朝陽初升，東方泛白。
洛陵城，沉眠已久的古城，在這一天的晨光裡，宛若被雷霆驚醒，城中永珍俱動，街頭巷尾，皆是人潮如湧。
霧靄未散，晨風挾著春寒，吹動街邊懸起的布幔與幡旗。酒肆茶樓的門尚未全開，叫賣聲便已穿巷過街：
“熱包子咯——鮮肉的、蝦仁的！”
“今兒可別出城了！十里亭前要比劍，封路啦！”
“陛下親自應戰啊，咱大堯真龍天子，比的是秦玉京那個天下第一！”
一句話落下，頓時引得茶攤下眾人炸了鍋。
“你說什麼？！皇帝陛下親自出戰？不是說那位秦老怪已經贏了一州了麼？怎麼還來？”
“哎喲你訊息也太滯後了，這州地是淮北王輸的，人都死了，皇帝不認賬唄。非要親自比一場——這氣魄，嘖嘖，真是好男兒！”
“可那秦玉京是啥人？三十年前就能逼得先帝折劍，現在怕是更老辣了，這場比劍……不會出事吧？”
老茶攤主嘆了口氣，搖頭道：“誰知道呢。只是咱們百姓心裡都明白，這場不是為了勝負。”
“不是為了勝負，那是為了啥？”
老者放下手中布巾，抬頭望向城東那片已被封鎖的官道：
“是為了，一口氣。”
……
另一頭，洛陵北門。
天未全亮，大批百姓卻已湧至城門前。此時本應是出城做工的時辰，可今日，城門卻未開。
“怎麼回事？這都辰時了，還不放人出城？”
“你傻啊，今天十里亭比劍，早就封了整條官道，怕有人鬧事唄！”
“我不是要鬧事，我是想去看陛下啊！”
這話一出，四周頓時笑聲一片，笑聲中卻帶著幾分敬仰。
“咱皇帝啊，真是有骨氣！當初說讓秦玉京再來，他真讓他來了！”
“關鍵是還真敢比！這可是堂堂天子，要是輸了，哪怕沒人怪他，面子上也不好看啊！”
“就是這份擔當，才讓咱佩服啊！”
城門上頭，禁軍列陣，甲光森寒，卻並未驅趕百姓。只是靜靜守望著這滿城黎庶，臉上皆是肅然。
而街巷深處，家家戶戶的燈火也早早亮起。許多孩童扒在窗邊，等待著天更亮一點，父母便帶他們去城頭遠眺一觀比劍之臺。
“娘，我能看到皇帝嗎？”
“當然能。”婦人撫著兒子腦袋，柔聲答道。
“那皇帝會贏嗎？”
這話一出，婦人頓了頓，看向窗外漸亮的天光，嘴角微揚：
“皇帝要是贏了，我們這一州，就不用再割出去啦。”
“要是輸了呢？”
“輸了，也沒事。”她笑了，“咱們有這麼一個皇帝，已經值了。”
……
此時此刻，洛陵城的每一條街道、每一處巷口，彷彿都被那即將到來的比劍之戰牽動了脈搏。