這一日的晚宴，吃得盡興。
滿鵬賓客習以為常，畢竟高老爺往日裡，對於這些迎來送往，本就是無微不至。
可是在這熱鬧歡慶之中，總有一道不和諧的目光，悠悠然從他身邊刺來。
他很清楚那是什麼，但他並不打算去理會。
不過就是家中小女兒莫名的怨氣，他對此已司空見慣。
女兒出生時，適逢高老爺事業初有小成，他一心投入在自己的宏圖大志，的確對女兒少了關愛。
可是他不後悔，他是窮苦人家的孩子，父親只是走街串巷的小販，年節一件新衣都是奢望，如今餐餐酒肉，他對此很滿足。
他常常想，為了維持這樣的生活，他可以付出多少。
道義，親情，他已付出很多。
兒女情長，從不是男人的志向。
若是必須，作為富貴的代價，他很樂意將這個小女兒犧牲。
他是商人，算計是不可或缺的本性。
一個不會算計的商人，往往容易敗光家業。
豪氣留給任俠，他只需要算計。
而這個女兒的價值，在他的算計中，並不如何貴重。
他的記憶裡，總有一幕，是他伸手夾肉，手背卻讓人用筷子拍腫。
想不起來是何人何地，只知道，自己苦怕了。
對他而言，窮是原罪。
所以他更努力的在那些假意迎合的虛偽笑容中游歷往來，和形形色色的各路人物虛情假意。
偶爾也會累，可是想起那不知何時，在烈日下耕作，在村舍裡捱餓，在莫名其妙的地方忍受莫名其妙的毆打，就立刻打起精神，強擠出一張笑臉，去迎合下一波來客。
做生意從來不是容易的事，達官顯貴，販夫走卒，都需要他一一應對。
總有夥計偷懶，總有掌櫃私扣，總有刁民訛詐，也總有貪官刁難。
日子很難，每日每時每刻，都要根據面對的人，換上不同的臉。可惜這個年代戲子是賤業，否則，他真覺得自己該去唱戲。
所幸，這些事早已習慣。
唯一的問題，就是家裡的小女兒，總是愁眉不展。起先還有耐心詢問，女兒卻只是哀怨的說著“沒事”。他猜想是家門內院的勾心鬥角，派人查探，也無頭緒。
女兒依舊是受了莫大冤屈的愁苦面容，時間一久，他也失去耐心，再不詢問。
對於她的不滿，他視而不見。
他不知道她的煩惱是什麼，卻很羨慕她，生來便衣食無憂，還有下人伺候。
她能有什麼煩惱？
思及此處，他竟然心頭生出無名怒火。在一日夜宴被城中狗官羞辱，回家又見那張哀怨愁苦的少女容顏，他終於忍無可忍，關她禁閉，準備餓她三天。
可是到了第二日酒醒，又親自端著盤子去女兒屋中好言寬慰。
是的，冷靜 功利，自以為什麼都能換算成銀兩的高老爺，終於還是輸給了自家女兒。
可是高小姐人小脾氣大，一言不發的冷眼相看，竟就真的三天不出房門，也不進食。
待到三日過後，高老爺又端著飯菜去請高小姐用餐，後者依舊眼神怨毒的看著他，直到他離去。
繞著後院轉了三圈，他才又回到高小姐的房前，偷瞧進去，高小姐正狼吞虎嚥，察覺到他到來，將筷子往桌上一扔，飯菜填滿的腮幫鼓起，也不肯再嚼一下。
高老爺此時竟覺得女兒模樣十分可愛，帶著滿臉笑意離開。