雖然楊廣西巡的命令早就下了，但是真正開始西巡的時候，已是來年初春，因為楊素的長城此時才緊趕慢趕建完，為趕工期，不遺餘力，導致百萬民夫有損失大半。
楊廣準備從洛陽出發，先到長安，然後再到榆林，從榆林再去西去青海，準備用時兩年，達到北拒突厥，西逐土谷渾的戰略目的。
出發前，他又命令還在榆林的宇文愷修建一座能容納三四千人的帳篷，要在十里之外都能看見，在洛陽又讓人做了四五十個可移動的宮殿，準備開始西巡。
如此勞民傷財，引起了朝臣不滿，大隋名將賀若弼、吏部尚書宇文弼等上書勸諫，請皇帝體恤百姓，節約民力，恢復生產，但是楊廣哪能聽得進去，找了個由頭將賀若弼殺了，宇文弼因擁立之功，被楊廣申斥了一頓，責令在家禁足。
608年春，楊廣由無數後宮佳麗陪同，帶領十萬大軍，乘著幾十座可移動宮殿，浩浩蕩蕩開始西巡。
楊廣站在移動宮殿的走廊對身邊的宇文化及道：“愛卿以為如何？”
“誠賴陛下天威，我大隋勇士所向披靡，此去必能讓一眾宵小臣服。”
楊廣聞言，哈哈大笑，拍拍他的肩膀，便走進宮殿與嬪妃飲酒作樂去了。
月餘，楊廣到達榆林，果然在十里之外都看到了宇文愷建造的大帳篷。
有大臣奏道：“據報，宇文愷不恤民力，折損不下七十萬之巨，實在是件禍事，還請陛下處罰宇文愷，以息民憤。”
“大膽，宇文愷奉命行事，何錯之有，來人，將這廝拖出去杖四十，誰再構陷宇文愛卿，殺無赦。”
自此再無人敢上書勸諫。
看到隋朝大軍奔榆林而來，軍威甚盛，突厥、契丹等可汗立馬派出千人使團到榆林見駕，楊廣很滿意，但是高句麗王高元沒有理會楊廣命令，楊廣大怒，命令宇文愷再次徵調民夫，在榆林和涿州修建一條寬100米的馳道，準備帶領大軍前去問罪。
在楊廣到達榆林之時，高不二帶著百十名好手，由獨孤冰蘭陪著，也到達了張掖，張仲平已經在祁連山冷龍嶺北麓大馬營草原購置和搶佔了一大片草原，訓練了一支兩三千人的軍隊和七八千匹戰馬，許多牧民家屬不願南遷，也被安置在草場放牧，牛羊無數。
為掩人耳目，攻佔了一個突厥小部落，並將此處草原以該部落為名，在突厥小有名氣。
騎著馬在草原上奔跑一陣，高不二對身邊滿身殺氣的張仲平道：“不到兩年時間，你能佔那麼大一片草原，訓練出這麼一支軍隊，吃了不少苦吧。”
“莊主嚴重了，您不知道，草原與我們內地不一樣，這些牧民只想放牧，誰有力量保護他們，還能讓他們有牧場放牧，他們就會依賴誰，這兩年我們與周邊的部族也有大戰，我們佔兵器優勢，所以勝多負少，因此來依附的比較多，草原上人口也沒個定數，這也為我們提供不少便利。”
“現在草原各部族什麼情況？”
“現在突厥很可能分裂成東西兩部，契丹部族內部也是征伐不斷，薛延陀正在逐漸崛起，估計要不了幾年就能重新統一草原。”
“草原部族崇拜的是弱肉強食，從來征伐就沒斷過，我們要在這間隙大理髮展，形成一股強大勢力，以便於在草原立足啊，之前說的組建萬人軍隊，而今一看這片草原，咱們再增加點，組建個兩三萬吧，給養我讓人抓緊送過來。”
“給養基本上可以自給自足，這地方鐵礦也多，按照您的要求我已經開始和突厥的大頭領進行貿易，鐵礦石也充足，就是打造兵器的工匠太少。”