高家老爺這幾日心情十分愉悅，他那個總是尋死覓活的女兒，在一次出門後，似乎變了一個人，不再傷春悲秋，怨天尤人，甚至常常對自己這位老父親說些體己的話。
後來幾次打聽，才知道高小姐那日去了一家名為“白日夢”的奇妙店鋪，聽說真真切切的體驗了一次生離死別，所以才開始珍惜活在世間的機會。高老爺很感謝那位小哥，可是當他攜重金上門致謝時，小哥已是人去樓空。
雖然遺憾，卻並不會影響高老爺的好心情。這一日，他罕見的帶著高小姐出街遊玩，父女二人一路相談甚歡，十分融洽。
之所以罕見，不僅是因為高小姐從前古怪的性情，闔家之歡只是奢望，也有高老爺忙於人事週轉，疏於家庭關係的原因。
今日，二人在隨從相擁之下，路過一家票號，高老爺老遠便瞧見票號的餘掌櫃在門口張望，似在等人。
他與餘掌櫃算不得交好，不過是利益使然，二人之間表面情分總是熱絡。見餘掌櫃在此，就要上前寒暄，忽然想起女兒在身側，剛抬起的手又放了下去。雖未開口，高小姐卻知其意，彷如高老爺無聲說道：“還是陪女兒重要。”
高小姐柔聲道：“這位餘伯伯年節時予我壓歲錢，平日裡難得遇見，不如上前打個招呼，免失禮數。”
此時已是九月，所謂的壓歲錢，實在是個拙劣的藉口。可是藉口越拙劣，意圖便越明顯。縱然蠢笨之人，也能聞音知意，何況是深知人情世故的高老爺。於是高老爺又抬起手，對著餘掌櫃打招呼。
二人之間，尚且有二十仗的距離，在江南道的文士看來，這便是商賈的輕浮之舉，有失風度。然而高老爺卻知道，打招呼的距離越遠，揮手的幅度越大，所包含的熱情越深。江南道餘杭郡曾流傳的民間誌異中，便有人妖相戀的二人，幾百仗外就張開雙臂奔向對方，遙遙處即相擁。
餘掌櫃瞧見高老爺，也緩緩招手，相視一笑。高小姐見此情形，並不跟隨父親一同上前，而是在隨從簇擁之下，轉身走到街邊小販前，揀選小販自家婆娘手工編織飾物。
那邊餘掌櫃和高老爺客套幾句，聊起這幾日所發生之事，自然離不開餘家金鋪被劫一案。餘掌櫃的票號同屬於餘力的財產，說起此事，難免生出兔死狐悲之感。
高小姐對於此類事並無多大興趣，只在父親提起時，隨他應和。餘家的金鋪，遠遠不如此時手中拿起的草編蜻蜓有趣。
這樣的手藝，在窮人家倒是常見。許多窮人家的孩子從小就會用茅草編織一些物件，作為自己的玩具。再靈巧些，就會編織草鞋，售之補貼家用。但如高小姐這樣的富家千金，金銀首飾見得多了，反而對這類小玩意充滿好奇。
“給錢。”她輕聲下令，身後自然有丫鬟替她出錢。
拿著蜻蜓舉過頭頂，想象著蜻蜓飛舞，又落上她肩頭的畫面，心中暗想，那樣的自己，一定很美。
便在這時，忽然一隻恍若被烈火燒焦的手突兀的出現在眼前，一把奪過那隻草編的蜻蜓。高小姐又驚又怒，她還未看清那隻手的恐怖模樣，正欲發作，就見一個戴著笑臉面具的人，突然躍入她眼前。
“這個有趣，我以前手指靈活時，也喜歡編蜻蜓玩。卻沒有這隻精巧。”乾啞的聲音從面具後面傳來，隨後便是一長串的笑聲。
高小姐可不管此人形似近日廣為流傳的歹人，嬌喝一聲：“這是我的！還我！”
那個面具人似乎有些緊張，將草蜻蜓雙手護在懷裡，退後兩步道：“什麼你的我的！都是國家的！國家的就是百姓的，我是百姓，這就是我的！”
高小姐愣了一下，這是第一次有人這樣跟她說話，往日裡無論是誰，對她都百依百順，從不違抗。今日這個怪人，不僅不聽自己的話，而且還說出了一段……聽上去似乎很有道理的話。
但她只是刁蠻，卻不是蠢笨，立馬開口道：“這是我花錢買的！”