官道上，數名背上插著令旗的輕騎，沿途對著進軍隊伍喊道：
“大都督有令，不入封州繞城繼續前進！”
隊伍中立即有人牢騷道：“昨日才得休息半日，今日又要負重行軍，怎不進城威風一下。”
這時一名叫李金水的小校呵斥道：“竟想著耍威風，要是打勝了戰，有你顯威風的時候。”
士兵馬上問道：“水哥，聽說那虎豹騎可是北匈精銳，你說我們有勝算嗎？”
李金水面露難色道：“你問我，我問誰去，咱們這兩萬人都沒對陣騎兵的經歷，但想來只要排好槍陣，那騎兵也不敢衝上來送死吧。”
“聽說草原馬要比我們中州的馬高上幾頭，而且還壯得跟牛犢似的，不知傳言是不是真的。”有人接起了話頭說道。
立即有人回話道：“是真的，梁州王家你們知道吧，他們的私兵用的就是草原馬，那高頭大馬看著就讓人害怕，我們這才兩萬人，那北匈聽說可是有五萬人啊，加上他們所騎的馬，怎麼也不得有十萬啊。”
李金水喝止道：“都別說話啦，若是讓將軍聽見了，定你個擾亂軍心的罪名，到時讓你吃不了兜著走。”
其實這樣的議論聲在軍中早有流傳，這次集結的二萬軍隊，衛鐵衣的中衛軍調了一萬人，中衛軍平時訓練得當還沒什麼，而另一萬人是從左、右威衛中各抽調出五千人組成的，這些兵平時訓練較為鬆散，雖從前也是經歷過戰場廝殺出來的，但在京都駐紮太平久了未免也有些懈怠。
而且左、右威衛不少校尉以上軍銜的人，在整肅軍紀都受了牽連，此次出征將領一個也沒跟來，對於這一萬多人來說心裡多少有些打鼓，生怕受人排擠。
隊伍繞過封州城向西北繼續前進，由於是穿甲行軍每日至多就能走五十里路，這步軍行進隊伍不能亂，若是有人掉隊或是間距過大，一旦遇到敵襲，根本來不及組成戰陣禦敵，所以在路上便耗費了
不少時間。
越是往西北走士兵們就越是心驚，行軍的隊伍經過的幾個村鎮皆被戰火所毀，懸掛在樹上的屍體，殘簷斷壁上的血跡，地上被馬蹄踏出深坑，都預示著北匈鐵蹄的殘暴及可怕的破壞力。
饒是這些士兵都是百戰之兵，要是換作未經戰陣的新兵，見此場面只怕早就嚇得魂不附體，戰場從來不是遊戲之地，而是死亡之地，在這裡人性中的惡念會被放大無數倍，怯懦與恐懼也會同樣如此。
十天後，大軍終於來到了河間地區。
河間地與大漠接壤，是一片平原地帶，由於常年受風沙侵襲，表面上看似有綠草覆蓋，但實際上還含有大量沙土並不合適放牧，每年還在逐漸減少面積，相信過不了幾百年便也會沙化，成為塔克大漠的一部分。
大漠的可怕之處就在於，不但自身環境惡劣，還會如瘟疫一般向四周擴散，草原上的部落都不會讓在沙漠邊緣放牧，就是怕一旦草被牛羊吃光，土地沒了草根鞏固土層，沙漠就會一點點吞噬他們賴以生存的土地，可即便如此也只能延緩沙化的速度，並不能徹底遏制沙漠逐年延伸。
······
鎮北軍數萬之眾，分為兩個大營在河間地西、南兩個區域邊緣駐紮，只留有東側一個缺口，這也是因為兵力不足難以兼顧，不過東邊與陰山第一峰接近，要是有敵軍靠近，可透過烽火臺示警來進行應對。
軍營延綿數里一字排開，士兵們正在用木欄加固營地防禦，同時深挖壕溝及設定拒馬來延伸防線。
中軍大帳內，雲昊穩坐帥位，帳下數十名將官銜的將校分列兩旁，右邊為首的是衛鐵衣及手下將官，而左邊為首的上官洛伊及張北海等雲昊舊部。
雲昊開口道：“諸位將官，接下來便隨時都有可能與北匈交鋒，本督坐鎮中軍，便由衛都統指揮西、南二營的排程。”
衛鐵衣立即行禮，鄭重其事道：“得令。”
這
一命令無疑是在眾將宣告，衛鐵衣這個副元帥的地位，而衛鐵衣等北伐這個機會已經多年，如今正是建功立業青史留名的機會就在眼前，若自己只是聽命於人而無權柄在手，那意義將大打折扣，好在雲昊將體面給了他。
帳下眾將也異口同聲道：“謹遵大都督、衛都統令。”
隨即雲昊又接著道：“為了更好的居中排程，分析敵情況及對應策略，本督要特設一位軍師將軍，作為大軍的第二指揮者，同時也能代替本督下達決策。”
眾將聽得都微微一愣，第二指揮？衛都統是出雲帝親封的副元帥，就已經是大軍的二把手了，怎麼臨時設立了個‘軍師將軍“凌駕於副元帥之上，這與臨陣異帥有何區別，搞不好是會動搖軍心的啊！
對於雲昊的這個安排，震動最大的無疑是衛鐵衣，就在剛才雲昊給了他無上的體面，而下一刻卻又無情的剝奪了，使得他瞳孔收縮一時竟有些茫然失措。
雲昊並未理會眾將疑惑的目光，接著道：“上官洛伊上前聽令。”
上官洛伊走到正中抱拳道：“學生在。”
“自今日起，你便是我鎮北軍首席軍師將軍，你言皆我言，你令皆我令，若有敢不聽令者以違抗軍令定罪。”雲昊當眾宣佈道。
此話一出眾將都不禁發出驚呼，這上官洛伊女扮男裝在場的人早就知道，即便不知也聽過琅琊才女之名，大都督隨軍帶著女眷，本就在將官間有些非議，但也只當是談資，僅限於大都督私德層面上，但現在顯然是到了公私不分的程度。
讓一個女人來指揮他們這些在刀口上搏功名的武夫？！軍中向來是以軍功戰績說話，一個弱女子憑什麼？難道就憑會吹枕頭風嗎！
上官洛伊不用回身，便能猜到身後眾將的反應，但她卻鎮定自若，淡淡回道：“上官洛伊奉大都督將令。”
這回帳下諸將除了張北海這些舊部，再無人應聲附和。