只是當四人於次日中午在兩名州衙書吏的帶領下來到位於城外的鄉兵軍營時，卻都生出了一個念頭來——自己昨日是不是過於樂觀了，想在此有所作為還真不是那麼容易呢。
話說大宋自太祖開國之後就已定下了規矩，為防重蹈前唐亡於藩鎮割據之覆轍，朝廷除了不斷打壓武將地位，同時每過幾年就會調動駐地將領，已達到將不知兵，兵不知將的效果外，還對軍制做出了創新，那就是禁軍、廂軍和鄉兵的三重分法。
禁軍者，乃是每隔幾年就由朝廷從除了邊關要鎮外選拔精銳軍士送入東京，以充實京城之防務，以達到強幹弱枝的效果。所謂的八十萬禁軍，便是整個大宋朝除了邊軍外最有戰鬥力的存在。
至於廂軍，則是地方軍隊中戰力稍顯不足者，但這些兵馬也不會在一地久駐，往往過上五六年，就會被朝廷就近調動，以避免出現兵變之類的禍事。真正在當地不動的，只有鄉兵，但在朝廷眼中，這支相當於後世民兵隊伍的存在其戰鬥力幾乎可以忽略不計，最多也就幫當地官府緝拿些賊匪而已，在地方上也鬧不出任何麻煩來。
不過以孫途的親身經歷，他卻發
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現事情其實早已發生了轉變。本來該是比鄉兵更強的廂軍，如今早已因為種種緣故而糜爛不堪，相比而言，倒是鄉兵至少在地方上還具有一定的威懾力。這一點早在鄆城縣剿匪時，他就已經有了親身的感受，當時跟自己殺上虎頭寨的兄弟可比官軍要英勇得多了。
至於原因嘛，自然就在於朝廷所定的兵制了，那些廂軍無法在一個地方駐守太久，自然就沒有認同感，對他們來說當兵吃糧就和做工一般，只是生存的一種方式，能偷懶自然不會放過。可鄉兵卻因為有鄉人之念，為了保衛家園反倒更盡力些。於是便出現了鄉兵反而要強過朝廷正規軍廂軍的弔詭一面。
江州城裡自然既有廂軍也有鄉兵，而孫途作為本地新任團練麾下所率的正是後者，這在他看來反倒比操練一支早已軍心渙散的廂軍要好得多了。
可是今日來到軍營前，看到裡頭那混亂的環境，有氣沒力的一眾男子在其中出沒的樣子時，孫途確實無法將此處與軍營等同起來，這哪是軍營，分明就是一座殘破的貧民窟罷了。
看看如今正用好奇的眼神打量著自己等人的那一干所謂的兵卒吧，他們一個個沒精打采，面黃肌瘦不說，甚至連一身像樣的軍服都沒有，而且這裡頭的所謂軍卒老老少少的，幾乎就沒幾個正當年的青壯之士。
這便是江州官軍？難怪他們會在和潯陽江上的水匪作戰時一敗塗地，更怪不得幾年後，當金人從北方殺來時，整個大宋王朝會崩塌得如此迅速，這些地方官軍在面對凶神惡煞般的金人鐵騎時確實只有引頸就戮一條路可選了。
正當孫途四人都因眼前這一幕而感到錯愕時，陪他們前來的兩名書吏已經大搖大擺地進了軍營，衝中間那座還算完整的營房喊道：“吳煥、朱林可在營中嗎？朝廷新派的孫團練已到了，你們還不出來參見！”
片刻後，營房前的帳簾一陣抖動，兩個身材健碩的男子已急步而出，當下就衝兩名書吏賠笑行禮：“原來是兩位差爺到此，不知有何吩咐？”卻根本沒有理會已經來到跟前的孫途四人。
好在那兩個書吏又說了一遍孫途的身份，神色嚴肅地道：“從今日起你們這一營人馬就受孫團練節制，聽他號令行事，這是袁州推的軍令，可明白了嗎？”
“是是……小的明白。”吳朱二人忙跟雞啄米似地又一陣點頭，這才轉身向孫途抱拳行禮：“標下江州鄉兵甲字營都頭吳煥（副都頭朱林）參見團練。”只是無論是臉上的笑容，還是彎腰的角度，都遠比不了剛才對那兩名書吏的殷勤。
然後他們也不等孫途有所反應，就衝周圍那些兵卒喊道：“你們都瞎了嗎？還不隨我們一起參見團練。”
“小的們參見孫團練……”百來名鄉兵有氣無力地抱拳叫道，全無半點軍伍中該有的肅殺氣氛。
（本章完）
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