這一日，下了大朝會之後，冉閔便換上了一身常服，秘密前往過去暗部藏匿的地穴。
在這處地穴裡面，林林總總不過三五十個人，但是每個人都穿著尋常百姓的服飾，再不濟就是一身道袍，仙風道骨的。
道士？
冉閔找這些人到這處地穴來幹嘛呢？
“葛洪先生，火藥煉製得如何了？”
沒錯，冉閔找這些道士和煉丹術士來就是為了煉製出火藥的。
火藥是華夏人發明的。火藥的研究始於古代煉丹術。
華夏是最早發明火藥的國家，隋代時，誕生了硝石、硫磺和木炭三元體系火藥。黑色火藥在晚唐（9世紀末時候正式出現。
火藥是由古代煉丹家發明的，從戰國至漢初，帝王貴族們沉醉於神仙長生不老的幻想，驅使一些方士道士煉“仙丹”，在煉製過程中逐漸發明了火藥的配方。
《太平廣記》中有一個故事，說的是隋朝初年，有一個叫杜春子的人去拜訪一位煉丹老人。
當晚住在那裡。
半夜杜春子夢中驚醒，看見煉丹爐內有“紫煙穿屋上”，頓時屋子燃燒起來。這可能是煉丹家配置易燃藥物時疏忽而引起火災。
還有一本名叫《真元妙道要略》的煉丹書也談到用硫磺、硝石、雄黃和蜜一起煉丹失火的事，火把人的臉和手燒壞了，還直衝屋頂，把房子也燒了。
書中告戒煉丹者要防止這類事故發生。這說明唐代的煉丹者已經掌握了一個很重要的經驗，就是硫、硝、碳三種物質可以構成一種極易燃燒的藥，這種藥被稱為“著火的藥”，即火藥。新八一m.x81zw
由於火藥的發明來自制丹配藥的過程中，在火藥發明之後，曾被當做藥類。《本草綱目》中就提到火藥能治瘡癬、殺蟲，闢溼氣、瘟疫。
火藥不能解決長生不老的問題，又容易著火，煉丹家對他並不感興趣。火藥的配方由煉丹家轉到軍事家手裡，就成為華夏古代四大發明之一的黑色火藥。
“此話怎講？”
“我們在研究過程中，加硫二兩，硝二兩，馬兜鈴三錢半。右為末，拌勻。掘坑，入藥於罐內與地平。將熟火一塊，彈子大，下放裡內，煙漸起。這說明硫磺、硝石頭和木炭的確具有燃燒的效果，可是卻並無大王你所說的爆破的效果呀！”
聞言，冉閔微微頷首道：“嗯，這麼短的時間內你們能研製出可燃燒的火藥，寡人已經很欣慰了。你們可以試著運用別的物質去煉製。就寡人所知道的，硝酸鉀、硫磺、木炭粉末混合而成的火藥被稱為黑火藥或者叫褐色火藥。”
“這種混合物極易燃燒，而且燒起來相當激烈。如果火藥在密閉的容器內燃燒就會發生爆炸。火藥燃燒時能產生大量的氣體（氮氣、二氧化碳）和熱量。原來體積很小的固體的火藥，體積突然膨脹，猛增至幾千倍，這時容器就會爆炸。”
“這就是火藥的爆炸效能！”
聽到這些話，葛洪與陶邕不禁對視了一眼，都露出了一副若有所思的神情。
“大王何以如此博學多識？”葛洪不由得好奇起來。
冉閔道：“不是寡人博學多識，而是命運使然呀！某日，寡人魂遊天外，得一仙家傳授此法，寡人親眼所見，此物有開山破石之能，而用作武器，火藥發作，聲如雷震，熱力達半畝之上，人與牛皮皆碎並無跡，甲鐵皆透！列位，可想而知，有了如此神物，寡人慾一統天下豈不是指日可待了嗎？”
“大王聖明！”眾人皆拜服。
原本葛洪與陶邕他們都很不明白冉閔讓他們在這裡研製火藥的緣故。現在看來，這的確是情有可原的！