南棋動了動嘴唇，低下頭，有些為難地道：“這事兒……說起來倒不怪她，咱們既是她的丫頭，將來也是……要陪著她出嫁的，那還不是一樣麼？”她把頭垂得更低了些。“我的婚事，家裡早就求過恩典，青姨娘也答應了不會插手，偏太太三番四次否了，才拖到今日。我那日在二老爺家聽說有位周管事要進京，他早年喪妻，打算在京中娶一房妻室，正好錦繡那日對青姨娘說，最好給這位管事安排一個自己人，將來即便不再是霍家奴僕，也會念著舊情，對小少爺多加照拂。我想了許久，才大膽求姨娘把我薦過去。至於那蔡管事，卻是前幾天聽說了，才臨時起意要討人的，我在二門上見了他，也吃了一驚。”
春瑛聽完後，覺得心裡稍稍好受些，但疙瘩仍在，也不去多想，徑直問道：“那你急什麼呢？拖著就拖著，等小姐嫁給了三少爺，能做咱們的主了，你再去想婚事也不遲。既然連周管事這樣的你都能答應，還怕會嫁不到好人家？”
十兒也跟著附和：“這話不錯！別的不說，光是那家求了三年親也沒死心的，二姐就不怕會嫁不出去！”
南棋沉默了好一會兒，才淡淡地道：“你當我就光想著自己能不能嫁出去了？你也太小看我了！”
十兒一愣：“二姐？”
“太太幾次攔著我的親事，你當是為什麼？”南棋盯著堂妹的雙眼問，十兒有些遲疑地回答：“她是故意為難你？為了報復叔爺爺？”南棋冷笑：“那你就太小看太太了！”
十兒與春瑛對視一眼，忙坐到邊上仔細聽，春瑛則立刻跑到門邊看了看外頭，確認沒人能聽見，才關上門回到床邊。
南棋道：“我爺爺在這府裡當了幾十年的總管，不客氣說句，幾乎每個管事都是他親手教出來、帶出來的，尤其是各地的莊子、商鋪。處處都有他的心血。即便是平日裡跟他不對付的人，也要給他幾分薄面。這幾年爺爺年紀大了，不耐煩跟人爭，便沉寂了些，可是這府裡上上下下，要是真遇到什麼大事，還得靠他老人家！太太千方百計要把我配給她陪房的兒子，不就是打算讓她的人接手爺爺的人脈麼？誰叫爺爺就剩我一個孫女兒了呢？！”
春瑛張張嘴，嘆道：“這可不是什麼好事，太過能幹，太有名望，會惹人猜忌的。”十兒點頭：“我爹早就勸過叔爺爺，趁著身子骨還硬朗，早些退下來享享清福，那些煩心事就沒有了！”
南棋瞥了一眼過來：“想得容易！爺爺的確是招忌了，可他也退不得！他退了，說話沒了份量，咱們姓王的，一大家子足有一百多口人，該怎麼辦？！你當侯爺和太太就真的會安心讓他在家榮養？侯爺還罷了，太太那性子，會讓爺爺過舒心日子麼？嘴上說得好聽，每月給多少銀子，派兩個人來供爺爺使喚，可事事都管不得，出門都有人跟著，後輩子孫有人被革了差事，被貶到山裡頭，或打了殺了賣了……他能說一句話？十兒，爺爺肩上的擔子重著呢，別想得太簡單了！”
十兒被她說得臉有愧色，低下頭去。南棋不看她，繼續說道：“家裡人多了，想法就多了，咱們王傢什麼樣的人沒有？你們家雖與我家面上親近，可是我娘被太太當眾責罵時，你母親也只是站在邊上看著罷了。二少爺的事，你們家從來不管，只是袖手旁觀。還有小伍兒一家子，雖是姓王，卻是幫著大少爺的，也不跟我們家來往。不過你家和他家至少不像三叔那樣，處處惹事，給爺爺招了不少麻煩，便也罷了。其他那些偷奸耍滑，藉著爺爺的名頭胡作非為的，就更別提了。爺爺為你們沒少費心，我知道你們向來是不領情的，可無論如何，總是一家人，爺爺不會看著你們被人算計！”
十兒的頭更低了，春瑛倒是有些吃驚，細細想來，王總管的確不是那麼容易退下來的。或許有老太太在，他還能過上安穩日子，可一旦老太太不在了，他也許就要倒黴了，即便他不倒黴，那些姓王的年輕一代，難免做過些壞事，必會遭到家主清算。從王總管的立場來看，自然於心不忍。
她有些不忍地看向南棋：“那又能怎麼辦呢？這簡直就是惡性迴圈！要是不想個法子解決，將來你們家還是會倒黴的！”頓了頓，恍然大悟：“難道你是想……另起爐灶？！”
南棋笑了笑：“難為你能想到這點。王家紮根於此，輕易是離不得的。但若我能嫁個有權有勢的人家，太太便不能做得太過分。將來爺爺退下來了，王家人或許會丟差事，但至少不會有性命之憂。若實在不行，我便想法子讓家裡人都脫身出來。有霍家護著，又有……周管事，應該不妨事了。”她望向堂妹：“我原本想著，既然那蔡管事也要求妻，你也到年紀了，不如一起去……”
十兒臉色一變，猛地站起：“二姐！”她眼中滿是驚恐，無措地望了望春瑛，春瑛皺眉：“一定要這樣嗎？你願意的事，十兒可未必願意，況且太太也沒攔著不許她出嫁！別忘了，她原先侍候的不是二少爺！”
“二少爺還是三少爺，又有什麼不同？”南棋淡淡地道，“十兒總歸是姓王。”
“她跟我差不多年紀，等表小姐成了三少奶奶，太太也沒法插手管她的婚事了。”春瑛拉住十兒的手，“別怕。你不是王總管的孫女。”
十兒臉色發白，但還是鎮定地點了點頭，她轉身對南棋道：“二姐姐，我們家不摻和那些事，太太心裡是知道的，你要嫁便嫁去，我……我寧可由小姐做主配小廝，或者到外頭找個尋常人家吃苦，也不要嫁那蔡胖子！”
南棋眉間閃過一絲悽然，但瞬間便恢復了平靜：“那就隨你吧，反正……有我便夠了！”她起身走到牆角，打溼手巾擦臉，留下春瑛與十兒兩人在原地。
春瑛看了看十兒，再想想自己，忽然有些心情沉重。。.。