“什麼？龐從兵敗？到底是怎麼回事？”
本來鹿晏弘還在為拿下鳳州而慶祝的時候，龐從兵敗的訊息就像是一盆冷水，澆得他透心涼，拿下鳳州的喜悅也褪去不少。
經過大半個月的激戰，鹿晏弘率軍在付出數千傷亡的代價下，攻破鳳州，牛勖帶著不到兩千殘兵逃至河池縣。本來鹿晏弘打算乘勝追擊，把牛勖的殘部消滅，沒想到龐從兵敗的訊息就傳來，這讓他不禁大為驚訝。
要知道龐從和楊守忠部加起來那也是有著上萬兵馬，怎麼敗的如此之慘？難道天策軍真的很強？可想想也不太對勁。
“回稟節帥，根據龐將軍所說，天策軍動用了一種‘天火’，那種‘天火’可以燃燒，還可以爆炸，威力很大，導致龐將軍麾下損失慘重，這才被天策軍趁機反殺。現在龐將軍和楊將軍已經退守西縣，同時天策軍萬餘人也屯兵西縣西側，隨時可能對西縣發起進攻。”來人解釋道。
“‘天火’？什麼‘天火’？難道龐從戰敗後，就喜歡找藉口推卸責任？”鹿晏弘顯然不相信什麼天火，他從軍這麼多年，就沒聽說過這東西。
在他看來，這東西不過就是龐從為了逃脫罪責而想出的藉口。
“節帥，這還不是最重要的，根據西縣傳回來的訊息，楊將軍和龐將軍可能出現了不和，兩人都有奏報傳來，但言語間有些針鋒相對的意思。”
“廢物！”得知龐從二人在如此局勢下，還鬧內訌，鹿晏弘就有些氣不打一處來，即便是旁邊的楊守信在，他也沒有一點收斂。
雖然楊復光的幾個義子之間也有矛盾，但畢竟是兄弟，若是到了關鍵時刻，還是會搭把手。鹿晏弘的怒罵，看似在罵龐從，但實際上也把楊守忠罵了進去，這讓楊守信的臉色也有些難看，不過並沒有發作。
“節帥，現在不是責備的時候。”一旁的李簡起身勸道，“現在天策軍已經包圍西縣，若是西縣失守，天策軍直接可以兵進興元府，我們的退路也會被截斷。
當務之急是保住西縣，這樣才可以確保興元府的安全，我們才有跟天策軍對抗的資本。”
李簡就是忠武八都最後一個都將，深得鹿晏弘的信任，跟龐從不同，李簡為人比較沉穩，打仗也崇尚穩紮穩打。
“可我們現在趕至西縣也需要數日，而且就這麼放過牛勖？萬一牛勖捲土重來，豈不是一朝努力化為虛有？”鹿晏弘有些不甘心，“還有楊守亮那邊怎麼回事？不是讓他進攻壁州、通州嗎？怎麼現在都沒有訊息傳來。”
“或許是路途遙遠，所以訊息沒來得及傳過來。”李簡猜測道。
其實不是楊守亮不想傳遞訊息，而是覺得太丟人。之前他接受鹿晏弘出兵的要求，結果在壁州遭到挫折，有著天策軍增援的壁州，愣是守住了，而他的軍隊付出千餘死傷代價後，除了拿下一兩個縣城，根本沒有取得多大的戰果。
沒有戰果，楊守亮自然不好意思把事情捅出去，所以直到現在，他也沒把壁州的情況傳遞回去。
“哼，最好是這樣。”鹿晏弘有些不滿，想到逃掉的牛勖，他便心裡堵得慌，便對一旁的楊守信說道，“楊將軍，本帥讓你擔任這鳳州刺史，負責消滅牛勖部，可願？”
楊守信頓時大喜，之前的不高興也一掃而空，連忙點頭，“多謝節帥。”
“望楊將軍不要辜負我的期望，待我擊敗天策軍，到時候這山南西道就真的是我們說了算。”鹿晏弘豪氣萬丈地說道。
不過若是幾個月前，他這話吸引力很足，但是現在，已經吸引不了人了。這樣的話，他說了不知道多少遍，可局勢並沒有得到多少改善，也就牛勖被他們擊敗而已。
在楊守信走後，李簡叫住了鹿晏弘，欲言又止。
“李簡，你有什麼話就直說。”鹿晏弘沉聲道。
“節帥，我覺得我們應該考慮後路了。”李簡猶豫了一會兒說道。
“後路？”鹿晏弘臉色頓時沉下來，還好是李簡，換作他人，他早就發怒了，“為什麼要考慮後路？難道你認為我們打不過天策軍？”
李簡搖了搖頭，“節帥，現在不是這個問題。即便是我們擊敗了天策軍，但是天策軍控制著金牛道和米倉道，甚至還有荔枝道，到時候我們依然拿他們沒轍。
反觀我們，即便是擊敗天策軍，也會元氣大傷。而且從進入興元府到現在，我們的兵力雖然增加很多，但軍隊的戰鬥力下降幅度很大，這樣下去，對我們來說並不是好訊息。
若是可以的話，我建議趁著現在實力猶在，向東回許州，趕走周岌，節帥去做忠武軍節度使。”
“怎麼你也勸我回許州？許州有什麼好的？四戰之地，周圍都是強藩，哪像這山南西道自在？”鹿晏弘看著周圍的一切，很是迷戀。
“留在這裡也不見得自在。利州的壽王，一心想著奪回興元府，我們待在這裡，肯定會長期作戰。而且現在長安收復，我們相當於擋住了聖上回長安的道路，或許後面就不只是天策軍，甚至東川軍以及神策軍都會大舉而來，到時候等著我們的，只是死路一條。”李簡搖了搖頭，也知道對方被這裡的財富所吸引。
山南西道多年沒有遭遇戰爭，地理位置僅次於東西二川，加上牛勖在這裡積累了不少財富。得到牛勖不少財富的鹿晏弘，哪裡見到過那麼多金銀珠寶，也被山南西道的富裕所深深著迷。
這也是鹿晏弘一直不願意走的原因，不過李簡以及一部分將領卻是不願意留在這裡。朝廷不承認他們，反而視他們為叛軍，這讓他們很多人心裡接受不了，只是鹿晏弘也賞賜了不少錢財加上其威望較高，所以反對聲音這才壓了下去。
“好了，不要再說了，這事，本帥自有決斷，你就不要再說了。”鹿晏弘有些不耐煩地說道，
看到鹿晏弘這副模樣，李簡搖了搖頭，然後便轉身離去。他知道鹿晏弘的性格，想要說服對方也不是那麼容易的，這讓他有些佩服李振，可惜這位早已轉投壽王。那麼聰明的人都選擇投靠壽王，說明他們這邊沒有多大的出路，不然李振不會想方設法要離開興元府。
可是現在鹿晏弘顯然聽不進任何勸告，他也沒轍，只能後面再找機會看能否說服對方。
由於鹿晏弘不想這麼不甘地離開興元府，所以他便放棄了追擊牛勖，而是帶著上萬主力南下，留楊守信部駐紮在鳳州。
在他看來，只要擊敗了天策軍，一切危機都可以迎刃而解。骨子裡的鹿晏弘，還是有著一種冒險心理，從開始進攻興元府，到現在，無疑不在證明這一點。
在鹿晏弘率軍南下之際，李曄率領的大軍也在不斷把物資運到前線，對於即將到來的這一戰，他也格外重視。
 本章完