“殿下，明日便是七夕了，城中父老送來了犒軍之物，並請示能否暫停宵禁？”暫代于闐刺史之職的燕承寧小心翼翼地出言請示道。
“哦？七夕了麼？”李貞從案桌上那堆疊得老高的公文裡抬起了頭來，掃了眼燕承寧，自嘲地笑了笑道：“呵，瞧本王這日子過的，也罷，左右城中也算安寧，那就暫停宵禁好了，傳本王令，城中諸軍留足人手，以防意外發生，爾之刺史府也要做好相關準備，切莫大意。”
燕承寧，字明遠，燕家旁系子弟，年已三十有五，本是“旭日”京畿處負責人之一，因著文才出眾之故，被李貞召入王府，委為記室參軍，專門負責延攬文士之工作，此番李貞出塞，陸續隨商隊而來的數百名寒門學子中泰半出自此人的延請，其雖夠不上越王府之核心高層人員，卻也一向深得李貞的信賴，此次李貞平定於闐、疏勒後，因著文官實是太缺之故，不得不將燕承寧派遣出府，暫時代任於暫設之於闐州刺史之位，此人雖無管理一州之經驗，然則心細肯幹，上手倒也快得很，前後不過半個月左右的時間便已將戰後的于闐洲料理得井井有條，也算是李貞手下過硬的人才之一。
“屬下明白，殿下儘管放心。”燕承寧規規矩矩地躬身行了個禮，接著試探地問道：“殿下，您也操勞了許久了，屬下與蕭鎮守使商量了一回，打算置上場酒宴，想請殿下一樂，不知殿下能否撥冗一行？”
操勞？那自是免不了的事情，自南征以來，李貞就始終沒能睡過一個好覺，儘管自幼習武打熬出來的身子骨非尋常人可比，然則，接連操勞了幾近半年不曾休整過一日，便是鐵打的人只怕也會化成了水，可李貞卻無法消停下來，無論是前方的戰事，還是後方的政務，全牽掛著李貞的心，無論精神上，還是體力上的消耗都令李貞很有種吃不消的感覺，也真想好生放鬆一回的，這便笑著道：“也罷，難得爾等有心，本王便叨嘮一回……”李貞的話剛說到這兒，突地見鷹大匆匆而入，立時停了下來，飛快地皺了下眉頭道：“出了何事？”
“殿下，陳武將軍急件。”鷹大大步走到李貞身前，將一枚小銅管遞了過去。
該死！這群混蛋！媽的，陳武這小子怎麼搞的，這點小事都辦不好！李貞展開銅管裡的小紙條，只一看，頓時心頭火起，恨不得飛到龜茲前線，將那幫子混球全都好生臭罵上一通的，毫無疑問，那信上所言正是戰前軍事會議上那番諸將派系之爭執情況。
“殿下，您……”鷹大見李貞臉色不對，忙試探著問了一聲。
李貞沒有答話，霍然起身，在書房裡來回踱了幾步，突地看了眼垂手站在一旁的燕承寧道：“明遠，多謝爾與蕭將軍的好意了，今日本王怕是沒空去逍遙了，爾替本王陪蕭將軍多喝幾杯好了。”
燕承寧久在“旭日”，自是明白規矩，雖也好奇龜茲前線究竟發生了何事，可卻不敢多問，此時見李貞話語中已明白表露了逐客之意，自不敢多留，忙躬了下身子道：“是，屬下告退。”
“嗯。”李貞對於燕承寧的知進退甚是滿意，也沒多說些什麼，笑著點頭示意了一下，然則，一待燕承寧退將出去之後，李貞的臉色立馬垮了下來，陰沉得幾乎能滴出水來——黨中有黨、派中有派，這本就是尋常之事，無論到了何時都是如此，這一條李貞早就見怪不怪了，他也沒指望自己手下能成為鐵板一塊，對於軍中四派之說，李貞也早有所聞，只不過一向都沒怎麼放在心上，畢竟以李貞在諸將心目中的地位而論和自身強橫的手腕而言，實是用不著擔心手下的派系會起來造反的，實際上，對於這等派系之分李貞私底下還是歡迎得很，真要是手下全無派系的話，那李貞可就要頭疼萬分了，無他，這不過是帝王心術罷了。
派系可以有，派系之暗鬥也無甚大礙，躲在自己窩裡鬧騰兩下在李貞看來算不上什麼大事，可問題是如今是戰時，大戰一觸即發之際，軍中竟然起了連陳武這個主將都壓不住的爭執，那可就真要命了，更麻煩的是李貞此時遠在千里之外，就算插上翅膀也不可能在大戰爆發之前趕到軍中，真要是因諸將不和而誤了大事，前番諸多努力只怕就要全都付諸流水了，還真令李貞氣得牙根發/癢的。
這個陳武，唉，還是太嫩了些，早知道派林承鶴去好了。李貞心中頗有些後悔——陳武是最早跟隨李貞的大將了，一向忠心耿耿，此番出擊龜茲，李貞早已安排好了相關作戰計劃，本打算給陳武一個立大功的機會，可陳武卻沒能鎮住手下一幫子悍將，現如今軍中形勢微妙，能不能按原定計劃執行可就難說了，一旦露出了破綻，那就是偷雞不成反蝕一把米的結果了，只是事已至此，李貞便是急也無可奈何了，在書房裡來回踱了幾步，長出了口氣道：“傳本王令，給陳武以專伐之權，有敢不聽其將令者，殺無赦！”
“殿下，這怕是不好罷？”鷹大一聽，頓時就愣住了，忙不迭地追問了一句，無他，專伐之權可不是尋常權力，那可是對手下諸將握有先斬後奏的權力，此番出擊的三路唐軍中，劉七、劉旋風都沒有這等權力——握有專伐之權的大將極可能靠著此許可權排除異己，從而豎立起其在軍中的絕對威望，那可是軍閥出現的苗頭，鷹大久歷各種陰謀，自是明白此許可權的要緊之處。
“無甚大不了的，將在外君命有所不受，臨敵接戰，隨機之權自是該有的。”李貞並不打算多做解釋，只是揮了下手，淡然地說道。
“是，屬下這就去辦。”鷹大雖不清楚前線究竟發生了何事，可見李貞下了決心，自也不敢再多問，應答了一聲之後，匆忙去準備信鴿不提。
“七夕麼，也就這兩天的時間了，但願一切順利罷。”待得鷹大退下之後，李貞長出了口氣，喃喃自語地說了一句，踱到了書房一角的大幅沙盤前，蹲了下來，凝視著沙盤上龜茲國的方位，默默地陷入了沉思之中……
唐軍大舉壓境，龜茲國自是陷入了恐慌之中，尤其是其王城所在地，更是風聲鶴唳，一派緊張氣息，往日裡擠滿了人流的大街上行人明顯減少了許多，而各種版本的謠言卻是多上了不少，人心惶恐之餘，城中百姓都悄然開始了囤積糧食的舉動，以致於城中的物價漲得飛快，不少外地商隊都匆忙離開了龜茲王城，向天山方向躲去，繁華無比的龜茲王城充滿了蕭瑟之氣氛，這等衰敗的氣息令策馬緩緩行走在大街上的沙飛駝心中感慨萬千，原本就冷的臉此時更是冷上了幾分。
“將軍，到了。”就在沙飛駝默默地想著心事的當口，其身邊一名親衛輕輕地出言提醒了一聲。
“哦。”沙飛駝抬起頭看了眼不遠處的那棟獨立宅子，不置可否地應了一聲，騎在馬背上默默地思索了一番，這才翻身下馬，面色凝重地往站著數十名全副武裝之兵丁的大門口走去。
“參見沙將軍。”一名百戶長裝束的軍官見沙飛駝下了馬，忙不迭地迎上前去，單膝點地，大禮參見。
“免了。”沙飛駝心事重重地揮了下手，抬腳便要往裡走，卻又停了下來，掃了眼那名躬身隨侍一旁的百戶長，貌似隨意地問道：“這些天，他們沒亂鬧罷？”
“回稟將軍，還好，只是沙二將軍那兒……”百戶長猶豫了一下，還是沒敢將話說完整。
“罷了，開門罷，某自去找罵好了。”沙飛駝不以為意地揮了下手，也不再繼續追問，領著幾名貼身親衛大步向大門行去，那名百戶長忙跑過去，指揮一起子手下開啟緊閉的大門，陪著笑臉將沙飛駝迎進了大門，卻並不跟著沙飛駝一道進去，無他，關在這所大宅子裡的所謂沙二將軍正是沙飛駝的親二弟沙魁，除此之外，被俘的百餘唐軍官兵也都關在裡頭，每回沙飛駝來看望沙魁，總要被沙魁怒罵上一通，跟著沙魁進去的龜茲官兵也遭池魚之殃，每每被沙魁罵得個狗血淋頭，偏生龜茲王那班下了死命令，不準虐待被俘之唐軍官兵，大傢伙早受夠了大唐官兵的鳥氣，沒啥事情誰也不肯陪著沙飛駝進去捱罵的。
這所宅子不算小，三進院子，足足有數十畝方圓，駐紮有一支百人規模的軍隊，對被囚在宅子中的唐軍官兵進行監護，被俘之百餘唐軍便分散住在前後兩院之中，衣食無憂，除了不能出院子外，倒也沒有別的限制，至於沙魁這個被俘的唐軍高階將領則被圈禁在中院，除了有下人侍候之外，更有不少侍女供其享受，然則，沙魁卻硬氣得很，將自己獨自關在正房之中，根本不接受那些個龜茲王派來的下人們之侍候，也從不走出正房一步，每日裡只是坐在房裡發呆，便是飲食都動得甚少，原本壯碩的身材因此而消瘦了不少，短短月餘的囚禁生涯之後，一頭黑髮竟已斑白了許多，令沙飛駝一見之下，暗自神傷不已。
“二弟，你受苦了。”沙飛駝獨自一人走入了中院正房，看著呆坐在榻上的沙魁，滿臉子內疚之色地說道。