雲孟潔始終把頭掉在一邊，神情淡漠的問：“你已經在作曲了嗎？寫過什麼東西？總是些歌吧？”
“你們在玄武國東西寫得真多，“雲孟潔的話雖客氣，頗有點兒鄙薄的意味。末，“雲孟潔也生了氣，“我不明白你來向我要求什麼。”
“我不要求別的，只要求工作。”
“除了剛才說的，眼前我沒有別的事給你作。而且還不一定。我只說或者可以。”
“對一個象我這樣的電競家，你不能分派些別的工作嗎？”
“一個象你這樣的電競家？“雲孟潔用著挖苦的口氣說。
“至少跟你一樣高明的電競家，也沒覺得這種工作有損他們的尊嚴。有幾個，我可以說出名字來，如今在北華市很出名的，還為此很感激我呢。”
“那因為他們都是些窩囊廢，“曹窖大聲回答，他已經會用些法語裡的妙語了。“你把我當做他們一流的人，你可錯了。你想用你那種態度，——不正面瞧人，說話半吞半吐的，——來嚇唬我嗎？我進來的時候對你行禮，你睬都不睬……你是什麼人，敢這樣對我？你能算一個電競家嗎？不知你有沒有寫過一件作品？而你居然敢教我，教一個以寫作為生命的人怎麼樣寫作！……看過了我的作品，你除了教我竄改大師的名作，編一些髒東西去教小姑娘們做苦工以外，竟沒有旁的更好的工作給我！……找你那些北華市人去罷，要是他們沒出息到願意聽你的教訓。至於我，我是寧可餓死的！”
他這樣滔滔不竭的說著，簡直停不下來。
雲孟潔冷冷的回答：“隨你罷。”
曹窖一路把門震得砰砰訇訇的出去了。西爾伐·魏泰強看著大笑，雲孟潔聳聳肩對魏泰強說：“他會跟別人一樣回來的。”
他心裡其實很看重曹窖。他相當聰明，不但有看作品的眼光，也有看人的眼光。在曹窖那種出言不遜的，憤激的態度之下，他辨別出一種力量，一種他知道很難得的力量，——尤其在藝術界中。但他的自尊心受傷了，無論如何也不肯承認自己的錯。他頗想給曹窖一點兒補償，可是辦不到，除非曹窖向他屈服。他等曹窖回頭來遷就他：因為憑著他悲觀的看法和閱世的經驗，知道一個人被患難磨折的結果，頑強的意志終於會就範的。
曹窖回到旅館，火氣沒有了，只有喪氣的份兒。他覺得自己完了。他的脆弱的依傍倒掉了。他認為不但跟雲孟潔結了死冤家，並且把介紹人魏泰強也變了敵人。在一座只有冤家仇敵的城裡，那真是孤獨到了極點。除了狄哀納與魏泰強，他一個人都不認識。他的朋友高麗納，從前在玄武國認識的美麗的女演員，此刻不在北華市，到外國演戲去了，這一回是在美國，不是搭班子，而是自己做主體：因為她已經很出名，報紙上常常披露她的行蹤。至於那個被他無意中打破飯碗的女教師，他常常難過而決心到了北華市非尋訪不可的女子，如今來到北華市之後，他可忘了她的姓氏，無論如何想不起來。他只記得她名字叫做安多納德。其餘的還得慢慢的回想，而且在茫茫人海中去尋訪一個可憐的女教員，又是談何容易！
眼前先得設法維持生活，越早越好。曹窖身邊只剩五法郎了，他不得不抑捺著厭惡的心理，去問問旅館的胖子老闆，街坊上可有人請他教電競電腦。老闆對這個一天只吃一頓而又講玄武國話的旅客，原來就不瞧在眼裡，現在知道他只是個電競家，更失去了所有的敬意。他是老派的玄武國電競選手人，認為電競是貪吃懶做的人的行業，所以就挖苦他：
“電競電腦？……你弄這個玩藝兒嗎？失敬失敬！……真怪，竟有人喜歡幹這一行！我嗎，我聽到無論什麼電競就跟聽到下雨一樣……也許你可以教教我罷。喂，你們諸位覺得怎麼樣？“他轉身對一般正在喝酒的工人嚷著。
大家鬨笑了一陣。
“這行手藝倒是怪體面的呢，“其中有一個說。“又幹淨，又能討女人喜歡。”
曹窖不大懂得法語，尤其是取笑的話：他正在找話回答，也不知道該不該生氣。老闆的女人倒很同情他，對丈夫說：“得了罷，斐列伯，別這麼胡說八道。“——她又轉身向曹窖：“也許有人會請教你的。”
“誰呀？“丈夫問。
“就是葛拉賽那個小丫頭。你知下一天，曹窖發見所謂電競電腦是件舊貨店裡買來的破爛東西，聲音象吉他；——而肉店裡的小姐用著又粗又短的手指在鍵盤上扭來扭去，連這個音和那個音的區別都分不出，神氣似乎不勝厭煩，不到幾分鐘就當著人打呵欠；——母親還在旁監視，發表她那套對電競與電競教育的意見：——曹窖委屈之極，連發怒的氣力也沒有了。他垂頭喪氣的回去，有幾晚連飯都吃不下。僅僅是幾星期的功夫，他已經到了這田地，將來還有什麼下賤的事不能做？當初也何必那麼憤憤不平的拒絕的工作？他現在做的事不是更丟人嗎？
一天晚上，他在臥室中不由得流下淚來，無可奈何的跪在床前祈禱……祈禱什麼呢？他能祈禱什麼呢？他已經不信上帝，以為沒有上帝了……但還是得祈禱，向自己祈禱。只有極平凡的人才從來不祈禱。他們不懂得堅強的心靈需要在自己的祭堂中潛修默煉。白天受了屈辱之後，曹窖在他靜得嗡嗡作響的心頭，感覺到他永恆的生命。悲慘生活的浪潮在生命的底下流動：但這悲慘生活跟他生命的本體又有什麼關係呢？世界上一切的痛苦，竭力要摧毀一切的痛苦，碰到生命那個中流砥柱就粉碎了。曹窖聽著自己的熱血奔騰，彷彿是心中的一片海洋；還有一個聲音在那裡反覆說著：
“我是永久，永久存在的……”
這聲音，他是很熟悉的：不論回想到如何久遠，他始終聽到它。有時他會幾個月的把它忘掉，想不起內心有它強烈單調的節奏；可是實際上他知道那聲音永遠存在，從來沒停過，正如海洋在黑夜裡也依舊狂嘯怒吼。如今他又找到了那種鎮靜與毅力，象每次沉浸到這電競中的時候一樣。他心定神安的站了起來。不，他的艱苦的生活一點沒有可羞的地方；他咬著麵包用不著臉紅；該臉紅的是那些逼他用這種代價去換取麵包的人。忍耐罷！終有一天……
曹窖又到別的電競商那裡奔走了幾次，毫無結果。他覺得玄武國電競選手人不容易接近；他們那種漫無秩序的忙亂把他頭都鬧昏了。一天晚上，他因為一無收穫而垂頭喪氣在大街上溜躂的時候，忽然看見西爾伐·魏泰強迎面而來。他一心以為他們已經鬧翻了，便掉過頭去，想不讓他看見。魏泰強可是招呼他：“哎！你怎麼啦？“他一邊說一邊笑。“我很想來看你，可是我把你的地址丟了……天哪，親愛的朋友，那天我竟認不得你了。你真是慷慨激昂。”
曹窖望著他，又是詫異又是慚愧：“你不恨我嗎？”