拜別徐老鬼，韓秀峰率眾人分乘兩條船趕往揚州。
上河水路本來很好走，現在每走十來裡就得換船，好好的上河被填了許多壩，那些分發到泰州的候補官員全被徐老鬼派來守壩，領著從附近村子召集的青壯盤查過往的船隻和行人。
對他們這些等著補缺的窮鬼而言，這無疑是一個肥差。被他們抓獲的“細作”少說也有百十個，全五花大綁在河岸上，銀錢估計也敲詐勒索了不少。韓秀峰現而今已是泰州的“二老爺”，這一路上不但暢通無阻，還收了他們孝敬的幾百兩銀子。
吳文銘坐在船艙裡喝著剛才那個候補吏目孝敬的酒，吃著潘二從泰州城裡買的滷菜，看著潘二手邊的那一袋銀錢，五味雜陳，欲言又止。
韓秀峰不想因為這點銀子被吳家人瞧不起，放下酒杯道：“吳兄，幫辦營務的差事秀峰幫你討到了，接下來就勞煩吳兄出任我鄉勇營糧官，全權為我鄉勇營籌集糧餉。”
吳文銘楞了楞，連忙道：“韓老弟，如此重任，我怕我勝任不了。”
“吳兄過謙了，要是連吳兄都無法勝任，我真不曉得誰能擔此大任。”韓秀峰笑了笑，抬起胳膊指指潘二手邊的錢袋：“這是吳兄出任糧官收到的第一筆銀錢，過幾天還會有幾百石米送到，不過這點銀錢買不了多少石米，過幾天送到的那幾百石米也吃不了幾天，所以還要請吳兄多費點心。”
吳文銘沒想到韓秀峰會把人家孝敬他的銀子捐作鄉勇營的糧餉，忍不住問：“韓老弟，我鄉勇營攏共多少人？”
“九百多人。”
“人呢？”
“海安、角斜、曲塘、白米和姜堰五團四百多人正在姜堰操練，等操練差不多了張二少爺和李昌經便會率五團馳援揚州。”
“為何現在不來？”
“四百多鄉勇招募自海安、角斜、曲塘等五個地方，不好好操練一番成不了軍，況且四百多號人就這麼跟我們去江都吃啥喝啥？與其將不知兵倉促上陣，不如讓他們先在姜堰操練幾日，還能在姜堰就地籌糧，還能給我們省點糧餉。”
吳文銘覺得這麼安排沒什麼不妥，追問道：“另外五百人呢？”
“不出意外他們這會兒應該到了江都。”
“已經到了江都？”
“算算時間應該到了，不過我們趕到江都也見不著他們，因為他們一到江都就會兵分五路，一路去瓜洲鎮，一路去奇兵營、一路去儀真，一路去青山營，還有一路去揚州。”
“韓老弟，你讓他們去這些地方做什麼？據我所知瓜洲的綠營兵早跑光了，奇兵營和青山營也差不多。”吳文銘不解地問。
“去收攏兵器，看看那些跑掉的綠營兵有沒有留下點有用的東西，順便打探賊匪訊息。”韓秀峰輕嘆口氣，無奈地說：“實不相瞞，秀峰現而今既缺糧餉也缺兵器，尤其缺鳥槍、抬槍和炮！”
“原來如此，還真難為了你。”吳文銘點點頭，想想又問道：“韓老弟，你把那些人撒出去，他們能回來嗎，就算回來去哪兒會齊？”
“他們應該會回來的，我們約好在萬福橋會齊。”
“這麼說我們要把大營紮在萬福橋？”
“大營紮在萬福橋，但不能只守萬福橋，要是賊匪繞道邵伯湖或仙女廟，不但會被斷了後路甚至會被一鍋端，所以不但要分兵去仙女廟設防，也得分兵去廖家溝西岸的大橋等鎮收攏民船、堅壁清野，如有機會甚至可以在廖家溝西岸設伏，給賊匪點顏色瞧瞧，讓他們不敢輕易東進。”
“儀真呢？”吳文銘忍不住問。
韓秀峰並沒有回答他的問題，而是回頭問：“青槐，你願不願意率一團鄉勇跟吳兄走一趟？”
巴結吳家的機會不是誰都有的，餘青槐豈能不曉得韓秀峰的良苦用心，不假思索地說：“韓老爺，晚生願意！”
“致庸，你敢不敢？”韓秀峰又笑問道。