林謹容再次抱定陶氏的胳膊，疾步跟著她奔走，緊持道：“不，我就要和你一起去！你身子不好，這般大雪，路也不算近，讓我陪著你看著你，我才放心，不然我害怕。去了我在外候著，不纏你，一定不會添亂的。”
這四丫頭越管越寬了，陶氏有些煩躁，又有些好笑，本是堅決不許的，但看到林謹容已經十分自覺地往車上爬了，要扯她下來終究要花許多時候還很難看，便板著臉不理林謹容。
這便是默許了。
林謹容並沒有想到，因為要守護母親而堅持走出的這一步，竟無意中為她的將來開啟了另一扇門。
風大雪大，路面根本看不清，車伕並不敢走得太快，陶氏與林謹容互相依偎著，都不說話。
不知過了多久，陶氏有些睏乏了方聽得外頭狗兒亂吠，鐵槐在外大聲道：“太太，到了。”接著馬車在一處不算大的院子門口停下，立刻就有人打了傘舉著燈籠上前來接人。
“三弟妹，真是對不住了，總給您添麻煩，這種天氣還害您跑這一趟……”林昌裹著件氈衣，縮手縮脖地迎上來給陶氏行禮，一眼瞧見陶氏身邊站著林謹容，忍不住微微吃了一驚。
陶氏看了林謹容一眼，踏步向裡：“她獨自留在家中有些害怕，煩勞三伯給她和丫頭找個熱乎點的地方就行。我帶了一隻老參過來，怕是會用得著，人在哪裡？”
“多謝，三弟妹這邊請。”林昌千恩萬謝，尾隨陶氏快步進了後院，隨手指了一個在房簷下站著的年輕婦人：“你領你四妹妹去你屋裡烤火。仔細招待好了。”
“我是你大嫂。”那年輕婦人忙上前來與林謹容見禮：“四妹妹，請隨奴來。”
林謹容有些發怔，她本以為婆婆難產，兒媳等人就該近前伺候，在廊下候客的應是僕婦一類，誰知竟是林昌家的大兒媳馬氏。
馬氏長得細高個兒，面板微白，長臉，嘴有些大，顴骨微高，看似極其精明能幹的樣子。林謹容聽她口音似是本地人，不似林昌與昌大奶奶那般操著一口外地腔，便道：“嫂嫂是本地人麼？”
馬氏“嗯”了一聲，道：“我孃家在離這裡五十里遠的座腳村。”
林謹容越往裡越不安，林昌家的這房子分明不算大，但她一路往裡，卻並未聽見婦人痛苦的叫聲，一切都安靜得有些詭異。
馬氏的屋子裡坐著個二十多歲的年輕男人，長得有五六分像林昌似的高鼻細目，懷裡抱著個一歲左右的胖娃娃正在含笑逗弄，馬氏進來，朝他使了個眼色：“這是三嬸孃家的四妹妹。”
那年輕男人忙將小娃娃放在小床上，起身朝林謹容作了個揖，說了兩句客套話，自往外頭去了。
“我家地兒狹窄，腳都落不下去，叫您見笑了。”馬氏端了個凳子請林謹容坐，轉身取了床小被子，將那小妹妹包裹起來，大聲喊道：“小包子，小包子，過來抱人！”
“來啦，來啦。”隨著這聲喊，那日跟了昌大奶奶去做客，光顧著埋頭吃果子的那個七八歲的小丫頭一頭撞將進來，也不同林謹容行禮，慌慌張張地跑過去接了小娃娃就退了出去。
林謹容知道這是為了給自己騰地兒，過意不去，忙道：“不必麻煩，我挺喜歡小孩子的，熱乎乎的把他抱出去多不好啊。”
“不麻煩，隔壁也熱乎。”馬氏把炭盆往林謹容和荔枝跟前推了推，陪笑道：“四妹妹難得來一趟，按理該好好招待。只是正好遇上這事兒，實在是沒法子。您暖和暖和，我去給您煎茶。”
林謹容心中不安，趕緊道：“不必啦，嫂嫂你自個兒忙，不必管我。”
馬氏利落地打起簾子出去，語氣堅定：“要的。”
林謹容和荔枝這才有機會打量這屋子。
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