送走了孔珊，我仔細打量起這把象徵著寒珊情義的袍劍來——短劍的劍柄上藍色瑪瑙鑲嵌，拔劍出鞘可聞嗡鳴之聲，怎麼都該是把一流寶劍，可惜劍鋒鏽跡斑斑，像是殺了人未經擦拭似的。我使手帕擦了擦，鏽跡已深，沒救了。
次日。
我正欲乘車往懷清園拜訪易寒。侍僮來報，孔珊西去了，昨日回到孔家莊便臥床不起，子時留了遺言就沒了氣。所幸他舊疾早就反覆，沒跟我扯上什麼聯絡。但孔家莊的人還是邀了我，想必是問他們家主生前之事，我沒理。
“我今日有些不適，昨日爐中的香料還未燃盡，給我帶上吧。出發！”
“唯。”
一路快馬加鞭，我來到了易寒居住的懷清園。
秋風蕭瑟，枯葉落枝，這懷清園灰色的牆壁與他的主人一樣破敗不堪。院落外觀之簡陋都教我覺得有些愧對這個“園”字了，易寒即便是隱退也依舊是易家的四郎君，還有江湖第一神探的美名，他卻好似完全將自己當作是山野村夫了，住處規模與我這個寫書先生的宅子相差無幾。易家已經完全放棄他了嗎？
守門的門童一見有馬車停靠，立刻高聲喊道：“我家主人不見外客多年，無論郎君是何身份，但請回。”
我早知如此，亦高聲回道：“孔莊主臨終前特託某拜訪易君！”
“某，身殘才淺之人，哪當得‘君’之一字？”他的聲音從牆的另一邊傳了過來。
聲音尚有穿牆之力，看來也不是太頹廢。
“君莫要妄自菲薄，只是某不敢負孔莊主臨終託付，縱有恩怨，人已西逝。若君仍不釋懷，敢問君可還記得‘易郎有劍名曰：袍？’”
我拿出那柄鑲寶短劍，門童接過跑進了園裡。
片刻，牆內又傳出了聲音：“迎客！”
易寒摸到那劍，果然動容。
幾經周折總算見到這位故神探。我早聽聞他的消沉，卻不想竟消沉至此——不惑之年，兩鬢白髮，眼蒙巾罩，聲音喑啞，說他是不惑男兒倒不如說是位耳順老人。
“他可有話予某？”易寒率先開口。
“無。某此次前來是為南莊一案”
我躬身行禮，道：“正是江湖上眾說紛紜，是非難辨，某才決心重書南莊一案。但還逝者清白，不圖名利。”
“不雜書生，某雖隱世，也聽侍僮說起過你的名號，是公正秉筆之人。南莊一案至今成謎，當年之人傷的傷、死的死，如今孔家那位也不在了，是該有人知曉真相了。”
他撫摸著腕上的羊脂鴛鴦手環陷入了回憶。
“我十五涉足江湖，二十初有名氣，三十冠名神探。‘劉家白骨案’、‘高家哭鬼案’都沒絆住我。我一路順遂，直到受邀去了南家莊。那時的南家莊是如今的孔家莊也比不得的，不說江湖第一莊，也是一語動江湖，翻雲覆雨。可惜嫡系人丁稀薄，第十八代家主有一子一女，子是養子，溫厚敦良，伶俐聰靈；女是親女，敏慧玲瓏卻嬌縱跋扈。家主欲傳位於子，女不服，幾次爭權惹出禍事。家主一怒之下關其禁閉，後不忍，探視時遇其與心腹商討構陷長兄之事，二人爭執之下，女失手弒父，倉皇出逃。”