馬不停蹄來往路上也需要花費十日左右的時間，皇上讓他一個月內回皇城覆命，自然是想要他做個功績給文武百官看。
五日後，楚軒庭和楚錦時到達了順州。
剛入城，便看見城中百姓感染瘟疫者散佈在各個角落，前來迎接他們駐守在順州的李將軍，第一時間就把面紗遞給了他們二人。
百姓流離失所，城中髒亂不堪，商戶大門緊閉，唯一人多的地方就是藥鋪，看著長長的隊伍，楚軒庭眉心皺起，這裡的情況原比他想象中還要嚴重的多。
“末將在上書的時候所統計的情況比現在好了太多，但這順州距離皇城太遠，饒是二位王爺接到書信馬不停蹄趕來，這裡的情況也比先前要惡化數倍。”
作為駐守在此地的將軍，看見這民不聊生的場景，又怎會不痛心呢？
“皇兄預料災情會比你所報的要嚴重很多，不過這裡的情況也著實出乎意料，隨我們而來的賑災物資，遠不夠用，現在書信回城，怕也只是遠水解不了近火。”楚錦時看著這樣的狀況，也不由得著急。
“李將軍可曾查明這瘟疫的源頭？”
楚軒庭簡明扼要的直接問到了重點。
如果知道瘟疫的源頭，只需要消滅源體，再將已經感染瘟疫的百姓集中隔離，再利用城中所有藥鋪的藥材進行救治，這樣可以最大化的減少傷亡。
但是，李將軍並未給出滿意的回答：“回稟親王，這瘟疫彷彿時一夜間爆發，這些時日屬下從飲食還有牲畜都著手調查過了，但仍沒有一點頭緒。”
“那傳染的方式是如何？”
李將軍只是微微嘆息，搖搖頭：“這瘟疫來的莫名其妙，現在我們能做的就是儘量不在外面行走，食物也只能用藥膳2
為了查出源頭，楚軒庭和楚錦時打算和災民呆在一起，觀察他們的症狀和發病時的狀態。這幾日，感染者依舊在增加，可正如李將軍說的那樣，他們彷彿是平白無故就被感染的。
可是他們二人整天呆在災民堆裡，卻仍然沒有感染，這問題究竟是出自於哪裡。
一定還是有什麼細節被他們忽視了。
入夜之後，楚軒庭和楚錦時呆在房中探討這幾日所遇到的情況，感染者不分性別和年紀，老弱幼儒皆有，發病時會伴隨著抽搐，失去意識，口吐白沫，狀況和食物中毒差不多，但其發作間隔時間也不是太久，並且他們二人也並未被傳染，那麼有可能，其導致大面積瘟疫傳播的源頭原本就藏在他們體內，只是隨著時間才慢慢爆發，現在整個城三分之二的人都已經出現這種症狀，如果再不找出緣由，這一城的百姓怕都會失去性命。
楚錦時此時又將李將軍找了過來，詢問城中之人可曾有什麼特殊的地方風俗。
他們觀察到，不僅是他們兩人，從皇城來的李將軍及駐紮部隊，又都沒有染上這種怪病，染上這怪疾的皆是城中普通百姓，而現在城中已流言四起，有的說是神明作怪，要收了這順州，有的說是朝廷想將他們作為棄子，故意投毒，不然為何只有城中百姓才受此苦難。
李將軍當然也明白當前的局勢緊迫，但仍想不到城中居民和他們特別之處。
這是給他們斟茶的丫鬟在一旁說道：“奴婢也是這順州之人，我們城中之人有個習慣，每年五月初七初八初九都是我們祭祀的日子。”
“祭祀？可有何特別之處？”
楚軒庭示意她繼續說下去。
“這祭祀和普通祭祀不同，凡是城中之人，男女老少都要前往，場面熱鬧非凡，祭拜完各路神明之後，我們都會喝下一碗聖水。”
“可是這祭祀是他們年年都有的，往年都不曾爆發過瘟疫。”李將軍接過她的話說道。
“這聖水可有何特別之處？”
楚錦時示意李將軍讓這個小丫頭繼續說下去。
“這聖水乃是在城郊的一處樹林裡，背靠石山，聖水只有一小股，但從未斷過，只是去年祭祀之後，有一日石山右側突然塌了下來，當時也沒人去管，直到今年祭祀前一個月，城中之人自主組織了一隊壯丁前去修繕。”
按照這位丫鬟的說法，那機有可能就是這處聖水泉地出了問題，具體如何，也只有明日一早前去探個究竟。
第二日清晨，楚軒庭他們在當地人的帶領下找到了那處泉水，而塌方的地方至今也仍十分明顯，單看這水，楚軒庭他們幾人也看不出什麼，只是覺得有些奇怪，這石山怎會有水源，按照他們的說法，這石山某處必定藏著一條暗流。
楚軒庭幾人分開圍著這石山找線索，當楚錦時走到這石山的背陰處時，明顯感覺這地方很不對勁。
按理來說，山體向陽的地方植被往往生長的比山體向陰的地方要好的多，可這一片的植被卻比山體向陽的植被要茂盛許多，在缺乏陽光和水分的情況下，生長速度還能如此迅速，那這土地下定時蘊藏著滋養植被的養分，楚錦時尋了一處空地淺淺的挖了一層表皮的泥土，發現這泥土裡又有不少草木隨季節凋落的種子已經生了芽。