而姜星火這時候，也終於可以問出他剛才心中的疑惑了。
“方才那些人，不是要吃絕戶的？”
婦人一怔，旋即道：“貴人您誤會了，他們都是先夫的好友、子侄。”
能跟這些人做朋友想來不會是什麼勤懇種地的農人？多半是浪蕩子，或是想當俠客的。
“那我見他們都喝了粥。”
旁邊的宋禮不好說太多，意思卻也很明顯。
你們母子倆都這麼困難了，這些好友、子侄怎麼一口粥都不肯分？
村北頭傳來了爭吵聲。
婦人的神色有些焦急。
姜星火開口道：“告訴我們事情的原委，或許我們可以幫伱。”
婦人一咬牙，講述了一段這幾天發生的故事。
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婦人的丈夫是洪武十一年出生，今年是永樂元年，週歲算二十五，名叫李六七。
可李六七這老光棍始終沒有結親，他家太窮了，不僅給他娶不起媳婦，他爹自己家的子女還要往外送，也就是過繼兒子或者嫁女兒，從而減少口糧的負擔。
直到去年，方才娶了死了一個丈夫的婦人，也就是青皮無賴們口中的“劉嬸”。
本來全家靠著給隔壁村的地主當佃農，還能勉強維持生計，可今年春天先是大旱，綠苗眼看著枯萎成了黃苗，黃苗又被一場河流改道而來的過境洪水衝了個乾淨，今年定然是顆粒無收，地主家還有些餘糧過活，農民就真的只能等餓死。
李六七的家裡除了他和婆娘孩子，現在有父母，大哥大嫂侄兒一家，還有打光棍的二哥，一共九口人，其餘的兄弟姐妹，都過繼或是嫁出去了。
而家裡的米缸，已經只剩爬滿了灰塵的淺淺一層米了。
故事來到了李六七的最後一天。
“吱呀~”
缺乏潤滑的舊門軸發出了一陣令人牙酸的異響，母親陳氏揹著左手，右手端著個豁了口的泥碗走了進來。
她很虛弱，短短的幾步路，便要扶著窗欞緩很久。
“噓”
李六七接過眼前的泥碗，裡面是小半碗渾濁的湯水，中間有些肉沫飄起，見李六七還愣著神，陳氏忙悄聲催促道：“趕緊喝啊！”
“這是什麼湯，你們喝了嗎？”
陳氏看著最心疼的老麼，擠出一絲笑意，道：“村頭的黃狗燉的，爹孃喝了，你快喝吧。”
李六七沒有任何疑惑，他實在是餓極了，他的這副身軀高大雄壯，年輕時跟著拜師學藝過，練過武藝，也曾闖蕩過江湖，只是沒混出名堂，但在十里八鄉倒也有些威望尤其地不耐餓，便毫不猶豫地“咕咚咕咚”喝了下去。
小半碗碗暖和的肉湯下肚，連骨頭渣都咀嚼的細碎嚥下，李六七恢復了些許力氣，不再眼冒金星了。
“謝謝娘。”
仔細地端詳著有了精神的小兒子，彷彿是要把他的模樣記到自己心頭，陳氏滿足地笑了笑，她一手端起碗，一手放在肚子前，背身朝屋外走去。
“咣噹~”
煙塵升起，泥碗在地上崩碎濺射，陳氏還沒踏過門檻，便暈倒在了地上不省人事。
“娘！”“娘！”
屋裡屋外同時響起兩聲焦急的吶喊，李六七和二哥一同踉蹌著來到陳氏的身邊。