廚娘被丫頭傳喚來時，心下就明白肯定是今兒晚上的菜出了問題，廚娘是渝南一帶的人，當初也是為了江杏雨專門撥到院兒裡的。渝南一帶多是味道偏甜的菜品，而江杏雨是陳南人，自然是慣吃了甜口的菜。但謝君瑞不同，謝家祖上是從渭洲一帶來的，慣吃鹹鮮酸辣之味，菜裡極少放糖，連做糖醋一類的菜，也是醋多糖少，寧酸莫甜。
今天桌上的魚，雖然做的不是糖醋，卻依舊有甜味兒，謝君瑞自然是一吃就不慣，初時天天吃甜口的，慣了倒沒事。可是，最近謝君瑞已經被青砂的手藝給養出來胃口，再吃自然不是滋味兒了。
廚娘小心翼翼地進了屋子拜倒在地上，謝君瑞便指著菜道：“今日的菜是怎麼回事，吃著都一個味兒，爺吃著往日的菜味道都好得很，今天這是怎麼回事，打翻了糖罐子了，甜得都膩味了。”
廚娘低頭拜在那兒，心說從前不一樣是這個味兒，怎麼今天不不合意了。廚娘嘆氣一聲，青砂又不讓說，廚娘只好道：“回郡馬爺，奴婢知錯，奴婢明兒一定改回來，還請郡馬爺原諒奴婢這一回。”
謝君瑞指了指桌上的菜道：“今日的菜沒一道合爺的胃口，你讓爺怎麼吃，未必要讓爺餓著去睡覺吧。”
江杏雨連忙上來勸，柔柔地拉著謝君瑞的手說道：“君瑞，你不要為難廚娘了，她今日做的菜雖然不合你胃口，可往日裡卻總是順著你意的，廚娘這麼用心、這麼辛苦，你怎麼可以為了一天的飯菜就忘記了她這麼久的功勞。”
廚娘一聽，無比感激，但是江杏雨這可不算完，只聽得她又繼續說道：“你看桌上的菜，哪樣不是美味可口的，廚娘已經很用心去做了，既然已經盡力了，就要懷著無比感激的心去吃……”
謝君瑞一聽怒極而笑：“杏雨，你何必為她開脫，好吧，既然已經盡力了，卻做得仍舊不合我胃口，你明兒就去管事那兒領了銀子離開，免得我還得懷著無比感激的心去吃這不合我胃口的飯菜。”
廚娘這才琢磨出味來，江杏雨這哪裡是在幫她，分明是害了她，若是不說話，依著謝君瑞往常的性子，大不了就是說兩句罷了，可江杏雨一勸，反倒是把謝君瑞的脾氣給勸出來了。
廚娘也是慣在謝府的人，上下多年侍候謝候爺和老夫人，只不過因為江杏雨，被要到了謝君瑞院裡，如今卻受了這樣的閒氣兒，自是心裡惱怒得很。廚娘本就不大喜歡江杏雨，平日裡一副柔弱樣，看人卻總是連正眼都沒有的去。
“郡馬爺，求您看在奴婢侍候多年的份上，再讓奴婢做一回，若是再不合胃口，您只管把奴婢趕出府去，奴婢絕無二話，還求郡馬爺讓奴婢再試一回，求郡馬爺了……”廚娘心下打定了主意，回頭就去請教青砂，最好是請青砂再做，要不然依著今天這陣仗，只怕沒她的好果子吃。
江杏雨又嬌柔地道：“君瑞，你就再讓廚娘做一回吧，就在院兒裡請廚娘當著咱們的面做如何？我覺得廚娘做的菜是好極了的，我也想學一學，將來若能洗手為君瑞做上一回，便是天大的滿足了。”
廚娘聽了在一旁暗暗叫苦，這江杏雨怎麼跟知道什麼了似的，竟然還要她在院兒裡做，如果在廚下里悄悄做了，還能請青砂來幫幫，可這大院裡當眾做，廚娘可沒這份子把握。廚娘只能抬頭看著謝君瑞，等著謝君瑞來發話兒。
謝君瑞沒注意到廚娘正在看著他，反而是把江杏雨的話聽到心裡去了，自然是要點頭同意的。一邊點頭一邊捧著江杏雨纖纖的十指，深情無比、柔情萬分地道：“杏雨，你太善良了，我怎麼能讓你為我洗手做羹湯呢。你就應該寫詩畫畫，彈琴唱歌。這樣的粗活怎麼能讓你來做，反而是玷汙了你。我娶你回來，就是要好好疼愛你的。”
江杏雨臉色微紅地看著謝君瑞握緊了她的雙手，眼波似水一般泛著微瀾，無比深情地回道：“君瑞，什麼事我都願意為你去做，哪怕是這天底下再卑賤的事、最骯髒的事，我都無願無悔、甘心情願。”
廚娘忍在一邊恨恨地笑，人往往是這樣，沒有利害關係時，做什麼都無所謂。可現在廚娘一想起來，只覺得青砂比起江杏雨來，要好無數倍，青砂對謝君瑞也比江杏雨更真的多。一個女人，若願意為一個男人，默默地做盡一切，卻不言不語不求不爭，那才真。如同江杏雨這般，好話說盡，便宜佔盡，卻半點實在的都沒有，哪有幾分真！
於是廚娘，華麗麗地開始傾向青砂了，只是眼下，她還得趕緊把這關過了，要不然說什麼都是空的。
謝君瑞同意了江杏雨的話，廚娘心裡有些著急，往日裡青砂做菜，她倒是在一旁看著的，只是怎麼做都沒有青砂那味道，更沒有青砂那份子細心。廚娘託著去準備食材的當口上，正要去青砂房裡請教，卻不料江杏雨派了謝君瑞身邊的小丫頭跟著。
這小丫頭，明面上是幫廚娘準備食材，暗地裡自然是怕廚娘整出什麼么蛾子來。廚娘看著身邊寸步不離的丫頭，心裡更是急了，一邊在廚房裡找著合適的食材，一邊想著主意。
小丫頭見廚娘去弄了只活蹦亂跳的魚出來，嚇得不得了，連忙走遠了些。廚娘這時一抬頭，忽然發現有個紙團子滾到了腳邊上，不管什麼先撿到袖子裡再說。再拿了幾樣食材，忽然喊了聲：“姑娘，我這一慌亂，都……都內急了，你看我……”
茅房在院裡的西頭，離廚房倒是不遠，丫頭皺眉嫌棄地道：“走吧走吧，我就在外頭守著。”
廚娘鬆了口氣，到了茅房裡藉著微弱的光芒看著紙上的東西，廚娘認不了幾個字，所幸的是紙上也沒有字，只是一些畫兒。第一圈兒裡畫著是一條魚，一些罈子椒和一些面線；第二個圈兒裡是剁碎的罈子椒，魚加了些似是鹽的粉末醃著；第三個圈兒是罈子椒鋪在魚上，旁邊有冒熱氣兒的蒸籠；第四個圈兒裡畫的是一柱香燃了三分之二，然後魚在旁邊冒著熱氣兒，以及煮好了冒同樣冒著氣兒的面線；第五個圈兒是魚吃得差不多了，把面拌到湯裡去……