這世上有比鬼更可怕的東西嗎？
瑞兒獰笑著望了一眼銅鏡中自己的臉，她覺得那張臉，才是這世上最可怕的東西。
平淡無奇的臉，以及臉上寫滿的“窮”字。
瑞兒狠狠的咬了咬自己的牙，轉身看著老乞丐臉上那塊嚇人的胎記，問他：“這樣就可以了嗎？”
“只要喝下了你眼前的那碗東西，然後對著鏡子想象你想要替換的那個人的人生，你就會看到奇蹟，你的願望就會達成。”
瑞兒低頭，看了眼那碗，碗中裝著許多黑乎乎的湯汁。那湯汁也不曉得是用什麼東西調製出來的，黏糊糊還散發著一股子燻人的腥臭味兒。那味道，讓瑞兒想到了鄉下的某個角落，想到了曾經自己身上的味道。
瑞兒擰了眉。她不是沒有想過，老乞丐要害自己。可跟未來無數難熬的日子相比，她寧願在這城隍廟裡賭一把。大不了就是個死，死是窮人最不害怕的東西。
捏著鼻子，仰頭，將那碗黑糊糊的東西咕咚咕咚的嚥下。湯汁滑過喉嚨時，帶來一股難以讓人忍受的酸味兒，瑞兒需得拼命的忍住，才沒有讓自己嘔出來。終於，她喝完了，眼神挑釁的看著老乞丐。老乞丐只是嘿嘿一笑，問了句：“感覺如何？疼嗎？”
老乞丐話音剛落，瑞兒的腹部便劇烈的疼起來，她抱著肚子直在地上打滾。
“你……你害我！”
“交換別人的命運，哪能那麼容易。想要得到自己想要的東西，總是要受點苦，付出點代價的。”
“什麼代價？”
瑞兒咬著牙，身體蜷縮成一團，看起來就像是剛剛丟進鍋裡水煮的蝦。
“以後你會知道的。”
老乞丐打了個哈欠：“若是醒了，就回家去，最遲三個月，你就會得到自己想要的東西。老乞丐提醒姑娘你一句，這臉可以換，旁的東西卻是換不了的。趁著還有時間，多學學如何做一個真正的小姐，而不是丫鬟。你那麼聰明，應該知道老乞丐話裡的意思，對吧？”
瑞兒疼的兩眼模糊，只能下意識的點頭。
等她醒來，已是黎明。城隍廟中，只剩下她一個人。
起初，瑞兒並沒有發現自己有什麼變化，她只當自己被老乞丐戲弄了一番，每日想著的都是如何將老乞丐揪出來，然後痛打。直到某一天，她無意間從羅敷梳妝的鏡子裡看見自己的臉，才知道，老乞丐並沒有說謊。她的臉，正在以微妙的，人眼不可察覺的速度變化著。
她的眼睛越來越大，鼻子越來越挺，就連嘴巴都變得好看起來。瑞兒看得出來，她正在一步一步的變成羅敷，而羅敷，則正在一點一點的變成她。
羅家人為了讓羅敷安心的待嫁，平日裡極少到後院裡來，而羅敷這段時間都在籌備自己的嫁妝，大半的時間也都待在繡樓上，所以這些變化，除了她，再沒有第二個人知道。
瑞兒很興奮，她知道，她的心願很快就達成了。
瑞兒眼睛裡的興奮是藏不住的，羅敷瞧見了，只以為瑞兒是在為她的親事開心。等她好不容易親手繡好了嫁衣，對著鏡子試穿時，才發現她的臉變得跟原來不一樣了。銅鏡裡的這張臉，有些熟悉，但卻又想不起在哪裡見過。
馬上就是除夕了，過了年，夫君迎親的隊伍便會抵達雲家集。羅敷心裡很慌，她知道，她絕對不可以用這樣的一張臉來迎接自己的未來夫君。於是，她以散心為藉口，去找表兄求救，卻被表兄引薦給了正在府衙中幫忙處理雲府失蹤案以及近郊百人屍坑案的常泰。常泰則自然而然的將羅敷推薦了給刑如意。
眼下，刑如意尚不知瑞兒與老乞丐之間的交易，她只是覺得發生在瑞兒身上的這些變化有些蹊蹺。
“邢姑娘，我聽那位常大人說你見多識廣，還遇見過許多稀奇古怪的事情。羅敷想問一句，這世上可有越長越醜的人嗎？”
“有！”刑如意肯定的回答：“老人們常說，小時漂亮長大丑，小時候長得醜的反而會越長越漂亮。當然，也不乏有些人從小到大都一樣漂亮的，但說白了，這美人在骨不在皮。那些越長越醜的孩子，不是因為她們真長醜了，而是隨著年齡的增長，內在骨骼產生了變化。只是，這樣大的變化，通常都只會出現在生長期。姑娘如今已年滿十七，臉骨早已定型，按說不會有這樣大的改變才是。”
“難不成是因為我生了什麼病，自己卻不知道。”