風聲傳開，中組部的調令就很快就下到省裡。
宋炳生再回農業部，只是擔任副部級巡視員，雖然叫很多人心裡都有一種“這才算名副其實”的感覺，但還是難掩詫異。
宋炳生雖然在副省長的位子上碌碌無為，但分管水利、農業等工地也沒有什麼過失，即使有些捕風捉影的傳言，也無傷大雅。
絕大多數人都以為宋炳生會在淮海乾到六十歲，再退到某個副省部級的二線位子上享幾年清福。
即使宋家要安排宋炳生給沈淮的進步讓路，也完全可以將宋炳生平調其他省或部委擔任副職。
這也才符合慣例。
官場一旦出現不符合慣例的現象，隨之而來的就是諸多猜測以及諸多捕風捉影的謠傳。
什麼宋炳生涉及貪腐大案被檢舉揭發，什麼宋華病危已經喪失意識之類的種種謠傳，就像雨後春筍一樣湧現出來，一時間風聲鶴唳、山雨欲來風滿樓。
而在淮海悄然流傳、頗撼人心的，還是說中紀委要直接著手調查梅鋼多年來在體制改制中涉嫌侵佔集體、國有資產的案子。
趕上十二月中旬嵛山革命烈士紀念陵園修葺一新，重新立碑，老爺子宋華再回淮海，與崔老爺子等一干老人再訪嵛山，奠祭先烈，也叫不利宋家、宋系的諸多謠言頓時抽薪止沸，消了蹤影。
這時候有心人則將宋炳生的去職，與明年的中央換屆聯絡在一起，驀然看到這是宋系提前部署的“以退為進”的一步動作。
寒冬臘月，梅溪入夜早就是寒風凜冽，屋裡照著老燕京的習慣，圍爐涮羊肉，熱汽騰騰，脂香流溢。
也是老爺子過來，沈淮才有機會再見宋鴻奇。
宋鴻奇的新婚妻子田曉麗已經生下一子，這次也抱著嬰兒過江來見老爺子。
田曉麗是東華原副市長田軍強的女兒，個子不高，但長得嬌小迷媚，是個美人胚子，今年才二十三歲，比宋鴻奇要小一輪。
曾傳田軍強有經濟問題，省裡安排他提前退二線。
雖然宋鴻奇與田曉麗正式交往是在田軍強退下之後，但田軍強經濟問題的中止調查、提前安排退二線，宋鴻奇也暗中出力，看得出宋鴻奇早就對田曉麗這個女人存有心思。
沈淮心想這大概也是謝芷下定決心跟宋鴻奇離婚的一個因素吧？
無論是婚變，還是暗中出力安排有問題的新岳父田軍強安全下馬，宋鴻奇都將他能用的資源耗盡，老爺子對宋鴻奇的話，也是希望他在基層紮紮實實的多幹幾年工作。
對宋鴻奇還在襁褓的兒子，老爺子倒是喜愛，聽得嬰兒出生後連大名都還沒有起，坐在餐桌前就要大家集思廣益，最後還是老爺子一錘定意，取名宋驥，筆劃複雜是複雜了些，也是寄託幾分期待。
老爺子、崔老爺子他們年紀大了，吃過飯聊了一會兒就去休息，沈淮、成怡、周知白、宋彤以及此時陪同老爺子南下的宋鴻軍、小姑父唐建民等人，還與宋鴻奇坐在客廳裡說話。
宋鴻奇與新婚妻子也不忙著回青沙去，今夜會在梅溪住下。
“我爸也說了，成叔叔在冀省的工作卓有成效，可以說是大放光芒，將來宋系真要有人能進局委，也是非成叔叔莫屬……”宋鴻奇說道。
沈淮哈哈一笑，也不應話。
無論是內部條件，還是外部條件，成怡她爸確實更有資格在冀省擔任一把手，為進局委奠定最堅實的一步，但經宋鴻奇傳話，又未嘗不是他二伯在玩“以退為進”的手段。
今夜的飯局，雖然其樂融融，但此時的沈淮已經心硬如鐵，不會為所謂的“親情”所惑——然而這麼想，心裡也是輕嘆。
周知白、宋彤要帶著直打磕睡的兒子先回去；唐建民去年就正式退休了，這次陪老爺子到東華來，就不忙著再陪老爺子回燕京去，要在東華多住幾天看看小外孫，也不住在賓館裡。
宋鴻軍拉住要走的小姑父唐建民，說道：
“我跟姚瑩想要個孩子，只是我媽那邊，小姑父能不能幫我做一下工作？”