月上枝頭。
集仙殿內一片死寂。
殿裡，佇立著一個孤傲雍容的身影。
她輕輕閉起雙眼，背對著匍匐在地上的那人。
地上跪著的那個——
渾身上下披著一條形同鼠皮的粗糙毛氈。
一雙手按在地上，裸露在外的肌膚如同遭大火焚噬過一般，盡是凹凸不平的大片疤痕。
她低著頭，蜷縮在那條毛氈下，看不到臉。
“你是說——”站著的女人緩緩轉過身來，正是失蹤已久的武皇。“她已經發現了，我們的秘密？”
“......”跪著的人始終不敢抬頭，生怕自己丑陋的樣子，嚇著面前的人。
“她怎麼說的？”武皇嚴肅地問道。
儘管如此，仍然難以掩飾她的蒼老，早已不復盛時。
“她並不知道，此事——是您安排的。”跪著的人用沙啞的聲音回話，“她還以為，是小的意圖佔據您的真身。只提到，讓小的離開。”
武皇半信半疑，注視著她。
“她當真有那麼厲害？連你也懼怕她？”
跪著的人沉默了好一會兒，將頭抵在地上，重重地磕了一下，算是告別。“曾經的她不足為懼。只是如今——她與棲雲當綁在了一起，沒那麼好對付了。”
不敢多留，趁著夜色與武皇告別，離開了洛陽城。
武皇站在城樓上眺望遠方。
回想起這些時日所發生的一切，她凝視著自己同樣蒼老的肌膚，嘆了口氣。
一種強烈的無力感襲來，望著她的神都洛陽，滿眼惆悵。
她老了......
再也無力去平衡那些勢力之間的明爭暗鬥了。
她無法延續此刻的盛世光景。
註定——這一切會在她如同枯木般死去，化作塵埃後，煙消雲散。
聯手巫祝，藉以巫祝之力，想要實現長生不老，換神龍不朽。到頭來，終究是一場空，無法繼續下去了。
若讓人抓住了把柄，前半生的基業全都毀了，她太清楚那些人會在背後如何議論她。
朱小舟——
到底是一個什麼樣的人，竟連她辛苦尋來的巫祝都怕了，可真有那麼厲害？
夜色裡，朱小舟突然打了個噴嚏，睏意瞬間退去。
“這是怎麼了？有人罵我！”
她信誓旦旦地說。
“只是打個噴嚏而已。”鄭善齊無精打采地提醒她，是她想多了。