百里家的龍舟借勢急速向前追趕，百里風見狀，一記法訣打出，隱藏在水中的那縷微風見漲，原本囫圇的飛廉模樣亦清晰凝實，平息下來的細碎水花竟狂漲為滔天巨浪，將龍舟掀的劇烈晃動，竟甩了兩名橈手掉落河中。
圍觀之人驚呼連連，眼見著百里家便是要追不上了。
“水蔓菁”的衣袖隨風翩躚，源源不斷的藍芒沒入水中，此消彼長之下，那隻飛廉並水下的滔天巨浪皆安靜下來。
雖少了兩名橈手，但此番百里家挑選的橈手皆是忠勇堅毅之輩，困境中反倒生出一股不服輸的闖勁兒。
空青側目望了“水蔓菁”一眼，見她手上法訣不斷，額上滲出滾滾熱汗，便知她支撐的十分艱難，他手上鼓聲漸響，橈手們更是划槳劃得十分賣力，那龍舟一瞬間便竄出去極遠極遠。
八十丈，五十丈，二十丈，十丈，五丈。
龍舟一丈一丈的向前追趕，離錦綺彩竿越來越近。
“水蔓菁”與百里風之間的暗鬥也益發懸在了生死一線間。
百里風神色猙獰，額角青筋凸起，臉頰上的肉突突突跳個不停，望之面目可怖。
而“水蔓菁”俏臉兒煞白，額上滾滾細汗連成片，指尖微微顫抖，已是強弩之末了，但仍咬著牙將水家的獲麟大法催動到了極致。
終於，百里家先於蔣家半步觸到了錦綺彩竿，拿下了今年龍舟競渡的頭名。這一場龍舟競渡以百里家險勝，奪得今後四年兗水碼頭經營權而告終。
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天壇山禁地之中供著數十盞燈，每一盞燈都刻著不同的花紋，望之古樸玄妙。燈上所燃燒的是鮮紅似血的蠟燭，那蠟燭中的燈芯兒格外罕見，乃是養在禁地的那些姑娘，十六年來每日梳頭掉下的頭髮所制，而蠟燭卻是蜜蠟混合了姑娘的精血，此地陰氣森森，看起來十分森嚴神秘。
每一盞燈都相和每一個姑娘，十六歲那年點燃，人死燈滅。
這一日，數十盞燈中的一盞驀然紅光大作，其間一隻麒麟隱現。
方海族長見到此景後，心底狂喜，可臉上卻不露分毫，只衝著水桑枝淡淡道：“桑枝，你與老夫打個賭可好，賭一賭水蔓菁覺醒了水麒麟血脈後，還能活多久。”
此時的水桑枝已全然不是“水蔓菁”離開時的那般模樣了，此時的他氣息衰敗，整個人散發著瀕死的頹敗，陰冷的風穿過他花白的頭髮，看上去竟比花甲之年的方海還要老上幾分，他語出平靜：“族長從來算無遺策，屬下認輸。”
方海族長笑道：“看著燈火的模樣，水蔓菁仍在兗州城中，那麼，就將她帶回來罷，她這一身精純的水麒麟血脈，豈可浪費。”
水桑枝定定望住那盞燈，淡淡道：“她脾氣倔，只怕寧可毀了這一身血脈，也不肯回來。”
方海族長笑意更甚：“獲麟大法修煉大成，不能動情，一旦動情，情越深而心越痛，心越痛而心越恨，最終因愛生恨。桑枝，我們還有的是時間，便看看她是何等的生不如死罷。”
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暮色四合之時，百里家前庭後院皆燈火熠熠，前廳大擺筵席，慶賀百里家勝了這場龍舟競渡，男子們觥籌交錯，而女眷則笑語晏晏，十分熱鬧，只是這言語交鋒間，隱含你來我往的殺意，一席飯吃的是費心又傷胃。
這熱鬧喧囂隨風飄搖，傳到後院，掀起一陣白日裡尚未散盡的滾滾熱浪，這熱鬧與百里家的每個人都有莫大的干係，唯獨與“水蔓菁”毫無關係。
她如今頂著個婢女之身，原本是該在宴席上在空青身邊隨侍左右，但她心中另有謀劃，以白日裡耗費了過多心力，有些虛弱勞累為由，歇在屋內。
此時，“水蔓菁”聽著這熱鬧喧囂，心頭沒由來的一陣慌張。