第九十章 進士選拔
開考之日，猶如上朝一般，大清早起來，徐清眯了眯眼，穿戴好後，荀雪兒已端著一盆子來，小月提著一銅壺倒下半盆熱水來。
徐清用熱毛巾放在盆裡，再擰乾將毛巾擱在臉上，待每個毛孔都舒展開了，將毛巾放下，拍了拍臉，清晨的睡意頓時消去了不少。
徐清帶好.翹腳內襯巾幘幞頭帽，內穿黃軟錦步內衣，加了一套純棉厚罩衣，外遮緋紅官袍，既是整齊，也是防寒 防風，威風八面，好一個大官模樣。
荀雪兒小月看了徐清都是道：“好精神啊！”徐清笑了笑，讓牛吃草牽了馬車，直奔長安貢院。
貢，就是透過考試選拔人才貢獻給皇帝或國家的意思。唐朝的貢院不止一個，現存的還有江南，北京定州等貢院遺址。長安貢院舉辦的考試，是各地方貢院選拔出來的人才，加上各級官員推薦和名氣較大計程車子的最終考核，也稱及第試。
這時候的貢院已是熙熙攘攘起來，徐清馬車到後，院門一開，幾個夥計，就挑著燈籠進來，殷勤地向徐清道：“徐大人，茶飯都給您老人家備好了，是在屋裡吃，還是在堂裡吃。”
徐清心裡搖頭，我是老人家啦？嘴上沒計較，道：“在堂上吃吧！”
天邊夜色還未散去。
寒風襲來，颳得臉上如同刀割一般，這天氣考試，也真是夠嗆。要是碰到家境貧寒一點的，指不定就……唉，倒不如在三伏天考試，總熱不死人的。
吃完飯，小廝提著燈籠在前引路，徐清跟在後頭，邁步走到大堂上，這是要巡視考場。冷風一吹，徐清緊緊衣裳，見到杜如晦也來了，打了招呼。徐清道：“杜尚書，這天氣考試，難免會影響士人的思緒啊……”
“徐大人可有妙法？”杜如晦也是眉頭緊皺。
“嗯，不如吩咐後廚，做些熱食，熬些熱湯吧，也好讓考生祛除寒意。”
杜如晦聽了，當下讓夥計去叫後廚，做了一大筐蒸餅，以及一桶剛剛燒好的雞蛋熱湯。廚子說，要是少了，後廚還有，馬上端過來。徐清聽了點點頭，看看蒸餅，心道這貢院還不錯，沒刁難剋扣。
考生陸陸續續出現在了貢院，看見貢院又熱湯熱食，一個個紛紛喜顏悅色，只不過喝湯的很多，吃餅的卻不多。
但見一名考生一手抓一個塊蒸餅在那啃著，轉眼間連吃了十幾個饅頭，眾考生不由指指點點，搖頭晃腦。那名考生見此，滿臉慚愧地道：“愚弟來長安三個月，還不曾吃過如此飽，再來一碗湯……”
堂上簾子後面，徐清看了又是微微點頭，心道這位考生倒也有幾分執著，是個人才，不知學識如何，等下閱卷之時，先注意他一下罷。
見考生來的差不多了，徐清起身，走出簾舍，拱手道：“諸位才子，有道是朝為田舍郎，暮登天子堂。將相本無種，男兒當自強。今朝此試，願諸君，共雁塔題名！”
縱是知道進士不那麼容易，但大家都是喜歡聽吉言的。又見是長安第一才子在這裡當主考，考生們都是起身拱手，以近乎狂熱的神情對徐清道：“願得徐大人才思一分足矣！”
這時候杜如晦打著燈籠進來道：“就可以動身了。”
約莫不到後世的八點，眾人抵達了貢院的正式考場，原來不知道，現在一看，哇呀呀，三千餘各貢院貢士，他薦自薦，也稱作領鄉薦二千餘人都聚集在此。不少衙門裡的腳伕，一個個都聚集在這裡，想要幫人提東西賺點外快，貢院門口，被擠成了一團。
五千學子，哪一個不是飽讀詩書之輩，經歷了大浪淘沙來到這裡的，都是有真才實學的。
各學子沒有直去貢院，先去供給所，領取炭火木柴，考試的供給，由長安府中提供。
徐清來到供給所，見炭火供給，有木柴、煤、炭、秫葦，此外還有炭盆，蠟燭可以支領，還算齊全。可徐清稍 微一聽聞，原來這些東西好多都是要買的。只有炭盆，蠟燭和一斤木柴不要出錢，再想要多的，就得掏銀子。那些 多餘的物資，都是貢院裡幾個小吏自己出錢購買的，好在這裡大賺一筆。徐清見價格也還公道，是貴了幾分，不過還算不上“宰”，也就沒說什麼。
全場有五千多考生，參加進士科的佔了一千二百多人，徐清看著手中的花名冊，摸摸鼻子，這可是要刷掉一千多人啊，怎麼下得去手。杜如晦見此，考訴徐清說：“徐大人可知這剩下的一千人，該如何？”
“額，不知，敢問杜大人……”
“這前一百名，自然是榮登富貴，再過了吏部核試，將來要做官的，不必細說。”
“這第二個前一百名，將來就放入國子學，學制三年，再度考核，發放地方充吏，輾轉幾年，評價得好，入個末流的官，再幾十年，運氣十足，能力強的話也能當個縣府之類的官後致士。雖不然，也能一輩子衣食無憂，還能置辦家業，留給子孫。”
“這第三個一百名嘛，又差一點，不過也還好，放到各大官員家裡充當侍者，幕僚，要是能得到機緣，各大官員給他安個位置，也是榮華富貴的命。要是……額，小聲說，要是你我有看上眼的人才，也可把他放到這裡面，自己取了去……”
“三百名後嘛，就無甚作用了……”
徐清看著杜如晦悠然自得的神情，暗暗咂舌：想不到這第一次的科考，就能將各種利益均衡到如此地步。說道：“小弟受教了……”
杜如晦老奸巨猾的一笑，拿起煮好的茶湯自飲起來。
作為主考，自然不會親自去監考，放題。徐清坐在貢院屋子裡面，安心的烤火，拿著一本架上的書讀起來了，是《論語》。
話說他到了唐朝之後，還真沒怎麼好好看書，現在一讀起來，許多繁體字都要好好想起才能知道意思，又是斷句，又是從左讀到右的，不一會就頭昏眼花，腦袋直點桌子。
杜如晦見此，不由得笑了笑。他不知道這個負有盛名的大才子，怎麼讀起書來這般不認真，可能大才之人一目十行，過目不忘，看起來無聊？看清楚徐清拿的是論語，他倒是有幾個讀書的疑問，想要和徐清相互印證一番，於是道：
“徐大人，你是長安第一才子，我倒是有幾個讀《論語》疑問要請教你，不知可否？”