她是王女。
等到霍小玉十六歲時，已經長得和她母親當年一樣明麗可人，通詩文、善歌舞，而鄭氏從霍王府帶出的金銀細軟也早已賣用度殆盡。
為了維持生計，霍小玉不得不承母親的舊技，做了歌妓。
不過她是清倌人，只賣藝不賣身。
儘管如此，她的才藝容貌還是吸引了京中的清雅風流之客，她也漸漸聲名鵲起，直到後來冠蓋京華。
再後來的劇情就變得很俗套了，她遇上了一個始亂終棄的書生……為情所傷，日漸消瘦。
若不是遇上郭映這個長安第一深情，大唐第一護花使者，時時開解，恐怕她已經香消玉殞了。
畢竟情之一字，最是傷人！
問世間情為何物，直教人生死相許。
勝業坊就在東市邊上，也是一個達官貴人云集之所，旁邊有好幾座王府，不過鄭氏母女住的古寺巷倒是清淨，獨門獨院，環境宜人，正適合養病。
郭映走進院門時，霍小玉正坐在廊簷下曬太陽，一襲白衣，紗羅遮面，看不清容顏，卻別有一種悽美的味道，宛如月色下盛放的荷花。
“你怎麼又來了？”
聽到腳步聲，霍小玉蹙起眉頭，輕嗔一聲，旋即又搖頭苦笑道：“你這又是何必，你明知我此生不會再動情……”
她的嗓音婉轉柔媚，猶如黃鶯啼鳴般悅耳動聽，可惜語氣之中卻滿含無奈，似乎有化不開的哀愁，令人忍不住憐惜，又讓人心尖一痛。
只是郭映卻恍若未覺一般，徑直走上前去，在她對面坐下。
他微笑道：“玉娘難道沒有聽過這句話麼，有一美人兮，見之不忘，一日不見兮，思之如狂。
這兩年來，我月月不綴，三日一登門，五日一拜訪，難道玉娘你還不明白我的心意？”
霍小玉怔怔地望著他，神情複雜地嘆息了一聲，垂眸低吟道：“知道如何？不知道又如何？我已非完璧之身，如何敢奢求郎君垂青……”
“我不在乎！”
郭映目光灼灼，凝視著霍小玉，說實話連他也說不清眼前這女人有什麼魔力，讓他戀戀不捨，欲罷不能。
或許是當年初見時那驚鴻一瞥的驚豔，又或許是她身上那種為情所傷、我見猶憐的神韻，總之，郭映對她情根深種。
哪怕她現在臉上戴著面紗，也依舊讓他心旌搖曳，魂牽夢繞。