時間也許並不是太長，但對於行軍計程車兵來說，卻像是過了一個世紀那麼久。
他們在迷亂山脈中頂著夜色、冒著跌落風險、忍受著疲憊，不斷前行、前行、再前行。到最後他們像是失去靈魂的骷髏，機械的活動著肢體，麻木不堪的順應人流前行、或短暫停下。
終於，在東方天空放亮的時候，打頭的隊伍——一個滿編魔裝騎士團，走出了迷亂山脈，雙腳踩在了平整的地面上。
他們的前方，一座四四方方的城市露出輪廓，那是沙林一個邊境貿易中轉站，人不多，有士兵駐守，但同樣不多。說實在的，沒有人想過，這裡能突然出現敵人。
魔裝騎士望著城市，開始沉默著列隊，在他們身後，陸續走出迷亂山脈的其餘士兵，也加入進來。
片刻，數千人無聲發動集體衝鋒。
之所以無聲，不是因為要保持隱蔽，而是嗓子已經乾啞，力氣幾乎耗盡，沒有心情叫嚷，只想把所剩無幾的力量用在該用的地方。
衝。
接近城門。
巫師騰空，魔裝騎士啟用魔紋。
火焰在城裡面燒起。
等到火焰熄滅時，城市已經易主——畢竟，這只是沙林一座很不起眼的邊疆小城，沒有多少反抗力量。
……
小城攻克後，索倫很快得到兩個訊息。
一個好訊息，一個壞訊息。
好訊息是，從這座邊疆小城出發，可以順著沙林鋪設的大道，直襲腹地。一直到沙林中心——亞特蘭附近，才有可能被沙林軍隊憑藉地形阻擋住。
而壞訊息則是，明明是一座貿易中轉站，囤積著眾多貨物，卻單單沒有他們目前最急需的東西——糧食。
城內俘虜的解釋是，半個多月前，糧食就從貿易清單上被毫無理由劃掉了。日常所需的糧食，都是從亞特蘭遠距離運輸來的，離著下一次運輸，還有三天。
“沒有糧食？三天？”城外臨時參謀部軍帳中，索倫自言自語出聲，目光有些深邃起來，覺得猜到了什麼，但還無法確準。
……
亞特蘭城，市政廳頂層辦公室。
李察難得出現在這裡，沙林副領主茉莉正向他轉述各地方傳來的訊息。
“那個什麼索倫，有點厲害，在迷亂山脈中找到了一條近路，突然到了米斯城。攻克後把米斯城當作一個據點，正沿著主幹路，向亞特蘭撲來。
因為我們的兵力並不多，大部分在和對方的左路、右路纏鬥，小部分留著迷亂山脈中進行封鎖，所以很難組織新的兵力抵擋對方。就在我和你彙報之前，已經有連續十八座大小城市被攻克、或者投降。
還有就是鄰近的幾個領地、特別駐守區，第一波進攻力量被我們擊潰後，竟然又組織起第二波進攻力量，真的讓驚奇。他們現在也進入了沙林領地，奪取了五六個小城。同樣因為我們兵力原因，無法組織行有效抵擋。
看樣子，不出多久，整個沙林除了亞特蘭周邊區域可以固守外，大部分地區都要丟失。”
說到這裡，茉莉頓了頓，望向李察：“當然，這都在你的預料中不是，李察大領主？”
李察看了茉莉一眼，問：“你好像有些小情緒？”
“我哪裡敢。”茉莉聳肩，“畢竟，你才是沙林真正領主，而我雖然為沙林付出了這麼多，幾乎規劃了每個城市的建設，但只是一個勞工不是？”
“聽你的意思，是希望我出手，解決當前的這些小麻煩？”