徐清等人趕忙在拿了毛褥毯子下去，把楊成給裹起來。還好那救得及時，那船伕還有意識，只是鼻腔內灌了許多水。
吐了好久，船伕坐在地上，毫無表情地捋著雪白的鬍子，高聲嚎啕，任情地朗唱：
住在這古渡前頭六十年。
不管地，也不管天！
憑良心吃飯，靠氣力賺錢!
有錢的人不愛，無錢的人不憐!
此時，太陽以一種低低的角度射過來，映到茫無際涯的西湖水面上，破爛不堪的老渡船，橫在枯楊的下面，一動不動。
老船伕坐在地上，溼答答的衣服，也一動不動，似乎一點也不冷。
徐清也無奈，嘆一口氣，讓張林業給他披了衣服。又拉到岸上一個避風的地方，點了一堆火。
火彤彤的燒，映得眾人臉上紅撲撲的。
救人，不為別的，就為對生命的尊重。
“唉，老人家，你兒子呢？”徐清問。
“我，我有一個兒。”老船伕抬頭看了看徐清：“你知道嗎?我的兒，他比你大得多呀!你怕不認識他吧？外鄉人……那個時候，我們爺兒倆同駕著這條船。我給他收了個媳婦……”
“他們呢？”徐清又問，想著既然有兒子，怎麼會讓老人這麼流落在湖邊擺渡。
“他們?那一年，湖裡鬧匪，死了許多人，有人告我兒是通匪之人。唉，他哪裡敢通匪？可官府恁是要抓他去頂罪，我兒他不肯去，臉上一拳！我，我不肯，肚子上一腳！小夥子，你遇到過這些個顛倒黑白的事情嗎？”
徐清看看上官儀，上官儀擺擺手，表示這事他不知道。看來是挺久之前的事了，說不定還是隋末那時候。
“小夥子！我等蒼天開眼，你看，我等了一年，我又等了兩年，三年……我的兒媳婦改嫁給賣肉的黃鬍子了，我的孫子長大了。可是，他們不肯把孫子給我！”他們說：“等你有了錢，我們一定將你孫子給你送回來。”
“所以，小夥子，為了我孫子，為了有後，我得有錢呀!
“冬天結冰，落雪，我得過湖；夏天颳大風，落雨，我得過湖……
“年成荒的時候，捐重，湖裡的匪多，過湖的人少，但是，我還是得找錢。我住在船裡，吃在船裡……”
“兒子沒了，兒媳婦走了，孫子要不回來，”老船伕突然激動起來：“現在，現在，船也沒了！”
老船伕說著，眾人聽著，老船伕每一句話，都化作重拳擊在徐清心上。
成家，立業，這就是尋常人一生的追求，可是，老船伕這兩件事情都被現實一點點撕破。哪怕他舍了命去幹活兒，也挽不回一點點。
“你的錢呢？”楊成突然問：“幾年擺渡，總要有點積蓄的，船漏了，連補船的錢都沒了？”
“對啊，船又不是全沒了，補一補又能用嘛。”
“每月要給牢裡的送吃的，冬天的棉被，牢頭的抽成，哪個都要錢，我又老了，客不願搭我的船……”
眾人聽了，又是一聲嘆氣，小紅扯一扯上官儀的袖子道：“公子，要不要把他僱到我們船上？”
上官儀搖頭，看著徐清，意思是你比我本事大多了。
“行吧，老人家，我給你安排……”
“不不不，我是擺渡人，不欠人情，不賣人情。”
“老人家，你聽我說，我是朝廷官員，為民請命是應該的，”徐清道：“你兒子的事，我會去調查，你呢，就先去錢塘城裡，我給你安排一件差事。先等著，”
“什麼？你你你，你是官？！”
看船伕忙跪下來請安，那神情，和在廟裡虔誠的香客一樣。徐清心裡，再一次感到了作為一個官的責任，哪怕他其實不想當官。
扶起來老船伕，和上官儀約定了赴文會的時間，回了錢塘，把老船伕安排到了他自己的船上，做一個輔助的操舵人。
——後臺出了問題，晚一點