孫堅與劉備一起出兵討伐董卓，董卓的應對和以前倒也沒什麼太多的不同，以胡軫守伊闕、太谷一線，以徐榮守虎牢，自己坐鎮洛陽，接應各方。
雖然孫堅玩了一把聲東擊西，但是董卓也身經百戰之人，做出的軍事部署也沒有什麼漏洞。本來南陽方向的袁術軍，董卓也是要防備的，這次也不過是多派出些騎兵警戒，反正董卓手下騎兵多，速度快，等到劉備、孫堅、袁術三人真正合流了之後，再多派出大軍迎敵，也不為晚。
孫堅率步騎四萬人，號稱十萬大軍，劉備更狠，不過步騎一萬六千，也是號稱十萬人馬。
孫堅以黃蓋為先鋒，統兵五千人，孫堅與諸將率領主力為中軍，共是三萬步騎，又以吳景殿後，亦統兵五千。
潁川雖是名城，但是地方並不大，孫堅四萬步騎，加上輜重車輛，隊伍長達幾十裡。數萬人馬出發，遮蔽道路，劉備等孫堅出發數日後，拉開了足夠的距離，這才統帥步騎一萬六千，拔營出發。
因為劉備帳下眾將，紛紛請戰，劉備便把幾個請戰的將領，都塞進了先鋒軍中，以張飛為先鋒，樂進、于禁二人副之，統領三千人馬先行，劉備親自率了一萬人為中軍黃忠、趙雲、典韋等人相隨，臧洪率三千兵馬為後軍。
自孫堅出發，一路前行，數萬人馬聲勢何等的浩大，孫堅也不遮遮掩掩的，乾脆大搖大擺的出發。
一路上，孫堅連戰連捷，接連擊破了數路小股董卓軍，掃清了董卓部署在太谷關和伊闕關外的兵馬，先保住自己後路不失，然後才派了孫賁打著自己的旗號，大張旗鼓，率領一偏師，佯取伊闕。等到胡軫的注意力都被孫賁軍所吸引後，突然出兵，直取太谷關。
胡軫是涼州大人，也是涼州軍中大將，久經沙場，勇悍異常，不過他也中了孫堅的聲東擊西之計，親自守在伊闕關。見到下面孫堅的大旗，胡軫哈哈大笑道：“孫堅小兒，自以為足智多謀，卻不想早在某家的意料之中，區區聲東擊西之計，不過雕蟲小技，瞞得過別人，又豈能瞞得過我。”
西涼軍上下聞言，都是哈哈大笑，紛紛嘲笑孫堅無謀，“孫堅軍”在下面見了，知道了城關上有了防備，也不攻攻打伊闕關，只是遠遠的安營紮寨。
胡軫見關下的“孫堅軍”兵馬眾多，也不出兵去攻打“孫堅軍”，只是加固伊闕關的防守而已。對太谷雖然不能說完全忽視，也沒有增加兵力，太谷關中雖有的董卓軍駐兵，但是也不太多，不過數千人而已。
太谷關守將名叫楊定，此人也是久在西涼軍中，久隨董卓，是董卓心腹，太谷關是洛陽八關之一，董卓自然要用心腹鎮守。楊定卻也是個猛將，見到了孫堅大軍前來。心中暗道，太谷關守軍不多，如果沒有援兵，孫堅早晚能攻破此關，因此，一面向洛陽求援，一面安排守關。
楊定負手在後，站在關城之上，遠遠望著孫堅兵馬，只見太谷關外，旌旗密佈，兵馬眾多。回頭看去，見左右將校，人人臉上皆有懼色。
於是楊定哈哈大笑，說道：“孫堅號稱有十萬兵馬，劉備亦號稱十萬大軍，嘿嘿，相國擁天下之兵，也不過十萬之數。劉備雖擁青州，不過青州黃巾眾多，州郡殘破，劉備就是再怎麼窮兵黷武，又能有多少兵馬，全拉出來，就不怕青州黃巾復起。孫堅雖雲豫州刺史，不過只有潁川一郡，潁川雖富，然其地方狹小，豈能養十萬大軍。這劉、孫二人，打仗不怎麼樣，倒是很會虛張聲勢。”
眾人聽了，都是點頭不已，孫堅有多少人馬，他們心裡也多少有個數，雖然不一定完全準確，但也差不了太多。
因此，孫堅雖然號稱有十萬之眾，最多也就是嚇唬嚇唬董卓軍中的小兵，是嚇不住這些知道內情的董卓軍將校。
不過劉備不同，劉備到底是坐擁青州一州，又沒怎麼和董卓軍打過仗，有多少人馬，還真說不準。
此刻，眾人聞了這個守將此話，左右皆以為然。這才安心下來，都道：“校尉英明。”
董卓自控制了朝廷，多給部下上了中郎將、校尉的頭銜，這個楊定也有個校尉的名號。一個是可以選擇出關迎之，與孫堅逆戰。
楊定暗自思量，若是閉關固守，等待援兵，雖然穩妥。然而孫軍連戰連勝，董軍卻是因為連敗而士氣低落。
孫堅兵馬突然出現在了太谷關前，彷彿神兵天降一般，只看我身邊眾人，皆有懼色，就知道關內兵無戰心。萬一守軍譁變，太谷關只怕不守。
楊定看了看眾人的臉色，又回過頭看著關外的孫堅軍，暗自道：守軍士氣不振，卻是不能堅守，為今之計，當趁著孫堅主力還沒有到，先出兵攻擊孫堅前鋒。也不需要大勝，只需要小勝一場，搓一搓孫堅的銳氣，提振一下守軍計程車氣，然後便可堅守。太谷關也是險要，只要守軍士氣還在，必可堅守。而且我西涼精兵，素來是善於野戰，而拙於守城的，便下定了決心要出城一戰。
於是楊定伸手虛指關外，對眾人說道：“自古道：孤城不守。守城必守野，守關也是如此。孫堅所部連戰連勝，士氣高昂，而我軍援兵，路途遙遠，數日之內，恐難趕到，當此之時，我等決不可困守關中。當先出兵，挫其銳氣，然後此關可守也。”
楊定左右之人聽了，有的人同意，有人不同意。楊定道：“關外不過孫堅軍前鋒，望之不過數千人馬，與我軍人數相當，又是立足未穩之際。且關東州郡承平日久，豈是我涼州男兒的對手。我意已決，當出關迎戰，大丈夫建功立業，便在此時，諸君只要此戰大勝，相國必有封賞。”
眾人精神一陣，皆是領命應諾，太谷關門大開，守將楊定親帶三千人馬，出關迎戰。