曾錦苓因有其他重要事情未能參加這次會議，由喬嫣首先發言。“我認為這次的兇手和四年前的不是同一個人。假設是同一個兇手，那麼問題就來了，這四年間兇手在哪裡，又幹了什麼。如果他是以殺人為樂，那麼他是無法輕易控制自己再次犯罪的慾望的。換一種假設，犯人這四年被關在監牢裡，最近才出獄，但是四年前兇手多次犯下殺人罪行，仍然滴水不露，怎麼會犯下另一項罪行輕易被捕，坐了四年牢呢，絕對不可能。我的想法是，當年的兇手遭遇了某些戲劇性的人生變化，比如結婚，比如一直憎恨的父親突然去世，總之失去了繼續殺人的理由。
而且我覺得，這次和四年前的犯罪性質明顯不同。四年前是以殺人為樂，這次並不單純以之為樂，更讓人聞到點別有用心的味道。比如殺人地點，如果是快感殺人犯，不會在小公園那種地方殺人，冒著被人發現的危險把人吊到樹上，死後再擺出跪拜的造型。還有地上的數字‘4’，快感殺人犯是不會留下這樣的資訊的，這是復仇殺人。不管怎麼想，兇手都另有其人。”
“留在地上的數字‘4’，是要殺4個人的意思，還有一個人會被殺害。”莫語晴補充。
現場議論聲四起。
“那麼，刀柄上刻的圖案呢？”李顒洵又問。
“是模仿美國最神秘的連環殺手——笑臉殺手。”這回輪到了萬星發言，“在過去10幾年中，美國11個州25座城市中有至少40名大學生失蹤數週後被發現溺水而死，當地警方將這些死亡事件都列為普通的醉酒落水事故。然而紐約市退休警官凱文·甘農和安東尼·杜阿爾特經過多年調查發現了一個可怕的真相，這些大學生除了‘溺水’而死外，他們大多還有另外一個神秘的共同點：那就是溺水大學生多為優等生，多起案件案發現場都出現了一個用油漆繪出的笑臉圖案。
兩人認為，這些案件並非意外事故，其背後隱藏著一個神秘的殺人團伙和一個涉及全美的犯罪陰謀。那個笑臉殺手，至今都沒有被抓獲。我將那個油漆繪出的笑臉圖案和刀柄上的圖案進行比對，相似度基本為百分之百。”
所有的人都驚訝地望著萬星，等她繼續往下說。
“四年前被殺害的那三名男生，也都是優等生吧？”萬星先提出問題。
李顒洵給了肯定的回答。“那三名被害者的學習成績都非常優異，深受老師的喜愛。”
“那就對了。”萬星說，四年前的兇手，視專殺優等生的美國神秘殺手為偶像。並將笑臉圖案刻在刀柄上，插入每一個死者的脖子，向笑臉殺手致敬。當年的兇手仇恨優等生，而這一次的兇手如果是復仇殺人，那他很有可能是當年被害者的親屬，才會對兇手的殺人手法非常瞭解。而被他殺害的，就是當年連環殺人案的主謀，或者幫兇。”
“你們未免也太過自信了吧。”傅一鳴冷諷，“當年投入大量警力都偵破不了的案子，憑你們在這兒東拉西扯的，就敢隨意下結論。”
李顒洵微皺了下眉頭，問身邊的尉遲弘：“你怎麼看？”
“我也認為是復仇殺人。”尉遲弘分析說，犯人實施殺人，事先經過了周密的計劃，考慮好銷燬證據的手段，然後再貫徹執行。單從最新的犯罪現場來看，經過鑑定，樹幹上繩子的勒痕朝一個方向，說明犯人是一口氣把被害人吊到樹上的。被害人體重65公斤，要吊起65公斤的人，必須持續使出100公斤以上的力氣。從這一點來看，犯人應該長期做運動，體格強壯。是在社會上像普通人一樣生活，文化水平高，20到30歲之間的男性。從第一次到第三次，作案手法不斷嫻熟並逐步升級，犯人很可能再次作案。‘4’是要殺4個人的意思，我也贊同，還有一個人會被殺害。”
尉遲弘隨後分享了他的心得。“要懷疑被害人，被害人和兇手都是人，究竟誰好誰壞，並不是簡簡單單就能分辨的。被害人是善人，兇手是惡棍，如果帶有這種想法，就會搞錯調查的方向，要把被害人看成第二個兇手。”
李顒洵點頭表示認同，傅一鳴挑不出什麼毛病，沒有再吭聲。其他人也都沒有提出反對意見。於是專案組先按這條路子，對三名被害人的身份展開調查。進行搜查，李顒洵特別強調，這次決不允許像四年前那樣調查無果。
會議結束後，喬嫣準備離開會議室，卻被尉遲弘喚住。“跟我到曹崇山那裡去。”
喬嫣默默跟在他後頭，兩人走樓梯到了七樓。
“呦，小喬也來了，你們還真是形影不離啊。”曹崇山擠眉弄眼的。
“說正事。”尉遲弘沒心思和他開玩笑。
曹崇山掃興的一哼。“第三名被害人的衣服上發現了一張紅色小紙片，紙片上含有少量的氯酸離子，像是彩包爆竹。另外，死者上衣纖維中檢測出了蔗糖和丹寧酸。”
“丹寧酸是什麼？”喬嫣不懂。
“丹寧酸存在於葡萄梗和葡萄籽內，也多少留存在紅葡萄酒內。還有蔗糖，應該是香檳酒。”尉遲弘說，將彩包爆竹和香檳酒聯絡起來，可以得出結論，被害者當晚參加了慶祝活動，比如派對或者慶功宴。
“另外，死者手背上沾有石油溶劑和熒光樹脂，用紅外線照了一下，就是用於KTV、酒吧、舞廳、影院之類場所的那種印章。客人手臂上蓋印後，無形無色無任何痕跡，普通光線下無法看見標記內容。只有在紫外線燈光照射下才能清晰地看見，離開紫外光源後，標記又立即消失。”曹崇山補充。