耿照心想：“四大劍門精研武藝，果然與本城不同，連十里外賣炭為生的鄉人，都有如此的武功造詣！”
他自幼伺候父親、七叔打鐵，日日於崎嶇山裡挑水負重，往來不知多少回，膂力、耐力等均遠勝同齡，適才被巨漢一擊掄飛，可說是平生未有的經驗。
“那人內力強橫，二掌院請留神。”
染紅霞頭也不回，雙手握緊昆吾劍長逾尺半的握柄，咬白的櫻唇畔卻綻出一絲苦笑：“據我所知，他一點武功也不會。”
不顧耿照瞠目結舌，低聲道：“我引他走上前來，你把握時機救人。得手之後切莫回頭，對面的水榭裡還有一個行動不便的女孩兒，你將我兩名師妹帶進水榭，撐舢舨走水路離開。你識不識水性？”
“還可以。”
“有勞了！”
回眸一笑，沾甩著雨珠的雪靨分外勻嫩，更顯出五官線條的俐落有致，襯與她颯烈的英姿與口吻，卻絲毫不覺得有什麼扞格：與其說是春雨柔媚，更像是破雨初陽。
“多謝你甘冒奇險……你大可以離開的。”
七叔和阿爹就不會。耿照心裡想，卻沒有答話，只是笑了一笑，轉頭四望，忽然發足往岸上狂奔。
染紅霞絲毫不疑，咬牙一聲清叱，揮劍朝巨漢奔去！巨漢仰天長嗥，宛若瘋獸，掄起花崗岩柱般的畸零巨刃一掃，末端杯口粗的鐵煉喀啦啦一陣激響，“轟！”
一聲木片炸飛，九曲廊橋又毀去爿角橋面。
耿照跑回岸邊，見橋下橫著幾條小巧的平底舢舨，微翹的船頭兩側繪有鯉魚、對花對鳥等細緻花樣，條條都不一樣。他解開其中三條，以纜繩前後相系，有如一條浮橋，支起竹篙往湖裡的水風涼榭撐去。
曲橋中段的廊頂，已被那柄鐵煉石刀悉數毀去：面對如此巨大的兵器，什麼劍法招數都施展不來，染紅霞仗著輕身功夫左竄右縱，不住在殘垣石刀之間尋找空隙，東抹一痕、西刺一劍，刺得巨漢披血裂創，他卻恍若不覺。
耿照不敢劃近，始終與曲橋保持十丈的距離，巨漢似乎無視於舢舨的接近，專注揮舞石刀寸步不移，猶如矇頭撲打紅蝴蝶的巨靈神。
耿照滿心狐疑：“奇怪！莫非他目力不佳，看不見十丈外的東西麼？”
思忖之間，船頭慢慢越過了巨漢的眼角範圍，逕往他身後的涼榭方向劃去。
忽然，俯臥在巨漢腳畔的黃衣少女動了一動，滑下橋沿的雪白小手輕揮著，微微睜開眼睛。
（她……並未昏迷！
耿照精神一振，停住竹篙，向她做了個下水的手勢。
黃衣少女輕輕擺手，頭頂上勁風呼嘯，足足有她身子兩倍寬的石刃“嘩啦！”
掃去大片欄杆，獰惡的鐵煉聲異常刺耳，碎裂的木屑挾雨傾落，覆滿了少女凹凸有致的側身曲線。
她閉上眼睛動也不動。
半晌，大雨將臉上的泥灰木屑沖去大半後，才又慢慢張開眼睛。少女半張面孔壓在橋上，模樣看不真切，也說不上美不美，露出的右眼卻令人印象深刻──非是濃睫彎彎、瞳仁深邃、眼角含春一類，慣常在美人圖裡見到的美眸，即使微瞇之時仍透著光，又大又亮，又有幾分銳利，一點都不含糊。
看著她渾無血色的半邊小臉，耿照不禁佩服起來。莫說女流，便是九尺的昂藏巨漢，在面臨生死關頭之際，也未必能有如此清澈冷靜的眼神。
巨漢毀了周身兩旁的護欄，少女水遁的障礙已然清除，但這樣還是太過冒險。他心念一動，解開第一艘與第二艘舢舨之間的纜繩，慢慢划向曲橋。
染紅霞百忙之中瞥見，急得大叫：“別過來！你這是幹什麼？”
一分神幾乎被石刀掃中。
耿照放下竹篙，拾起一塊湖面漂來的廊簷破片，使勁朝巨漢擲去！他膂力過人，這一擲正中巨漢額角，打得他仰頭退了一步：還未站穩，第二塊又中喉頭，巨漢向左側踉蹌跪倒，柱子般的石刀“砰！”
插穿橋面！
橋底下的木製拱構被搗得稀爛，左側的一根支柱應聲粉碎，整座橋面轟隆隆震動起來，漸漸向左邊傾斜。
“趁現在！”
耿照大吼。
黃衣少女睜眼一撐，渾圓結實的臀股猛然用力，整個人翻出右側橋面，魚躍般凌空一扭，“噗通！”
鑽入水中！
橋上所有東西都向左側滑去，當然也包括巨漢、染紅霞，以及另一名昏迷不醒的藍衣少女。耿照本想一次救兩人，無奈變數太多，只得放棄，趕緊躍入水中接應黃衣少女。
大雨漲潮，湖底十分渾濁，耿照在水中勉力睜眼，逕朝橋下游去，突然間有人抱住他的腰，膚觸滑膩，不同於男子的肌肉硬實。耿照想也不想便將來人撈起，兩人一齊冒出水面。
那名黃衣少女攀著他的脖頸，兩眼緊閉，不住嗆出水來。
約莫是湖水太冷，抑或傷後失溫，少女兩腿纏著他的腰，顫抖的身子與他正面相貼，緊緊偎在一起：每一嗆咳，胸前兩團尖挺結實、偏又溫綿細軟的物事便抵著他一陣彈撞，滋味難以言喻。耿照雖無歹心，身下卻尷尬萬分的有了反應。