“不不不，非登不願，而是不知明公為何要如此？”
陳登一邊解釋，一邊腦子裡飛快開動頭腦風暴，思索著說辭。下邳城佔地廣大，城中地勢錯綜複雜，內城與外城犬牙交錯，河道縱橫，民居街坊之間各有水陸渠道相通，橋多路雜，若非土生土長的本地百姓，進了城是會迷路的。
更何況大水灌城後，道路和低窪之處會都被積水覆蓋，曹軍貿然進城，根本不知哪裡有險，哪裡有坑。
若有這麼一張標註過的地圖在手，不光是城中百姓無所遁形，路況虛實也盡在掌握，屆時曹軍便可來去自如，大大減少非必要傷亡。
但這個圖，陳登卻不想標記。
很顯然，在地圖上標註過民居點和路況虛實後，曹軍一旦遭遇到百姓狙殺，報復起來會非常迅捷且嚴重。
“前番明公為報父仇，已兩屠徐州，大失民望；今若再屠，恐失盡徐州民心啊。倘以此法破呂布，屆時明公率軍北還之日，孫策渡江來攻，何人能擋？”
陳登半是解釋，半是規勸，希望能打消曹操的殺心。
聞言，曹操頓時一陣遲疑：“唔…元龍所言有理，可城中十萬百姓決意助呂，今若不除，我三軍將士豈不陡增傷亡？”
“明公，請聽我一言！”
陳登對曹操深深作了一揖，言辭懇切說道：“城中百姓受呂布矇蔽，不知明公心懷天下，體恤百姓，故而才助紂為虐。某不才，願憑三寸不爛之舌，為明公散去呂布羽翼，只待來日城破，我只需登高一呼，便叫全城百姓革食壺漿，出迎明公！”
“哦？若百姓不從你言，仍負隅頑抗，如之奈何？”曹操蹙眉反問。
“那登便為明公繪製此圖！！”
“好！就依元龍之計！”
曹操朗聲大笑，當場拍板定論。
這倒不是他心存仁慈，愛護徐州百姓，而是陳登所言確實在理。
他此次兵進徐州，百姓皆聞風喪膽，截至目前，已有數十萬人拖家帶口逃往江東；成為孫策治下之民；倘再屠一次徐州，那不但會失盡徐州民心，還會使更多百姓逃往江東。
如此，豈不是讓孫策撿了個大便宜，再次白得幾十萬人口！
這也是孫策願意借糧給曹軍的主要原因之一。
只要徐州戰事一直持續下去，徐州百姓就會因為戰亂，源源不斷地前往江東。即使呂布會因此敗亡，最終也會形成“曹操得徐州之地，孫策得徐州之民”的局面。
誰虧誰賺，一目瞭然。
對於一方諸侯來說，土地和人口哪一個更重要？
存地失人，人地皆失；存人失地，人地皆存啊。
況且，夢境之事終究只是個夢而已，曹操雖是“有神論者”，但僅憑三個夢，就兇性大發屠盡城中百姓，確實也有些說不過去。
所以他也就順水推舟，從了陳登的勸。
陳登長長鬆了口氣。
身為土生土長的徐州本地人，他其實並不願意投奔曹操，他心目中理想的主公一直都是劉備。
但劉備剛掌控徐州不到兩年，腳跟還沒站穩，就被呂布奪了徐州，落得個客居小沛的下場。
劉備敗退後，勢力極其弱小。這時候投靠劉備並不足以助其重奪徐州，再加上故土難離，於是陳登便假意事呂，借出使許都之機，暗中結連勢力更大的曹操，明圖呂布，實則為劉備鳴不平，順便結束徐州軍閥混戰的局面，還徐州百姓一個安寧。
陳登與父親陳矽先是離間袁術與呂布，防止“徐揚合從”，後籍曹軍東進之時，連環用計，困呂布於下邳。
從始至終，父子倆就沒把呂布當人看，對待呂布猶如嬰兒一般，玩弄於股掌之間。