另一邊，桓陵與謝徵還在雅間裡坐著，二人與孔琇之聊得正歡，謝徵問：“聽聞使君年前升了官銜，如今已是尚書省右僕射了？”
孔琇之大笑，言道：“上頭空出個缺口，這才讓孔某人鑽了這個空子。”
桓陵正小呷了一口茶，說道：“孔使君未免太謙虛了，就是上頭沒有這個缺口，您混跡尚書省多年，也該擢升了。”
孔琇之卻搖頭，道：“尚書省諸位同僚皆各司其職，此前未曾有虛位以待，也是自那周緒乙死後，內部才有此類調動。”
他說至此，又略微壓低了聲音，言道：“自出了楊鳴之那事，裴尚書如今對誰都小心防著，就是顧遜，凡事也必定要向他請示了才可經手。”
一提起顧遜，謝徵便垂下了眼瞼，往後，她與顧七郎想必再不會有來往了吧……
他如今可是升了左僕射了。
孔琇之瞧見謝徵垂頭喪氣，隨口問：“謝棋士怎麼了？”
“沒怎麼，”謝徵應付著他，輕輕笑了一聲，就說道：“讓楊鳴之壓了那麼久，裴尚書如今自然是誰也信不過了。”
孔琇之提起茶壺，又為二人斟了七分滿，笑說：“今日不提公事，孔某人約二位前來，單單是想喝茶，順便，再同謝棋士對上一局，上回對弈輸了，孔某這心裡，至今還不大甘心呢。”
他與桓陵還算熟絡，與謝徵原本素不相識，全因在公孫遂的葬禮上同她說了幾句交心話，這才結下交情。
桓陵打趣道：“看不出來，孔使君這般風雅之人，也會在乎輸贏？”
孔琇之忙解釋：“誒，二位莫誤會，孔某人並非爭強好勝之輩，只是一時技癢，就想摸摸棋子罷了。”
“既是如此，那就請使君擺棋盤吧，”謝徵一手伸向孔琇之，指著面前的茶几，示意孔琇之設期盼，孔琇之會意，這就起身去取了棋盒來，看來是早有準備了。
他將棋盒放在茶几上，正想坐下來擺設棋盤，忽聽外頭一陣輕微的叩門聲，他走去開了門，就見小廝站在門口。
“何事？”
“郎主，武陵王來了，帶著沈侍郎，就在旁邊，”他說話間極小聲，又不忘伸手指了指隔壁的雅間。
孔琇之半個身子探出門外，瞥了眼隔壁緊閉屋門的雅間，只回小廝：“知道了，好生招待就是。”
“是，”小廝頷首，這就走開了，孔琇之也帶上房門，回到茶几前坐下，彼時謝徵同桓陵已將棋盤擺好，雙方的棋子也已分好，桓陵看了他一眼，關切道：“外頭怎麼了？”
“旁邊來了幾位客人，還是不提了吧，免得敗了雅興，”孔琇之向來厭惡黨派之爭，若問他支援誰，他必然是保持中立的，說起蕭曄，他原也不會明示有多反感，可自蕭曄害了他的連襟，他每提及他，便總是生恨。
見孔琇之如此神色，謝徵多半也已猜到是誰來了。
隔壁的雅間內，亦是三人對坐，桓讓坐在一邊，而蕭曄與沈文和則坐在對面那一邊，劉放與孫淝分坐二人身後，正襟危坐。
蕭曄對桓讓表面上頗是客氣，一面為他斟茶，一面又問這問那的套近乎：“桓二郎今年多大了？”
桓讓答：“過了年，已二十有一了。”