相反的，她還裝成很期待周大智凱旋歸來的樣子，時不時會要求周大智記得，在歸來路上，給自己買些有趣的小玩藝，哄得周大智與楚芸娘都引以為樂。
倒是楚芸娘，畢竟跟周大智是新婚燕爾，有些離不得。
她心裡明白，在周大智即將去報國殺敵的送行當口，如果表現得太傷心難過，會讓他擔心，同時也不是好彩頭，應該強顏歡笑才對。
這幾天，她也一直裝得很好。
可是，在周大智放下手裡的木棰，草草吃了幾口她做的早餐，背上行囊，準備出門時，她還是再也忍不住內心的擔憂，無聲垂淚了。
蕭瓊枝就擔心她會這樣，一直在盯著她。
這時，連忙湊到她跟前，親暱地執了她的手，踮起腳跟，在她耳邊悄聲提醒：“娘，你把頭抬高一點，抬高了，眼淚就流不出來了，不會讓爹看出來了。”
“嗯。”楚芸娘立即點頭照做，心裡有些羞愧。
孩子還這麼小，就懂得怎麼掩飾心情了，自己身為大人，反而不能以身作則，真是不爭氣。
“芸娘，我要走了。你一個人帶孩子在家時，一定要好好保重自己，不用擔心我。你還記得枝兒上回是怎麼分析的吧？我們楚國必勝，我應該很快就會回來的。”
“現在天色還早，你帶著枝兒再睡個回籠睡吧，不用送我去村口了，等以後收到我要回來的信，到村口來接我就好。”周大智其實也注意到楚芸娘在哭，但他並沒有揭穿，只是走到她跟前，用佈滿繭子的手，輕輕摸了摸她的俏臉，溫聲哄。
“好，大智哥，我都聽你的。但是，這一次，你也要聽我的，等上了戰場，你一定要小心謹慎，保護好自己，在大軍凱旋時，平平安安回來。”楚芸娘重重點了下頭，依依不捨地說。
“嗯！”周大智很有底氣地答應了，轉身大步出門。
外面晨光曦微，天將破曉。
他才走出不遠，隔壁大丫的爹周有錢，彷彿早就在等他似的，揹著行囊從家門口走出來，跟他打聲招呼，一起出發。
稍等一會兒，從蕭瓊枝家不遠處，傳來一聲“等等我”，緊接著，狗子、石頭的爹周有種，揹著行囊跑步向周大智和周有錢的身影追過去。
又過一會兒，附近又有幾位青年村民，揹著行囊，加入了他們的隊伍。
等周大智的身影消失在視線中時，他身後跟著的同行者，已經有數十了。
楚芸娘雖然答應了周大智，不送他，但還是在他出了院子門後，帶著蕭瓊枝，悄悄追到院子門口，翹首目送。
直到周大智身影消失好一會兒，她才收回目光，再次按捺不住地捂著臉，“嚶嚶”哭泣。
蕭瓊枝沒有勸她，只是默默陪在她的身邊，伸手輕輕拍打著她的後背，以示安撫。
不久，隔壁大丫的娘王春花帶著大丫，狗子、石頭的娘劉五秀帶著狗子、石頭，不約而同地來蕭瓊枝家串門子。
平時，王春花與劉五秀互相瞧不順眼，基本上是這個看到那個過來，必定馬上告辭離開。
但今日不同往日，她們都很有默契地破例了。
楚芸娘把她們迎進屋子裡，拿了前幾天剩下的一些鍋巴，以及幾把花生、瓜子來招待。
王春花與劉五秀表面客套了下，但可能是想化悲痛為食慾吧，很快就帶著孩子們吃起來。
劉五秀嘴快，邊吃還邊抹著眼淚對楚芸娘說：“我家那死鬼沒學過功夫，就是一身蠻力，這回上戰場，刀槍無眼，也不知還能不能全須全尾地回來，如果萬一哪樣了，我們家就都活不下去了。”
“芸娘，前日我家那死鬼找大智哥來我家說話時，我想求大智哥照顧下他，但是他不准我說，我不敢開口，你等過些天，他們的具體去向定下來後，給大智哥寫封信，讓他多照顧點我家那死鬼吧！”