原來幾天前在遊戲廳，因為同搶一臺遊戲機，許志群和程睿敏曾發生過爭執。嚴謹一聽許志群提起此事，立刻就炸了，當即帶著人在遊戲廳外堵著了程睿敏。他等這機會等了很久了，豈會輕易放過。他們人多，開始時程睿敏吃了虧，被按在地上拳打腳踢，鼻孔嘴角都見了血卻不出聲，嚴謹他們覺得這人太包了，簡直不值得欺負，正要撤退時，卻因為許志群一句話，風雲突變。
許志群說：“聽說你爸媽離婚了？說你媽不要你了，你跟你爸。那以後你爸再給你娶個後媽，你不就變成後孃養的小白菜了？小白菜呀，地裡黃啊，哎喲喂，怪可憐見兒的！”
嚴謹和周圍幾個男生都哈哈大笑，程睿敏的眼神就在這一瞬突然變了。他們幾個還沒反應過來，程睿敏已經從腳邊拾起一塊磚頭，一下就掄在許志群頭上，當場開了一個大口子。
許志群眼前一黑，抱著頭蹲下了。後來發生的事他也不太清楚，只知道後來派出所警察來了，把他們這些人全塞進警車，一輛載著他、程睿敏和嚴謹去了醫院，一輛載著其他同學去了派出所。等到了醫院他才知道，程睿敏和嚴謹都受了傷，一個手臂上被刀子劃了長長的一道傷口，皮肉都翻起來了，鮮血淋漓地滴了一路，另一個眼角被什麼東西砸了一下，挫裂傷，亦是滿臉鮮血。這一架，居然打得三敗俱傷。
“誰能想得到，程睿敏那風吹就倒的小樣兒吧，打架還挺拼命！”許志群垂頭喪氣地說。
孫嘉遇抬起腳踹他：“你活該！嚴謹呢？他臉上的傷會不會破相？我去看看他。”
“你甭去，去了也見不到他。他被他爸胖揍了一頓，現正關禁閉呢，他爸的警衛員在門口守著，據說還拿著槍，他爸說誰敢放他出來就當場崩了誰。”
孫嘉遇吸了口涼氣：“那程睿敏呢？”
提到程睿敏，許志群的臉不由自主皺了起來，彷彿心有餘悸。“他爸下午來看我，跟我爸媽道歉，他說程睿敏跑了，昨晚從派出所出來跟他爸吵了一架就跑了，一晚上沒回家。”
“跑了？他跑哪兒去了？”
“不知道，他爸說找了半夜，到現在都不見人影兒。”
孫嘉遇立刻站了起來：“胖子，你好好養傷，我先走了。”
孫嘉遇離開許志群的家，又直接回了學校，在高一（2）班的門口截住了劉蓓，因為學校裡知道程睿敏家在哪裡的，可能只有劉蓓。
劉蓓卻對他相當冷淡，雙手抱在胸前，冷冷地望著他：“你問他幹什麼？你們不都一夥兒的嗎？欺負他欺負得還嫌不夠嗎？”
“我以前是做過渾蛋事兒。”孫嘉遇無暇跟她解釋其中的誤會，簡直心急火燎，“可以前的賬咱們以後再算行嗎小姑奶奶？他昨晚失蹤了你知不知道？我就想去他家裡看看，他究竟回來沒有？”
劉蓓盯著他看了一會兒，見他確實不像說謊，神情總算和緩下來：“這會兒不知道，反正我今早來上學的時候，他爸還在找他。”
“他爸下午去許志群家的時候，還沒找著他呢。劉蓓，你跟我說說，他最近是怎麼回事？怎麼完全變了一個人？你別誤會，我沒別的意思，就想知道出了什麼事。”
劉蓓瞧瞧周圍，確認他們的談話不會被閒人聽見，這才嘆口氣說：“他爸媽離婚了，你知道嗎？”
“聽說了。”
“那幾天他姥爺也在，他爸媽簽字離婚的當晚，他姥爺腦出血，去世了。他從小跟著姥爺長大，姥爺走了他有多難受，你能想象出來嗎？”
孫嘉遇低下頭不說話了，只是拿腳尖用力碾著一塊小石頭，一點點地碾進土裡去。他在想一件事。從程睿敏帶著黑紗來上學那天，他就猜測過去世的是不是他外公，但程睿敏始終不肯說，如今一旦證實，再回憶起上次那本《時間簡史》被毀時他激烈的反應，孫嘉遇心中不祥的預感越來越重。
他拉住劉蓓：“你跟我走，咱們先去他家看看。我怎麼感覺著要出大事啊？”
兩人騎上車一路趕到了程睿敏家。程家卻院門緊閉，任兩人在門外按了半天門鈴，也無人應聲，倒是把鄰居吵得受不了，從屋裡出來了。鄰居說老程一天都在外邊找兒子，到現在還沒回來呢。至於程睿敏的母親，辦完外公的喪事以後，她就離開了中國，而且是徹底地離開，放棄了中國的一切，家、工作，還有兒子。
孫嘉遇和劉蓓面面相覷了片刻，孫嘉遇便推起自己的腳踏車，對劉蓓說：“你先回家吧，我也去找。”
劉蓓追上來：“我跟你一起去。”
孫嘉遇猛烈地搖頭：“不行不行，那些地方你絕不能去！”
他說得如此堅決，因為他要去找人的地方，是北京西城的遊戲廳。孫嘉遇深知入夜以後的遊戲廳魚龍混雜，像劉蓓那麼引人注目的女生出現在那種場合，只怕會引起其他麻煩。而且靠他一個人跑遍西城所有的遊戲廳，好像不太現實，他現在必須去找另外一個人幫忙。
嚴謹躺在沒有亮燈的房間裡，雙臂枕在腦後望著天花板上搖曳的光影。這是家裡二樓拐角處的一個小房間，因為太小，被當作儲藏室，堆滿了棄置不用的物品，到處落滿了灰塵。地上鋪了一張席子，再加一床褥子，權且當作他臨時禁閉處的床鋪。除了上廁所，其他吃喝睡等日常活動，都要在這個不滿九平米的小房間內完成。
已經度過百無聊賴的一天一夜，在這二十四小時裡，他幾乎想到了幾十種逃跑的方法，但都因缺少工具而無法實現。正在矇矓欲睡之際，忽然聽到窗玻璃上響了兩聲，似乎是小石子砸在上面。他呼一下坐了起來，這是小時候小夥伴們私下召集的暗號，已經很久沒有見過了。他屏住呼吸靜待，過了一會兒，又是兩聲。這下確鑿無誤，他一下撲到窗前，開啟窗扇。
後院的窗戶下果然站著一個人，藉著明亮的月光，他認出來那是孫嘉遇。喜出望外之下，他剛要出聲，卻看見孫嘉遇將手指壓在嘴唇上，很響地噓了一聲，接著他手一揚，一團黑乎乎的影子，照著嚴謹的面門撲了過來。嚴謹下意識地往後一讓，那團東西散開了，在窗臺上盤旋一下，又掉了下去。但這片刻工夫，已經足夠讓他看清楚，原來那是一盤結實的繩子。
嚴謹困惑地望向孫嘉遇，見他雙手做了個爬繩的姿勢，嚴謹立刻明白了，狂喜地握起拳頭，朝孫嘉遇示意，表示他知道接下去該怎麼做。
那團繩子又飛了上來。這次嚴謹抓準了時機，等繩子最接近自己時探身一撲，將繩頭緊緊抓在手裡。