很久以前，歲月模糊，依稀記得大概在三十年前。
某地。
熱鬧繁華的街市上，有人招搖過市，也有人艱難度日。
人聲鼎沸的喧囂，縱有笙歌歸院落，燈火下樓臺，亦然千辛萬苦都嚐遍，不知何處是歸甘。
人來人往，熙熙攘攘。衣著破爛的小乞兒無處不在，絲毫不惹人眼。所以他在街頭巷弄穿梭，既是過街鼠，又如喪家犬，換取一陣陣冷眼。
不過他衣著尚算整潔，灰麻仍舊完整，沒有如一般乞兒長久夜宿街頭而將衣物磨破成烏黑布條。
此時，他側身閃躲，悄悄靠近一家豬肉鋪子。
幼小，且靈巧，他自以為無人發覺他的到來。
然而這樣一隻惹人厭的小老鼠，既然靠近了米缸，那些經驗熟稔的老貓怎會不留足警惕。
屠夫用斬骨刀重重劈開一段腿骨，這是示威，他並不想和這隻小老鼠打交道。髒了他的好肉，還惹得一身騷氣。
可是這隻老鼠並沒有被這一刀的威勢嚇退，無人關注的那雙眸子裡，有著如同凝結出實質的渴望。
他就這樣靜靜的躲著，屠夫的店家選了個好位置，大戶人家的僕役既不會輕功，亦無御劍法門，慷著主子的慨，十分樂意少走幾步，來這家肉鋪採辦。所以上午還未過完，攤位上的豬肉，已所剩無多。
老鼠開始急躁，膽怯而焦慮，他知道，屠戶每次都會留一些挑剩的邊角料，回家做肉湯。他多希望自己也是屠戶家的孩子，就算只是些沾著葷腥的湯水，他也甘之如飴。
可他只是個落魄書生家的獨子，他的父親四體不勤五穀不分，讀了一輩子的聖賢書，兼濟不了天下，也養不活三口之家。沒有田產的落魄人家，僅靠母親偶然得之的短工家補，終究難以為繼。
更何況，年僅三十的父親，還有一朝及第的夙願。母親是多麼賢惠的女子，一家人餓肚子，也要為父親購置文房四寶，聖賢高作。
七歲稚子，骨瘦嶙峋，飢腸轆轆。
他總是自己出來找吃的，可是又非真正無依無靠的乞丐。朝廷昏聵，民間勢力與制度倒是比法紀更加嚴明，這座城市乞討覓食的地界已被瓜分乾淨。在一次差點被人打斷脊骨，住家療傷百日後，他終於知道，他連要飯的資格都沒有。
所以此時，他選擇偷。這是他第一次出手，但是他已經密謀了很久，甚至在家中多次演練，每次在爹爹眼皮子底下，將那些聖賢書偷入自己的小布包，爹爹從未察覺。
“一定可以的。”他為自己暗暗打氣，案板上還有一塊膘花大肥肉，和爹爹最厚那本書差不多大小，只要自己眼疾手快，一定不會被發現。
他最喜歡吃肥肉，這一輩子，只吃過一次肥肉。肥肉不像瘦肉，還要用油，沾粉，否則過火即柴。肥肉最美好的地方，就在於直接放在鍋裡，就會滋滋冒油，什麼都不用加，煎一會兒，香味就出來了。
腦中幻想著白玉般潤澤的肥肉下鍋的畫面，彷彿真有芳香入喉，“咕咚”一聲，老鼠竟嚥了一口口水。
“不好，他會不會聽見了！”小老鼠急忙轉身躲到牆後，一顆心砰砰直跳。他不能被發現，不是怕捱打，是怕沒肉吃。
如果偷不到那塊肉，孃親……恐怕活不過今日。
前日他才知道，家裡並沒有足夠三人苟延殘喘的米粥，每日的那碗稀粥，孃親總是說一人一碗。其實，只有兩碗，孃親喝的那碗，是水。