拜帝師陀為師後，朱寶在羅長佑陪同下，常來莽嶺邊沿修煉、助當地邊防軍巡探。
帝師陀大概為了激勵朱寶，一開始教羅長佑頗上心思。
羅長佑在帝師陀指導下，歷三月即成為一名鬥師。他再進莽嶺妖氛淡薄處，就同朱寶一樣不需穿防護服。
羅長佑戰力進步非常快。朱寶練功極刻苦，但戰力增長較慢。
羅長佑幾乎每日都要與朱寶鬥戰一回，朱寶恆敗。
朱寶十八歲後，戰力突增，羅長佑再與朱寶鬥戰，漸有輸贏。
再過得幾月，羅長佑就無法再勝一次。後朱寶臨時抱佛腳，忙於備考，就沒再與他比技。
三年後，羅長佑成為一人間少有之次高階鬥師，但他仍不敢進莽嶺深處，也無法久處妖氛之中。而朱寶無所顧忌，並且甚喜妖氛。
這三年內，朱寶常進莽嶺，但都是隱身匿跡地悄悄進入，從沒碰到過鬥師級妖獸。
他現在往那十丈兇焰處去，不害怕，但有點緊張、興奮！
朱寶所據靈石洞外，數十里地，自是修行佳處。但靈石洞附近靈氣（妖氛）太盛，沒什麼禽獸敢於久呆，故非它們巢居之地。
朱寶走出三四里路，才見有鳥獸蛇蟲。它們見到藍熒熒朱寶，紛紛躲避。
再行得兩三里，即能見到四五斗者以上妖獸。它們皆各處一安全窩，向東方朝拜修行。它們見著朱寶，並不來攔截，反倒向朱寶縮身、俯首，作畏服狀！
朱寶既為自己能懾服它們而覺快意，又為自己丑臉如怪而感到悲苦！
朱寶也不打攪它們，再往妖氣沖天處去。
再行半里地，朱寶從樹林裡鑽出，然後見山谷中一小湖。
那妖氣正從那湖邊一洞府外院升起。
這外院竟然有泥石牆！還有三四間不大的瓦房！鬥靈級獸妖極少能化為人形的！難道是妖人？妖人大多奸詐！朱寶開始擔心起來。
朱寶走上湖邊石板妖道，受到了阻擋。
卻只是一徑圓半尺的黑色大蟒。蟒類性修不易，它命修戰力可能已至鬥師級，但性靈仍昧，本質上仍屬蠻獸。
朱寶離得遠遠地，拿著被靈石浸淫得略帶點幽藍的短劍，看得一會，見它並不攻上來，也不想傷它性命，又不便繞道走，即揮舞短劍，作勢趕它。
這蟒略一退，張著血盆大口來攻，被朱寶用劍背啪啪啪一頓打。
它皮糙肉厚，蠢不畏死，口咬、尾掃，攻擊猛烈。
朱寶火了，狠狠地一劍背打傷它尾，再重重一劍背拍擊它腦袋，將它打暈過去。
也不知沾染了靈石藍沫的短劍，會不會讓這愚蟒面板潰爛而死？
……
朱寶左右看看，然後徑直奔向半里外那院子。
這院牆遠比文王廟外牆矮，朱寶輕易跳上。
朱寶再看院內，又是一呆。