元祐三十四年，春，神京紫禁城大光明殿。
大光明殿與其說是一個殿堂，不如說是當今聖上“修道成仙”之所。皇帝陛下已經接近二十年沒有早朝，一應大事皆在大光明殿召集宰輔閣部進殿商議，此次也不例外。
自前朝謝玄變法維新已經四十餘年，元祐前十餘年經濟復甦、軍事穩定，卓有成效。
自謝安石元祐十年病逝，今上開始清算權傾天下的一代權臣。謝玄的門生故吏、左膀右臂或貶或撤，維新派實力大損。但人可以清，政策卻不能清，每年多出來的幾百萬兩歲入，根本不可能捨棄。維新派的人，還得接著用，於是皇族遠支出身、支援維新的李悝李幼安接任首輔，為平衡勢力，清流黨宿老葉文忠為次，自此黨爭開始。
開始，當今聖上穩坐釣魚臺，坐看天下雲風倒也悠悠然；但隨著身體每況愈下，兩派大臣奏章日益對人不對事，以及隨後的“國本之爭”，更是讓當今煩不勝煩；維新黨、清流派相互攀咬，兩派內部更是互相傾軋：清流黨內朔黨、洛黨、蜀黨雖偶有爭執，倒還好點；維新派內宣黨、昆黨、齊黨、雲黨，一旦上朝便是相互謾罵。最終今上眼不見為淨，“閉門謝客”。理政都以諭旨的形式向下傳遞。就連百蠻叛亂、九夷不穩、戎狄入侵這樣的破天之事，都是透過諭旨解決，召集閣部進光明殿商量已是議政最高形式。
“哦！換血術？”一個身材消瘦，臉色蠟黃，五官端正，面容清癯的四十餘歲男子躺在明黃坐榻上。至於天子就坐、群臣跪拜的場面是沒有的，堂下坐凳上也只有兩名閣老，首輔李悝和次輔葉文忠。
李悝身高八尺，威武雄奇，典型的北方漢子；葉文忠身體修長，國字臉型，三屢長鬚，表情嚴肅，標準的文官長相。二人朝堂之上諸多不和，這一刻卻心有靈犀：放著伍祐收復朔州，寧陽、固陽邊境不穩，南方叛亂這樣的大事不問，只去管那些雞毛蒜皮的小事……，當朝閣老也不好當。
“你們說，這‘換血術’，也就是他們傳的‘移天換命術’，真的能湊效？”元祐帝半月來第一次召見臣工，其多半原因，恐怕還是與方鳴石奏摺上的“換血術”有關。當今能知道“移天換命術”這個詞，看來也不像某些人想的那樣閉塞，血衣衛的觸角伸得比想象中長。
“奏摺上已經明言，對沒有失血者無用，只有一半成功率，而且對身份尊貴之人無用……”李悝說話委婉，實際就是在告誡當今，還是把精力放在政事上。
“這顏子卿倒是個人才，人在何處，朕想見見”元祐問顏子卿的理由，自然和人不人才無關，有些東西不親眼看看，親自問問，心裡著實癢癢。邊說，邊拿起手中硃紅御筆，把顏子卿三字寫在身側“猛虎嘯山林”屏風上。屏風上還有十幾個名字，有的已經去世、有的還在為官，有的斬首示眾、有的鴻運當前，顏子卿的名字在最右下角，屬於最小的一個。
“他人在西北，陛下要見可不容易” 葉文忠也煩躁不已，自己的學生方鳴石人在西北，可與自己不是一條心，使用起來頭疼不已。西北那邊，竟讓晉王打了一個大勝仗，立下如此功勞，對於當今太子來說，實在不妙。
“是啊，等等吧！對了，顏尚書不是出自雲州顏氏？這‘換血術’他可知曉？”元祐並不死心，一心想著奇術，對戰事哪有半點關心意思。
“他們顏家這些年鬧的滿城風雨、天下皆知，南支和北支勢成水火，怎麼可能知道？就算南支顏家這‘換血術’我看也是虛有其表，若是有效，顏家子的祖父怎麼死的？其父親為何死了？子虛烏有，陛下，這顏家子和方鳴石，皆為佞臣，陛下萬萬不可輕信！”李悝和葉文忠皆曾任元祐帝老師，說話自然沒有太大顧忌。
“我看未必，這方鳴石奏摺中已經明言，對戰場重傷失血者有奇效，已經證實……”葉文忠再不想維護自己學生，在外面面前、尤其是李悝面前，也絕對會死撐。
“好了，就這麼樣吧，朕乏了” 眼看一場爭論又將發生，元祐揉了揉額間眉心。
“可陛下，晉陽軍的封賞、寧陽那邊的支援，還有……”哪怕顏子卿寫的醫護摺子也比那‘換血術’有意義，李悝忍不住腹誹。
“你們擬個摺子上來，退下吧” ……
神京顏府，一處樓閣之中。
當朝吏部尚書顏君武手拿一份信函沉默不語，其內容和元祐看到的奏摺完全一樣。
“爺爺，咱們顏家啥時候有‘換血術’的，我怎麼不知道？”說話之人面色俊秀，儀表出眾，乍一看和顏子卿有五分相像。顏君武之子現任地方大員，不在神京，顏君武身邊只有三名孫子隨侍左右，說話之人正是其長孫顏子昂。
“該不是他們南支那邊隱藏下的吧，公佈出來白白便宜那群泥腿子、賊配軍，趕明我去問問，要是真有此術，那讓他們……”說話之人是老二顏子侃。
“混賬！——”顏君武橫眉一豎，怒從心起，嚇得三個孫子身上一激靈，“什麼南支北支，顏家只有一家，就是我神京顏家，以後這樣的話叫我聽到，打斷你的腿”，顏子侃更是一哆嗦，為剛才的失言後怕不已。
“什麼‘換血術’，以訛傳訛！老夫生於顏家、長於顏家，幾十年來何曾聽過這等奇淫技巧，沒有的事，以後不得再提”，顏君武對顏家的瞭解，甚至遠遠勝過現如今的顏家嫡子顏子卿。
“還有，你們記住，關上門怎麼鬧老夫不管，你們中有任何人膽敢出去丟人現眼，莫謂言之不預也！”說完一陣煩悶，甩一甩手，三個孫子魚貫而出。
顏尚書表面上平靜，內心其實心潮澎湃。顏子卿從軍，就有他的手腳，原意是弄到京師禁軍中慢慢炮製，不想顏子卿加入騎軍讓其籌謀落空，再到現在，半年不到升為曲長，戰功赫赫，顏尚書心裡說不出的煩惱。
方鳴石的為人他是相信的，絕不會弄虛作假。想想顏子卿，看看那個《醫護營規範》幾個難以理解的字，再看看三個孫子離去的背影，更是怒從心起，“砰！”一聲，身邊喝水的玉壺砸在大門上，摔成幾十瓣，茶水四溢，更嚇得顏子侃三人連滾帶跑。
“哦，這顏子卿有點意思！‘換血術’，嘖！嘖！——”神京城內一座極盡華美的府邸當中，一群人圍坐一堂。
府內一座池塘，青石假山成片，正中聳立一座柱形雲夢石，頂刻“獨樂峰”；石後為一蝙蝠形小水池，舊名“福河”，池後一組疊成龕形的假山，中嵌御筆福字碑一座。假山上一座盝頂敞廳，名“邀月”，廳兩側都有爬山廊通向東西配房，兩側各接出折曲形的耳房，屋頂形式特殊多變，形如蝠之兩翼，因得名“福殿”。
眾人就坐與這“福殿”當中，品茶論酒。坐於正中一位年輕人，稍稍發胖，和元祐帝長相有八分相似，正是當今最喜愛皇子，號稱“賢王”的福王李文恭。
“殿下對這‘換血術’有興趣？”旁邊一文士三屢長鬚過肩，手拿一柄摺扇，看起來仙風道骨。
“本王對這‘換血術’不感興趣，對這有換血術的人，倒頗感興趣”，李文恭大氣從容，動作優雅，端起身前一杯茶湯，小啜一口，細細品嚐。
“呵呵！殿下是又起了愛才之心……”周身幾人一片附和，整個大堂內氣氛融洽。
“這顏子卿是顏尚書侄孫，若是……，顏尚書那邊……，我等還得稍稍顧慮幾分，暫時別去招惹為好。”說話之人話沒說完，但周遭幾人都明白。顏君武身為吏部尚書，朝堂之上舉足輕重；平時中立，位於清流、維新二黨中間，不偏不倚，地位重要；顏家的渾水，沸沸揚揚；太子、福王、晉王之爭日益凸顯，此時實在不宜節外生枝，橫生枝節。
“嗯，暫時就這樣吧！——將來有機會，倒要見見這顏家子！”福王也不是愚蠢之輩，一點就透。對顏子卿也只是愛才而已，顏子卿的十七《出塞》，頗為喜歡，但要和天下至尊的大位相比……一切都不重要。
“晉陽之戰你們怎麼看，這次老三立下大功，父皇大喜……太子那邊葉文忠陰魂不散，老而彌堅……李悝一個又臭又硬的石頭” ……