不出他所裡，剛走出幾步，顧院長就問起韓秀峰為何突然想起來鳳山上香。
韓秀峰深吸口氣，停住腳步遙望著揚州方向，凝重地說：“揚州那邊要開打了，這次是真打！但明倫為將功贖罪，不但說曉得哪裡有能把城牆轟開的萬斤巨跑，還自掏腰包僱青壯去運，等炮一運到就開打。”
“韓老爺，您這是為大軍祈福？”
“大軍還輪不著我韓秀峰操心，我是擔心張翊國。”
“那個屢戰屢敗的鹽知事？”顧院長下意識問。
“恩，不過他不再是鹽知事，現在跟我一樣是從五品頂帶，雷以誠保舉的。”
“大軍攻城，跟他一個文官又有什麼關係？”
韓秀峰苦笑道：“朝廷為籌餉新開捐納事例，捐一個從五品頂帶用不了多少銀子。雷以誠居然就用這值不了多少銀子的頂戴花翎，讓他死心塌地為朝廷賣命。明明是個文官，還主動請纓給大軍做先鋒，要親率兩百悍勇頭一個攻城。”
“他……他又要領兵打仗？”李致庸哭笑不得地問。
“嗯。”
“完了，讓他當先鋒，我看這城十有八九攻不下。”
“致庸，你這話什麼意思？”顧院長不解地問。
李致庸禁不住笑道：“顧院長，您老又不是不曉得，他張翊國就沒打過勝仗！他能活到今天，我都覺得奇怪。”
“話不能這麼說，我大清總得有幾個不怕死的文武官員，”顧院長想想又問道：“韓老爺，那萬斤巨炮找著了沒有？”
“找著了，信上說已經運過江了，算算日子再過三五天便能運到揚州城下。”
“在哪兒找到的？”
“江陰鵝鼻嘴，是一尊道光二十三年鑄造的‘奮威振遠大將軍炮’，重一萬兩千斤，吃藥三百二十四兩，配彈二百四十兩。當年鑄造這炮是為防範洋人的，後來不是議和了嗎，這炮也就沒用上，好多人都不記得了，沒想到但明倫居然記得。”
顧院長沉思了片刻，又問道：“韓老爺，曉不曉得城裡有多少賊匪？”
“吳文銘的信上說分兵之後城裡的廣西老賊不會超過三千，但賊匪每到一處就裹挾百姓，從賊的到底有多少就不曉得了。”
“張翊國有沒有給你信？”
“有信，不過一句也沒提他要身先士卒去攻城的事，只說他已經求過雷以誠，等厘金收上來就撥一千五百兩送海安來，撫卹那一百多個幫同官軍圍堵賊匪而戰死的鄉勇。”
“忠臣，他是真正的忠臣。”
“不然我也不會來上香許願幫他祈福。”
“吳先生有沒有說什麼？”李致庸忍不住問。
韓秀峰輕嘆口氣，無奈地說：“吳文銘一心為吳家兩位老祖宗和吳家莊上下一百多口報仇雪恨，拜見完雷以誠又回儀真了。打算回去籌集錢糧，招募民壯，編練鄉勇。他是懷著必死之心回去的，在信中說他要是有個三長兩短，就請我幫著照應安置在泰州的那些家小。”
“他這又是何苦呢！”
“他跟你我不一樣，他要是啥也不做，將來哪有臉面對他那兩位哥哥。”