喬洛怯看著憐玉，不相信地問：“那你就要在這裡安身立本了？”憐玉俏目一瞪，道：“就是，你管得著我麼？”喬洛怯右手將長劍拋起，左手接住，道：“好，那我就在這門口坐著，我看誰敢來找你！”憐玉“哼”了一聲：“爺愛坐哪兒坐哪兒，關我何事？”說罷對那管事女人道：“煩你給我找個房間，我不住原來那屋了。”那管事女人見了今日場景，哪敢怠慢，趕緊引著她上樓了。
這一來，清水香又多了位美人的訊息就不脛而走了。可一連三日，喬洛怯只是坐在清水香的門口，見來了客人，便問那人來找誰，那人不是找憐玉的便可進去，只要是找憐玉的非要被喬洛怯問問他的骨頭硬還是喬洛怯的劍硬。這樣一來，沒有人再敢來找憐玉了，清水香的生意也頗為清淡，可饒是生意冷清下來，那管事的女人忌憚喬洛怯，也是不敢轟他走。
人都是這樣，得不到的才是最好的，憐玉這般神秘，當真是讓很多客人來到了清水香也無意去找什麼姑娘，看什麼花魁，都是紛紛討論這憐玉的長相和做派，心中都是大為驚奇。可他們還是尚存理智，知道喬洛怯就坐在門口，都是不敢去找憐玉。
轉眼到了四月初一，此夜黃月成玦，隱於一株柳樹後，當真有“月上柳梢頭”的典雅意境。喬洛怯正望著月，想著什麼方法能讓憐玉見自己，突然間，樓上傳來一聲驚呼，隱然間是憐玉的聲音！
喬洛怯什麼也不顧，連忙衝上樓去，那管事的女人也隨著他一塊上去，卻見憐玉臉色蒼白，以手捂住肩膀，道：“有蛇咬了我！”
喬洛怯驚問道：“是毒蛇麼？”憐玉道：“我哪認識什麼毒蛇啊！”喬洛怯看到憐玉肩膀處的衣服破了兩個小洞，顯然是讓蛇給咬的，他道：“你把衣服除下來，我給你看看。這個樣子看不了。”
憐玉聽了，怔在當地，那管事女人知道他二人頗有淵源，是以也不多嘴，喬洛怯見憐玉不動手，且臉色越來越蒼白，心中擔憂，輕道：“我給你看看！”走上前來從脖頸處往下拉衣服。憐玉突然將他推開，道：“不，我不要你看！就讓我毒發死了好了！”
喬洛怯臉色蒼白，道：“好，你死了，我就陪你一塊兒死好了！”那管事女人道：“你就讓這位爺看看吧，他也是為你好！”憐玉道：“就是不行！”
說話間，憐玉捂著心口，臉色由蒼白變成蠟黃，喬洛怯知道這憐玉很有可能被毒蛇咬了，若再不施救，很有可能真的有危險，趕忙上前，道：“對不住了。”右手出掌，擊在憐玉的後腦上。
憐玉登時昏厥，倒在喬洛怯身上，喬洛怯輕輕拉開憐玉的肩膀衣服，發覺兩個小眼周旁已經烏青，他臉色大變，也毫不顧忌了，張嘴便開始吸憐玉的傷口，吸了一口，隨即吐出，那血已經全都黑了。
那管事女人驚道：“這位爺，你會中毒的！”喬洛怯道：“那你就快去找醫生啊！”那女人如夢方醒，轉身推開在門口看了半天的一眾女子，趕緊出去找郎中了。
喬洛怯吸了半天，只覺自己頭漸漸發暈，眼睛慢慢看不清憐玉的傷口了，他知道自己也已經為這毒力所侵，可他心中不管那許多，只是一口接著一口吸著毒血，一刻都不停歇。
過了一會兒，喬洛怯嘴已經麻了，吸出來的血顏色終於轉為鮮紅。他輕輕將憐玉靠在桌邊，自己也找了個凳子，剛一坐下，只覺得天暈地旋，聽到了門口女子一聲“你嘴已經黑了”，隨即便失去了知覺。
喬洛怯再醒來時，已經是第二日的清晨了。他微微睜眼，只見熹微晨光透過窗紗照進屋內，登時變得柔和軟綿，而一個緋色背影溶在這晨光裡，背對著他，以手支頤望著窗外。
喬洛怯輕聲喚：“憐玉。”那背影一下子清晰起來，女子轉身，正是憐玉。只見她臉上一抹淡淡的微笑：“你醒了。”
喬洛怯伸出手來，憐玉微微猶豫，還是走上前來，並不搭他手，只是搬了個凳子坐了下來。她道：“你中了蛇毒，大夫給你配了些藥吃了。這毒蛇雖然有劇毒，可這蛇也是這邊常見的，治毒也不費力。”語氣雖然是靈快的，可仍是掩不了冰冷。
喬洛怯聽了這冰冷的語氣，想笑著說聲“你終於肯理我了”，卻哽在喉頭，說不出口。兩人相對無言，沉默了片晌。
過了一會兒，喬洛怯問道：“這裡怎麼會有蛇呢？”憐玉搖頭道：“我不知道。這地方按理說不該有蛇，恐怕有人想害死我……”她說了這話，慘然一笑：“害死便害死好了，反正我活著也無趣味。”
喬洛怯心中疼痛萬分，卻不知說什麼好。這時，敲門聲響起，憐玉開了門，卻是一個青樓女子來拜訪。
那女子妖妖嬈嬈地笑道：“憐兒妹妹，你還在這裡坐得住，也不想想這裡怎麼會有蛇。”憐玉道：“那要請你指教了。”
那女子道：“妹妹既問，我理當告訴妹妹。我昨個晚上也無事，就趴在樓閣欄杆上往大堂看，正好看到啊，那個喜歡章姑娘的書生從你屋的窗戶放進去條蛇。”
喬洛怯聽了，臉上變色，登時道：“他怎麼心腸這般壞！”憐玉雖然眉頭微蹙，可是竟是沒有恐懼憤怒之色。她淡然道：“沒想到清水香的花魁，表面上妖嬈多姿，內心卻這般沆瀣。”那女子聽了，笑道：“憐兒姑娘太聰明瞭！得了，我也不多說，那書生此刻在門口呆坐著呢，還是那一副呆神情。”
喬洛怯不顧身上毒還未全祛盡，便下樓去找那書生了，憐玉見喬洛怯走得匆匆，在他身後輕嘆：“還是這樣的性子，一點沒改。卻何苦為難他？都是痴情至絕之人。”
喬洛怯把那白布呆書生揪了上來，驚動了管事那女人和一眾女子。喬洛怯喝問道：“你說，昨晚是不是你放的毒蛇？”那白衣書生聽了這問話，好像十分傷心，半晌才支支吾吾地道：“是我放的。”那管事女人驚道：“你為何要害我們姑娘？”
這話像是觸動了那白衣書生的傷心事，他眼圈兒一紅，以袖抹淚，啜泣了半晌道：“是……是她讓我這麼做的。”那女人問道：“她……是哪位？”
書生哭道：“是章姑娘，是章姑娘讓我這麼做的。”眾人愣了半晌，喬洛怯不及說話，連忙衝了出去，飛身下樓，將剛要出去、面露匆匆之色的女子抓了回來！那管事女人見了她，氣憤道：“章姑娘，你……你怎麼能做這樣的事！”
原來喬洛怯抓回來的那個女子就是這清水香的花魁章姑娘！這幾天憐玉出了風頭之後，一來這清水香的生意不好，二來眾人的注意力也從她身上轉到憐玉，是以這章姑娘心中惱怒，便想除掉這憐玉，恢復她往日風光。於是她便對那苦苦追求她的那書生說，若是他往憐玉的屋裡放一條毒蛇，毒死憐玉，那她便接待這書生。這書生為情所困，矇蔽雙眼，竟是真的捕了條毒蛇，放進了憐玉的屋中。可沒成想，憐玉被喬洛怯救了，章姑娘心中生氣，便依舊沒有搭理那白衣書生，使得他還是那般悶悶不樂。而今有個女子看到了書生放毒蛇並且告訴了憐玉和喬洛怯，章姑娘看到書生被抓，這一驚非同小可，趕忙收拾了些值錢的東西，便想從此逃之夭夭。可她沒想到，喬洛怯聽了那書生是受章姑娘指使的，料到她會跑，飛身下樓，發覺了神色不對勁的她，料定她就是章姑娘，將她給擒了回來！現在，這章姑娘無計可施，再難抵賴，只得認了的確是自己指使這書生放了毒蛇的！
她現在恨恨地看著那書生，恨他不成器，把自己給供了出來，那管事女人見了，對著章姑娘喝道：“你……你做下這等事，絕不能再留下來了！我要把你送到官府去！”
一眾女子早就厭煩了這章姑娘獨佔花魁多年，心中積怨一時全都爆發，都紛紛道：“對，把她送到官府！”、“像她這種人，留著是敗壞清水香的名聲！”、“她在這裡，我們也害怕，和這樣的人在一處，隨時都有危險！”一時屋裡好像鼎沸的熱湯，眾女子的聲音不斷地增添熱量，彷彿要活活將那章姑娘燒死。
那章姑娘聲淚俱下：“我離開清水香便是了，請不要把我送到官府！那我還有活路了麼！”那管事女人道：“你做下壞事，理當要官府來處理你！”
喬洛怯在一旁看著，心中覺得這個女子實在是太可恨，卻在這時，只聽一個聲音道：“各位，容我說句話。”
卻見憐玉輕輕站起，臉色平靜，一雙星子樣的眸子此刻卻充滿了篤定和凝重。她道：“這清水香的姑娘，沒有幾個不是可憐人。雖然章姑娘好像已經不缺錢使了，可是究竟也是苦命人，才墮落風塵的。你們若送她去官府，太沒有惻隱之心了。”
一個女子驚訝道：“她指使人放毒蛇咬你，你還要同情她！”憐玉搖搖頭，輕聲道：“曾經有一個女子要置我和我小姐於死地，我們倆有幸逃脫一難。我和小姐臨走時，我曾經和她說過要殺了那與我們有深仇的女子，當時那女子正受傷臥床，可是我小姐心善不允。我小姐怎麼做，我便怎麼做。那女子要殺我和小姐，我們有機會卻沒殺她，現在這章姑娘要殺我，可我依舊要放這位章姑娘一馬。”憐玉說的自然就是張莊陌了。
眾人一聽，都覺得憐玉太過心善，放了這個可惡的章姓女子，以外的倒也不覺什麼，可是喬洛怯聽了這番話，心中卻是大為觸動！
他想，憐玉對一個要害自己性命的人都願意留有情面，更何況面對務起這個對她一點都沒有加害之心的人呢！
那放火之事，又怎能是她乾的！
他眼圈兒微紅，心在顫抖。他當時真是被憤怒矇蔽了心，使他不可以好好地看清事情的真相！他也太過薄情寡義，竟然不相信她，冤枉她，還放她走了！