每個朝代都有標誌性的城市,諸如唐朝,是長安,是洛陽,諸如宋朝,則是開封,通常來說,這個標誌性的地方,通常都是國都,然而到了明朝,卻並非現在的都城北京,也並非陪都,比北京還要繁華的南京,而是蘇州!
萬曆年乃至整個大明中後期,最大最繁華最富饒的城市,都該是蘇州城。
因為藉助南北大運河的漕運便利，蘇州的閶門堪稱當時最大的天下大碼頭，藉助京杭大運河，蘇州與揚州，成為了整個大明朝最大的商品集散地。
不過揚州的手工業偏弱，揚州以北的消費能力也不行，所以蘇州便成為了最大的城市，葡萄牙和西班牙等外國的商船，從澳門登陸，經過水路，集中到蘇州府來，又以蘇州府為中心，發散到天下各處。
也正因此，蘇州城的閶門附近，便成為了全國規模最大的商業區，除此之外，還有兩條很長的商業街區，便是在城市中心的城牆外，也都建成了規模龐大的商業區，整個蘇州府到了夜裡，便該是那個時代，地球上最亮的地方了。
當然了，除了商業繁華之外，蘇州也是歷史名城，豈不聞姑蘇城外寒山寺之說，蘇州風景如畫，更是文人騷客最為嚮往的人間天堂。
可蘇州府的熱鬧，此時反而成為了李秘的阻礙。
因為他們要捉拿淺草薰，可那個名喚厄瑪奴耳的紅毛鬼，就住在閶門西北到虎丘一帶的山塘街，那裡到了晚上，秦樓楚館鶯鶯燕燕，簡直就是不夜之地，空氣之中都彌散著男人狂野的慾望，以及女人們的脂粉味和汗香。
若李秘與簡定雍領著二三十佩刀捕手招搖過市，只怕早就打草驚蛇了。
所以到了街口之後，李秘便停了下來，朝簡定雍道：“大人，不能再往前走了，否則可要把這些人給嚇跑了...”
簡定雍也覺得李秘言之有理，但他畢竟心裡沒底，便朝李秘問道：“你說得對，現今又如何是好？”
李秘路上便想好了對策，此時朝簡定雍建言道：“大人可領著大部弟兄留在街口，此處通往碼頭，若他們逃走，必定會經過這裡，其他人分散開來，把守各處要道……”
李秘一一作了部署，簡定雍也不禁頻頻點頭，因為他畢竟是長官，讓他坐鎮中樞，也無可厚非，可他不過是文官，戰鬥力連五都不到，將他安排在這裡危險性最低，說起來卻又至關重要，可以說是出最少的力，得最大的功勞，他自是滿意的。
李秘這般厚道，他也有些不好意思，見得其他人全都安排妥當了，也知道李秘要獨闖龍潭，此時也遲疑道：“如此安排倒也周到，只是那些紅毛鬼也不知是何路數，手裡頭有沒有厲害的火器，那女倭賊又狠辣，你孤身一人，怕是危險了些……”
李秘也不敢打誑，此時朝簡定雍道：“也不敢欺瞞大人，早在出發前，小人做了些安排，今番進去，可不是孤身一人……”
簡定雍也知李秘是謀而後動的作風，若是其他方面，李秘還能倚仗袁可立和項穆等人的龐大資源，可這種打打殺殺的事情，卻是指望不上的。
“莫非你請來了蘇州府的幫手？可是理刑館的鐵捕？”簡定雍能想到的，也就只有蘇州府的人了，以李秘與陳和光宋知微的關係，府衙該是願意幫這個忙的，再者，淺草薰殺官越獄，蘇州府也脫不了干係的。
李秘卻搖頭一笑：“蘇州府的幫手確實不假，不過並非理刑館的鐵捕，而是……而是馬王爺廟那幫頑皮孩子。”
“孩子？”簡定雍雖然平日裡管的也都是雞毛蒜皮的事情，可他畢竟是個文官，對烏煙瘴氣的牙行，實在是避只有恐不及的。
若非邢捕頭與玄青子之間的事情，他還不知道馬王爺廟到底是怎麼一回事的。
此時聽說李秘要靠著一幫牙行的混子搗子做這般大事，難免有些不悅，一來，如此做法會顯得官府無用，連一幫窮孩子都不如，他們躲在後頭，卻讓一幫孩子頂上，二來也是生怕這些孩子誤了事，更怕這些孩子出了事，便是在低賤的孩子，也是要擔責的。
“這些個孩子在馬王爺廟頑皮胡鬧，牙行裡鑽營生計或許還成，這圍捕殺人賊寇的大事，他們又能做甚麼？”
李秘自然也想過簡定雍的顧慮，可山塘街就在閶門這條商業線上，牙行就在閶門大碼頭，孩子們對這條街那是閉眼熟，有這些孩子保駕護航，那才是明智之舉。
至於孩子們的人身安全，李秘根本就不需要擔心，只要見過他們在馬王爺廟打架拼命的人，估計都不會生出這等擔憂來。
李秘想著如何勸說之時，一個圓滾滾的小胖子已經走了過來，這三更半夜的，他手裡竟然拎著一隻油膩膩的鵝腿，滿嘴滿臉都是油，看著都讓人犯膩噁心。
多日不見，九桶更胖了，可見馬王爺廟給他們帶來了多大好處。
雖然已經知道青雀兒就是戚長空，也知道戚長空是王佐早在三年前便已經從嘉定縣養濟院領走的孩子，可李秘並沒有向九桶提起這些事情。
他知道王佐的路數，戚長空是一定不會將這些秘密告訴九桶的，他只是想要利用這幫孩子，就如同王佐利用所有人一樣，王佐幾乎是照著自己的模子，來培養戚長空。
既然九桶等人還被矇在鼓裡，李秘也不會點破，但他一定會漸漸轉變這些孩子的觀念，免得九桶等人成為了王佐和戚長空的棋子。
雖然簡定雍穿著官服，但九桶卻視若無睹，大咧咧過來，伸手就想攬李秘的肩頭。