隨後時光濤濤流淌，他看見一張張陌生的面孔漸漸變得熟悉，看見原來冷宮裡那個蓬頭垢面的女人曾經竟然也是傾國傾城，看見自己寢宮門口的那棵桃樹原來是在自己一歲生辰那日種下，看到人群來來去去，熙熙攘攘。
可他無論如何，也看不清那張他最想看清的臉。
那一張只存在畫像裡的慈祥面容。
那是他的母親。
他不記得她，卻在後來的閒言碎語中，拼湊出她悽慘的歸宿。
妃子生的兒子，既然成了皇帝的獨子，那必然還要成為皇后的兒子。
漸漸地，記憶模糊不清，他隱約看見，原來那首常伴他安睡的歌謠，是母妃為他編寫的。原來他的眼淚，也曾是母妃為他擦的。原來那些惶恐不安的日夜，是這個女人，一隻手臂撐著頭，另一隻手輕輕為他搖著小扇，說著希望他快快長大，又希望他不要長大。
她說她想看到他長大，長成和他父皇一樣的偉岸男子，希望他也有能獨擋一面的一天，然後護住心愛的女子。
不要讓那個女子像她一樣。
她說他是唯一的皇子，以後要繼承大統，她並不希望他繼承大統，因為她愛的那個男人似乎從不曾快樂。
她只希望他能快快樂樂的成長，可是生在皇家，又是長子，他註定也無法快樂。
於是她又不希望他長大，寧願他每天都在她懷裡哭鬧，然後吃飽了就會笑。
那樣乾淨的笑容，如何去承擔一個天下。
那樣愛哭的孩子，又如何去守護一個國家。
她忽然望向那根點了蠟燭的高高燭臺，對著那個方向眼神溫柔的說。
“都長這麼高了。”
那個方向，正是睡夢中的魯正禮，看著回憶裡這些畫面時所在的方向。
“你終究還是長大了。”
“倒是比你父皇俊俏了許多，少了許多霸氣，多了許多秀氣。”
“看起來，這些年，過得並不如意。”
“你受了很多苦。”
女子語氣平靜，溫柔寧靜，讓魯正禮先前肉體上所受苦楚，也逐漸消散。
他說：“你更苦。”
女子說：“看見你長大，便不苦了。”
魯正禮心頭酸楚，眼中更酸，便要上前去擁抱這個女人，腳步一踏出又是天旋地轉，時光飛速流逝。
恍然間，他看見皇宮最高的那座祭壇的屋簷上，站著一個男人。
他看不清那個男人的面容，只覺得很熟悉。莫名想起，當初他出生時，所有人都在為之慶賀，只有這個男人，在某個沒有月光照明的黑夜裡，重重的嘆了一口氣。
然後他就看見襁褓中的自己一點點長大，皇帝宣佈立他為儲君。
他並沒有絲毫開心，因為就在這同一時刻，皇后為那個一向溫柔淑靜的女人倒上一杯毒酒，所有人的噤若寒蟬不敢出聲，唯有那個女人看向魯正禮，飽含柔情的一笑：“只願你過得快樂。”
魯正禮淚如雨下，哽咽著說：“我不快樂。我從不曾快樂過。”
他向著女人跑去，距離卻越來越遠，他又看到原來冷宮裡那個整日哀嚎的瘋女人，便是在此刻，意氣風發的站出來，為他母親說話，向皇帝揭發皇后的惡毒行徑，卻被皇帝打入冷宮。
他還看見了那個對他無比寵溺的老嬤嬤，親手割下了那個瘋女人的舌頭。
而那時，那個懵懂的孩子，還在母妃寢宮外的院子裡，趴在地上，撅著屁股，扭動著掘地三尺找蛐蛐。
只是這一天，一直隱藏在黑暗裡的中年男人，終於出現在陽光底下。這一次，魯正禮看清了那張臉，依舊熟悉卻又陌生。
中年男人就這樣單手持劍，在那個秋末的黎明，當著文武百官的面，一步一步踩在凋落的梧桐葉上，走向君臨天下的帝王。
這棵梧桐樹，是皇帝迎娶魯正禮的母親時種下的。她說雖然昭央殿前站滿了人，卻沒有一個是活人，死氣沉沉。於是皇帝大逆不道的為她違背禮制，執意在這裡種下了這棵西方使者送來的梧桐。
梧桐，吾桐，朕的小桐，這個謹慎了一輩子的皇帝，在王朝氣運已近枯竭，卻苦苦支援著的皇帝，這一生，也就任性了這一次。
那棵梧桐，就這樣長在了昭央殿前。
有人見它起，有人見它落。