她的舌尖打結，滿臉遲疑，滿腹心事不知該從何說起，隨後卻略略退了一步，陡然跪下，悲慼道：“求主子不要為難謹親王。”
馬蓮見狀，忙拉起她：“快起來，有話好好說，謹親王的事，主子自有定論，不會為難你的。”
落葵捧了一碗碧玉羹，徐徐吹著，碗上騰起嫋嫋淡白熱氣，垂首間，微瀾碧水映出她傷神的眼眸，那眸光微訝，在別院時，她就瞧出馬清對謹親王留了心思，可沒料到的是隻是短短數日，她竟然就已用情如此之深，她心中哀嘆，她們有太多不足為外人道的無奈，又隔了太多的鮮血與人命，鴻溝之深根本不是情意能夠填平的，今日的如海情深，也難敵他日的緣分淺薄。
凝神思量了片刻，落葵笑著微微搖頭，吩咐道：“去叫小祁子進來。”
馬清狐疑不已，還是依言出去，不多時，小祁子垂手進來：“主子。”
落葵側目一瞧，窗外日頭明亮晃眼，照出數個人影綽約，馬蓮會意的點點頭，將碧色竹簾捲起，露出庭前奼紫嫣紅的一片，衝著外頭高聲吩咐道：“藿香，小路子，你們領了人去前頭守著，主子歇下了。”言罷，她悄然立於廊下。
落葵這才將這幾日之事與澤蘭之事，撿了要緊的一一說了，最後忖量道：“在宮外經的這些事，雖有種種難以揣測的巧合之處，說不得更是有人有意為之，但我並沒有真憑實據，且說到底他也救了我與馬清的一條命，先前受人恩惠，轉身便害人性命的事，我也做不出，若非到了逼不得已，我也不想傷了他的性命。”說著，她重重忘了馬清一眼，微微一笑：“更何況......”
馬清登時紅了臉，尷尬笑著不發一言，只垂首盯著足尖。
“主子，可他畢竟涉及到了王爺身故之事，即便沒有真憑實據，也不得不防，主子還是要慎重一二。”小祁子仍舊低垂著頭，言語中有著沉重哀傷。
落葵下唇咬的極深，直到唇邊發白，心中有了定論：“我自不會對他下手，不過涉及到了文元，若他置身事內，害了文元的性命，我絕不會心慈手軟。若他果真沒有嫌疑，我自會為馬清做主，馬清，”她回首衝馬清笑道：“我就去求殿下，把你指給他，只不過怕是做不了正室，可憑你對他的心思，即便做側室也算是圓了你的心願。”
夜色沉沉，漆黑一片，只有些疏落落的點點月華，黯淡無光的落下，再被闊大的葉片重重遮蔽，更是半點光華也難漏下。遠遠的過來一盞羊角風燈，閃著些許橙黃光亮，在夜風中微微跳躍。
那團光暈漸近，在一處竹林掩映的迴廊處停下，四下裡極靜，靜的連夏蟲低鳴都傳的格外分明，偶有夜風襲過，那片杳無人跡的幽篁深處似海波動，聲響如濤。
“你來了。”幽篁影裡有一聲女子輕嘆，而那身姿如玉，清麗無雙。
提著風燈那人極謹慎的弓著身子，壓著聲音回道：“主子，絕塵進來了。”
“好，把這個給他，他若能將此事辦好，上次擅自出手之事，我便既往不咎了。”那女子伸手一拂額前碎髮，遞過去一隻細小竹筒，隨後擺一擺手，身影漸漸隱入碧影深處，唯獨餘下的點點冷香如花間萬重，婉轉氤氳。
今夏似乎來的特別早，水災剛退，天氣便陡然熱了起來，彷彿是一夜之間，便燻暖了水中芙蓉，催濃了道邊廕庇。青石板路像是被置在火上烤過，滋滋的冒著熱氣，滾燙的難以觸碰，日頭化作白花花的一片，刺人眼眸，蟬兒隱在樹冠中聒噪不已，一聲聲時而低疏時而尖利，聽的人心驚肉跳。
鳳鸞宮中置了碩大的冰塊，絲絲涼氣在殿中縈繞，少了幾分烈日炎炎，像是有初秋的氣息，殿中原本厚重的帳幔紛紛撤下，換成了觸手生涼的珠玉簾子，輕輕一碰，如清泉般叮咚作響，給一室平添了幾分涼意。
空青滿面笑容的將芮辰摟坐在懷中，握著他的手執了筆，一面在紙上寫著什麼，一面湊在他的耳側輕聲說著些什麼，而芮辰似懂非懂的笑著，連連點頭。
半夏坐在一側，細細繡著個帕子，帕子一角橫斜而出的桃花已初見雛形，嫣紅的絲線穿插金絲，赫然正是撒金碧桃，她時不時的抬頭望一眼空青與芮辰，唇邊溢位淺笑。
“辰兒寫累了，出去玩會兒罷。”空青將芮辰他抱下來，由宮女領了出去，他笑望著芮辰的背影，滿滿皆是慈父之情：“辰兒很聰慧懂事，像你一樣性子溫和。”
半夏抿嘴一笑：“辰兒還小，能看出什麼來，殿下是慈父情懷，自己兒子怎麼看都是好的。”
空青隨手從架上抽出本書來，心不在焉的翻了翻，瞥見半夏在撲哧輕笑，微怔：“笑什麼。”
半夏起身，緩步行到他身後，合上書卷，握住他的手：“臣妾在笑，殿下的心不知飛到何處去了。”見空青不置可否，她輕笑：“殿下若真的放心不下，何不去看看，也省的這樣心神不寧。”
日影落在空青面上，花白斑駁，如他的神情一般晦暗不明，他此刻的心就像被掏空了一般，想隨了自己的心，卻總是空落落的，不知該將心安放在何處才好。
空青緩緩搖頭，面色鬱結難散，衝著外頭吩咐道：“破軍，傳旨下去，放落葵出來罷。”
半夏輕笑了一聲：“殿下果真捨不得。”
空青訕訕一笑，岔開了話題：“辰兒漸漸大了，本君打算好好給他挑個開蒙師傅，好好培養我們的大皇子，只不過可惜的是，不是正宮嫡子，還是失了先機。”
“殿下說哪裡話，臣妾有大皇子便心無遺憾了，皇后還年輕，正宮嫡子早晚都會有的。”半夏毫不在意的一笑，她已有了一子一女，湊成了個好字，確是心滿意足了。
空青卻搖搖頭，端起案上的茶，正準備飲上一口，卻被半夏接了過來：“茶都冷了，仔細喝了胃疼，太醫都叮囑過多次了，臣妾去換一杯。”
“語卿，芮辰聰慧機敏，以後必定會成大器的。”空青微笑，接過半夏新沏的茶，啞了一口，緩緩道。
半夏眉心隱現憂色，反倒嘆了口氣：“只要辰兒做個閒散王爺，能安穩一世，臣妾也就放心了。”
“做個王爺只怕會可惜了辰兒的才智。”空青似是話中有話，卻最終戛然而止，而半夏始終低垂著頭，眼中彷彿漾過不甚分明的涼笑。
夏日的晨起，日光方才從層雲中探出頭來，還並不那麼毒辣，只是給雲鑲了道金邊，細碎的光灑在樹冠之上，那葉子閃著金子般的光亮，卻不似金子那般晃眼，平添柔和溫暖，和風輕拂，花香微漾，連帶著一片樹影遮出陰涼，早起的花影重臺很是涼爽宜人。
紫菀靜靜坐在樹蔭下，二皇子趙芮宏與宮女在她身側嬉笑玩鬧，口中還一句句唱著弟子規，她眼中透著笑意，一刻不停的落在芮宏身上，他出落的機靈可人，一雙圓溜溜烏黑眼仁清澈如水，招人喜愛。
遠遠的聽到芮宏銀鈴般的笑聲，本來要往芙蓉池去的半夏轉了方向，一路行到花影重臺，衝著紫菀一笑：“姐姐難得出來。”
紫菀點點頭，衝著芮宏一揮手，他連蹦帶跳的奔過來，向半夏端端正正的行了個禮：“兒臣見過玉母妃，玉母妃好。”
半夏撫了撫他的髮髻，笑道：“宏兒出落的愈發機靈了。”