金將軍和諾頓的黑港之行，並沒有引起白巖城貴族們的注意。大家只知道，兩人匆匆而去又匆匆而歸，前後不過三十日不到的時間。據宰相的馬車伕向某某公爵的馬車伕透露，某某公爵的馬車伕又向他的馬車伕小夥伴們透露，兩位大人物是去黑港巡視兼帶收禮的。
結果短短几日，白巖城內的傳言就愈演愈烈，中央將軍和宰相大人，去黑港督察工作順帶收了重禮。當然，事件的主人公，金將軍和諾頓伯爵，對此毫不在意，兩人的心思，從離開黑港城以後，就一直懸在半空中。
諾頓伯爵那日說他可能猜到留言的人是誰，但後面也沒有明確告訴金將軍，他的意思是還要再調查調查才可下結論。而除了落款以外，兩人關注的重點，自然就是那份遺留的文字。
“帝國的暗流並非無源之水，黑暗崛起，大陸劇變。”短短的二十多個字，傳遞的資訊量可不小。字面上來看，是說帝國最近的動向並非沒有原因，一個叫黑暗崛起的組織或人，是最初的引發者，而他們的目的，似乎是引起大陸形勢的變動。
兩個聰明腦袋，湊在一起，拼拼湊湊，多半也猜到了一些端倪。他們不約而同的想到了出發去黑港前，那份大本營的通告，有黑暗組織勢力，引發了德西克西境一次騷亂，邊防軍損失了兩隊士兵以及一座大橋直接被毀。
在馬車回程的路上，金將軍思考過，“如果我們假定黑暗崛起就是幕後的黑手組織，那麼，西境事件為最新引發的騷動，我們可以倒退回去，尋找國內發生的類似事件是否有不曾引起我們注意的。”
諾頓伯爵沉吟了一會，“縱觀歷史，所有的黑惡勢力在做事的時候，都有他們自己的風格，這個黑暗崛起，如果是一間組織的話，他們應該也會用同樣風格行事，只不過，目前沒有引起我們的注意。現在沒有很多的線索，那麼，我認為你的想法，可以一試。”
於是，在回到白巖城以後，在城中分手的兩人，各自回了軍務大帳和國務大帳，去召集自己的心腹，以應對後續的任務。
作為德西克軍事聯席會成員，中央將軍，金將軍有權檢視德西克國內所有的軍事情報。於是，回大帳的第一件事，金將軍就是調閱了西境彙報上來的情況摘要。
德皇威廉四世47年初冬（注1），西境邊防軍彙報重大事件如下：塔里木城於當日夜間發現黑暗魔法師蹤跡，魔法師引發了塔里木城中一起爆炸，炸死炸傷士兵數人，以及隱藏在商人隊伍中的商盟冒險者公會獵人多人。後發生激烈戰鬥，黑暗魔法師和弓箭手各一名，向西逃竄，途中擊殺橋頭堡我方守衛士兵十九人，擊傷一人，商盟獵人二十人。
其中，弓箭手在戰鬥中摔落懸崖，而魔法師在後來出現的另一名武士的協助下，逃離了德西克邊境，並在逃離過程中引發了魔法陣爆炸，炸垮了西境大橋，邊境完全阻塞。
後，我邊防軍隊長凱恩帶領十數位士兵，沿繩索降下懸崖，搜尋那名弓箭手屍體。因谷下環境過為複雜，僅拾得殘破箭一把，屍體殘塊數片。
隨軍醫師檢查了屍體殘塊，認為有野獸啃食過的痕跡，已無調查價值，故原地掩埋。破碎弓箭，隨報告一併寄回。
放下這份調查彙報，金將軍在信箋下發現了另一份較簡短的報告:聯席會，因西境大橋損毀，該邊防駐點已失去控制價值，而該駐點是距離塔里木週轉場距離最近的一處邊境駐點，是否重建請示下，營將阿爾文。
原來，這是邊防軍那邊的請示檔案。看樣子雖然西境大橋已毀，但是由於它的位置，邊防軍似乎拿不定主意是否要放棄，所以請示到白巖城內了。
大本營得知訊息是在三十日前，即自己和諾頓伯爵出發前往黑港的日子前夕。
金將軍繼續往下看，後面是一份口述檔案，是當事人的口述，由隨軍書記官記錄，看這份檔案的抬頭，是前面報告裡那個叫凱恩計程車兵的目擊記錄：
十月十八日（注2）夜間，我和我的小隊完成了一天的工作，正在吃晚餐，聽到了隔壁堡壘老馬丁隊（書記官注，第七十三邊防團第十八小隊，當時駐西境大橋北堡壘）的警笛聲，老馬丁隊，在很短的時間內就死光了。我的小隊也幾乎在一眨眼就被那個弓箭手射死了，黑暗魔法師，我後來才知道他們是魔法師，他放出的黑煙，幾乎是撒旦魔的毒液，所有沾到的人都會在瞬間痛死。我命大（書記官注，凱恩隊長昏迷在場間）才活了下來。
我醒過來的時候，敵人已經逃走了，團長（書記官注：七十三邊防團團長）趕到這裡，他命令我爬下懸崖，說是有一名敵人摔下了懸崖，生要見人死要見屍，我覺得沒必要啊，那個高度摔下去估計都碎了。不過團長的命令不能違背，於是我就爬了下去。
…
後面絮絮叨叨一大堆都是這個叫凱恩計程車兵在描述他是怎麼爬下懸崖，怎麼在崖壁上發現碎掉的弓箭，如何趕走兩隻野獸撿到了沒被吃完的屍體殘片。
書記官記錄：凱恩的目擊經過，得到了商盟冒險者公會首席獵人格林的證明。後續爬下大峽谷的搜尋工作由20名士兵共同完成。然後是二十個碩大的手印。
格林掀起這份報告，還剩下最後一份檔案。這份檔案的字跡就比較隨意，看上去是某些將軍的意見。
西方將軍拜倫·斯科特：事件發生於西境邊防軍，西境大橋境內。作為直屬將軍，本人負有領導責任，故不宜發表意見，請聯席會處理。
參謀長官克拉克·卡爾：建議由白巖城派出聯合調查團，前往調查具體原因。同時建議聯絡曼寧冒險者公會。
愛德華公爵親筆：此案件為德西克軍方發生的極為惡劣的惡性事件，為減少影響提升士氣，軍方建議嚴懲。鑑於第一線邊防士兵已死於當日，則不再追究。剩餘的那個活著計程車兵，因為下了大峽谷找到了證據，將功補過免於責罰。七十三邊防團團長、西境營將、西方將軍三人承擔相應責任，處罰金500金幣、1000金幣、3000金幣，以儆效尤。著荒原武士團，派出人員調查案件詳細。西境大橋據點拋棄，不再重建！
“哼，大事化小的作風。”金將軍看了後續的處理意見，重重地哼了一聲。別看處罰了金幣，那點毛毛雨別說兩位將軍，就是那名邊防團長，都不會放在心上。這個愛德華大公，在軍隊裡收買人心也是到了極致，這麼嚴重的事件，最後居然沒有一個掉腦袋的。
“黑暗魔法師，黑暗崛起，這兩者，會是什麼關係呢？總不會，這麼巧，我們剛開始調查，就送上門來吧。”金將軍自言自語，被自己的想法嚇了一跳。“嗯，這件事，愛德華大公已經有了安排，就不需要我再提供什麼意見了”於是，金將軍提筆，在意見紙上寫了“同意公爵意見”兩字後，就把這份報告丟到了一旁。現在他的心思，確實不在這裡。
同樣剛回到白巖城的諾頓伯爵，可就沒那麼輕鬆了。看著辦公室裡堆積的大量的公文，諾頓伯爵不由得扶住額頭一陣痛呼，“早知道不陪金去什麼黑港了！”確實，國內的機器正在加緊開動，作為內政首腦的自己難辭其咎，需要處理的公務自然成倍增長。
“來人啊！”諾頓伯爵大聲的吩咐，一名年輕的書記官推門而入，“怎麼了，伯爵大人？”
“去把國內事務官，財務官，外交官幾個人都叫來吧！”諾頓伯爵吩咐道。“好的！”侍從轉身離開。
幾名內政官員的辦公室都在國務大帳，不過他們事務繁忙，一般不會待在屋子裡。也不知道侍從是怎麼去找到他們的，不過總是會花些時間，在等待的時間裡，諾頓伯爵來到了房間裡的書櫃旁，開始翻找起來。
作為德西克內政事務的大管家，宰相大人的辦公室裡，會放著幾十年來國內發生的各種事情的彙報檔案。書記官，會在檔案處理完畢後，幫忙整理歸檔，不同的書櫃，裡面放著不同種類的：農業的，商業的，民眾糾紛的，外交提議等等。
在這些書櫃中，有一個不起眼的小書櫃夾在當中的角落裡，這個書櫃，很少有人動用，乃至從外表看上去，似乎有些落灰。諾頓伯爵也好像很久沒有“光顧”過他了，找了好一會兒，才找到這個書櫃。
開啟書櫃的鎖，這個小小的書櫃裡，只有薄薄的幾十份檔案，檔案封皮全部是紅色的。諾頓伯爵拿起這份檔案，回到了書桌前。
紅色的書皮上，沒有寫檔案的名字，只有大大的幾個警示語“絕密！皇室調查檔案！”以及一個大大的金色荒原狼頭紋章標記。
注1：在第二次大陸戰爭以前，各國的歷法並不太統一，德西克，喜歡用他們的皇帝紀年，比如德皇威廉四世第47年，換算成大陸歷，就是前6年。
注2：為簡化本書曆法，故用公曆法計時。一年十二個月，每月三十天。