通往青鋒郡的官道一共有三條，早在半月之前兩隊規模駭人的馬幫押送著貨物從瀾滄郡與合陽郡過境而來。
馬幫是北魏境內常見的運輸方式，最早的馬幫是由南唐進入北魏而來，當時兩國尚未開通貿易往來，通俗來說與走私無異，南唐還好，並未明令禁止，可要是在北魏被官府抓住，輕則抄家充軍，重則人頭落地。
不過其中的利潤還是蓋過了人們內心的恐懼，尤其是當時還屬於北魏領土的豐江兩州最為突出，民間成規模的馬幫不下十處，幫中聚集幫眾上百人，法不責眾，再加上地方官員大多與這些馬幫有暗中來往，切不論一次走馬能為郡縣帶來多少的民生增長，單是分到他們手中的銀兩比起那些可憐的俸祿委實誘人，這等又有政績又能撈錢的生意，做多少都不會嫌棄手軟。
不過真正讓馬幫被朝廷認可的還是十年前南唐大軍壓境，豐江兩州淪陷，只剩滄州成為北魏的門戶，如果說此戰勝利的關鍵在於那位青衣白馬渡江而來，可是巧婦也難為無米之炊，滄州從一座無險可守的內城短短一月之間變成北魏最強橫的軍鎮要地，莫說為何韓治世在城下飲酒三日無人敢戰，也莫說只因李在孝來了便突然有資本立下三日決戰的千古豪言，這背後都是無數馬幫早在一月前便開始運作，軍械，糧草，從其餘三州，甚至已經淪陷的豐江兩州夜以繼日的輸入到滄州境內，如此才促成了第一次灕江之戰的勝利。
從那以後，北魏方才認可了馬幫的存在，三年前兩國正式開啟貿易往來，這份肥差雖然是由官府著手，但根本找不出如此多的人手，於是不少馬幫得到了官府的認可，可以說一夜之間吃的盆滿缽滿，有些規模龐大的馬幫甚至跨越兩州，人數更是上千。
這次從合陽郡來的馬幫共計六百人，貨物大多是從南唐運來的絲綢和茶葉，這兩樣在北魏可是值了大錢，從瀾滄郡來的馬幫則是帶了一批品姿上等的玉器，南唐暖玉天下聞名，以瀘州的乳玉最為珍貴，當初陳茂川腰間的那枚暖乳玉可稱得上龍肝鳳髓一般的珍貴物件。
兩支馬幫足有上千人，一同湧向青鋒郡，也算是好一派風景，如果擱在此前其中的利益定然也是一層層的削減，只不過李在孝赴京之後，滄州的走馬全都交由常明接手，除了地方官員留下的分量，其餘的都需由常明親自點數後統一運往京都，只不過這其中要扣留下多少，不得而知。
當初常明手中只有九郡的馬幫，而李在孝則是掌控著整整三十三郡，歷年來其中九成的利潤被直接消耗在了邊軍身上，饒是如此剩下的那一成仍是讓沿途州郡眼紅到了極點，原本四州賦稅有近五成都灌入了這條橫貫東西的戰線，這兩股銀子加起來，簡直比京都還要繁榮許多，只是你要有多大的鍋，才能下多大的米，滄州外有南唐虎視眈眈，內有朝中忠臣制肘，如果再這麼吃相難看，只怕長久不了。
常明本就是受命而來，如今掌握了馬幫這條線，肯定強過當初的一成，邊軍的死活與他何干，每年那麼多銀子投進去到死還是隻有五萬魏武卒，連他都懷疑這筆錢是不是被李在孝一人吃下了，此時他手中有九個郡近五萬人馬，難不成我就養不出一批魏武卒，到那時你李在孝困居京都，滄州還不是我一手遮天。
至少在許多人眼中陳茂川這個王爺當的實在可憐，在滄州頭頂有兩座大山，有人想他死，以此除掉李在孝，如那位忠字義子，而有人希望他活著，作為李在孝手中的傀儡，以此來制肘其餘蠢蠢欲動的義子們，如那位風燭殘年的老人，如那位高坐龍椅的帝王。
只是李在孝赴京，陳茂川掌權，深深觸動了許多人的利益，原來想他死的人依舊想他死，只是原來想他活著的人也想要他死，皇帝只有一個，傀儡也只有一個，李居承老了，隨時都有可能死去，那麼下一個牽線的人是誰，下一個傀儡又是誰，或者傀儡已經不想再做傀儡了。
世人都在歌頌著李居承的豐功偉績，卻忘了這江山是姓陳的，忠臣們唾罵李居承的功高震主，可也對陳氏皇族失望過一次，已經沉寂了七年的岐王，終於在朝堂上被重新提及，而且次數越來越多。
沒人知道龍椅上那位皇帝在想些什麼，因為他在李居承面前實在太恭敬了，恭敬的讓人忽視，兄弟相爭，這是從十多個王朝傳遞下來的戲碼，精彩而又無情，很巧的是正好也有兄弟兩人，又正好都是世人眼中的傀儡，又正好一個依託李居承，一個靠近李在孝，如今其中的一個似乎有了翻身的跡象，那麼接下來的劇情就要更加精彩才對。
李在孝進京，去見一見十年未見的義父，陳茂川也要進京，見一見七年未見的長兄，前者只能有一個，後者似乎也是一樣，不同的是李居承老了，而他們還很年輕。
從合陽郡來的馬幫，首領是一個目光銳利的中年男人，穿著一件不算華麗的布衣，乾淨利落，斜靠在馬車之上，手指在虛空中點動著什麼，口中自言自語。
馬幫雖然比起民間的勢力多了幾分規矩限制，但說到底聚在一起的人大多都是在江湖上走南闖北的人物，身上的江湖氣息在所難免，只是這批六百人的隊伍卻給人一種渾然一體的感覺，行百里歇息一次，先餵馬，人再吃飯，馬是馬幫的根基，北魏盛產馬匹，同樣也分三六九等，最好的比如白州的踏雪寶馬，對於軍隊而言，爆發力是首要，其次是持久，騎兵作戰勝在氣勢，幾次衝鋒便要將敵軍陣形衝散，馬匹的爆發力便決定了整隻騎兵的穿透性，而對於馬幫，只要求持久，馬幫不能停歇，一旦停下來就沒了生活來源，可這隻馬幫的馬匹各個身材高大，四肢強健，既有爆發又有持久，扔在馬幫實在可惜，而且要砸出六百的規模，根本是天文數字，也難怪是從滄州第一郡出來的隊伍。
“老爺，這一路顛簸，我實在有些吃不消，不如休息一下。”只見一身形臃腫的胖子縱馬而來，這種人在馬幫實在少見到，虧得是身下駿馬健碩，竟是行走如風。
中年男人點在虛空中的手指停頓了片刻，斜眼撇向身旁肥胖如豬的傢伙，臉頰微怒，罵道：“李程俊，你那點花花腸子我會不清楚，怎的心痛你那二百親兵。”
李程俊呵呵一笑，以掩飾被看穿的尷尬，輕聲說道：“老爺，咱們這些在北側夾縫中求生存的難兄難弟，小的有多少積蓄還不是從牙縫裡一點點的生出來的。”
男子冷哼了一聲，繼續在虛空中指點，彷彿與人隔空對弈，只在虛空落子，“你上河縣一年有多少收入才能把你養成這副模樣，別的不說你這二百親兵就是擱到邊軍裡面也都算得上悍卒，又要吃多少錢。”
“老爺，既然你都知道，那把咱這家底都打空了，到時候高興的還不是那穆都司，當初給他送了多少銀子才半遮半掩的有了些兵馬，到底是比不過婁老頭，隨隨便便就帶出八百人來，還有小三十位一氣宗弟子，咱不如就讓他去打頭陣，反正那位也不是正主，還是要多為咱自己考慮考慮啊！”李程俊摸著胸口兩塊比婆娘還要豐滿的胸脯，這半個月著實苦煞了他，但都敵不過心頭的憂心，看著自己一個子兒一個子兒養出來的人馬就這麼拉出去送命，心痛啊！
“你放心，這次之後那穆都司巴不得你以後把人馬都擺在明面上給常明看，再者見到那位以後你可不能再說這種混帳話，殿下肯把寶章贈予他這其中說明了什麼，還有，你以為就婁老頭那張老臉憑什麼能請的動一氣宗三十名弟子，這裡面多是那位的面子。”
李程俊聽的小眼一睜，臉上的橫肉不覺抖了三抖，眼前這位名為馬幫首領，其實可不就是那位合陽郡郡守，人稱棋聖的呂登科，他可少聽這位大人如此誇獎過誰人，饒是那位在朝堂上翻雲覆雨的李宰相到對方這裡也多是幾聲臭罵，一氣宗的事情他比旁人知曉許多內幕，曉得王爺殿下曾親自登山，本以為這其中半數都是李在孝的謀劃，再半數陳茂川的威懾，可聽呂登科這麼一說，這個叫做蘇問的少年還真是有十分的過人之處。
眼珠子轉的飛快，這些年他能在上河郡作威作福，可不僅僅就是貪汙腐敗，上河縣的百姓提起這個肥豬都會笑容滿面的罵一聲貪官，卻沒人說這位大人一個不字，倒不是想古大年那樣懼怕，而是打心底裡尊重，整個合陽郡諸縣中上河郡是名副其實首富，百姓安居樂業，論政績怎麼都該做個郡守，可就是一個貪字被呂登科硬生生的壓在一個縣令的位置上，李程俊也無怨言，倒是知道就自己這個性子真要是沒了頭頂恩師照應，十有八九是要被常明找著由頭收拾一頓。
李程俊雖然小氣，可人精明到了極點，屬於那種不見兔子不撒鷹的傢伙，此刻品出了好處，恨不得立馬帶著二百人直奔那位假岐王身旁，誰敢動這位爺就先從老子的屍體上踏過去。
“那這頭功咱可得搶到手，讓那婁老頭看看，啥叫身在常營心在李。”
“混帳話，什麼叫在李，是在魏。”呂登科笑罵一聲，“吩咐下去，隊伍加速，輸給誰也不能輸給婁老頭。”
李程俊嬉笑道：“老爺罵的是，只是老爺你這勝負心太強可不好。”
“哼，咋的，昨天下棋輸給我的兩壇酒想賴賬不成。”
“不敢不敢，我這就傳令去。”胖子歡快的一夾馬肚朝前而去。
呂登科輕撫鬍鬚，繼續虛空落子，只是下了三兩個就揮手打散了本就不存在的棋盤，看著那肥碩的身影乾笑一聲，“李胖子啊！早晚你是要脫離我的庇護，可不能學我當初那般意氣太重，天高地闊，一個滄州容不下你這個貪官，去京城禍害他們吧！”