西南商道上，馬蹄子跑得飛快。賈環帶著幾個衙役，快馬加鞭趕。
到薛家當鋪的時候，天兒都快黑了。
那夕陽的光，把當鋪的招牌照得跟染了血似的，透著股子邪乎勁兒。
還沒邁進當鋪的門呢，一股子刺鼻的血腥味就直往鼻子裡鑽。賈環眉頭一皺，趕緊加快腳步走進店裡。
就瞧見好幾箱茶葉橫七豎八地扔在地上，箱子縫裡往外滲著黑乎乎的液體，看著就讓人渾身起雞皮疙瘩。
“這啥情況？”賈環大聲一喝，眼睛掃過周圍那些嚇得不行的夥計。
一個上了年紀的夥計哆哆嗦嗦地站出來：“回……回大人的話，這些是剛到的運茶鏢車送來的，一開啟就成這樣了。”
賈環蹲下身子，仔細檢視那些茶葉，嘿，竟然發現裡頭藏著帶血的《鹽鐵論》殘頁。
書頁上的字雖然有點模糊了，可“鹽鐵專營，國之命脈”這些字還能看得出來。
賈環心裡“咯噔”一下，這絕不是碰巧，背後肯定藏著個大陰謀。
“除了這些，還有別的啥發現沒？”賈環接著追問。
夥計猶豫了一下，小聲說：“大人，有個鏢師，他……他快不行了。”
賈環一聽，立馬站起來，跟著夥計就往後院走。在角落裡，一個鏢師躺在地上，氣兒都快沒了，臉白得像紙一樣。
賈環幾步就衝過去，蹲下輕聲問：“你知道這是咋回事不？是誰幹的？”
鏢師費勁地睜開眼睛，嘴唇直哆嗦，擠出“青蚨血契”這四個字，腦袋一歪，就沒氣兒了。
“青蚨血契？這是啥玩意兒？”賈環心裡直犯嘀咕，剛站起身，就瞧見薛寶釵急匆匆地趕過來了。
薛寶釵臉色很凝重，看了一眼地上的鏢師，又瞅了瞅那些帶血的茶葉，壓低聲音說：“環兄弟，這事兒恐怕和雲南沐王府脫不了干係。聽說啊，這青蚨血契，只有沐王府的核心人物才知道。”
賈環一聽，眼裡閃過一絲驚訝：“沐王府？他們為啥要在茶葉裡藏《鹽鐵論》的殘頁，又為啥要殺人滅口呢？”
薛寶釵搖了搖頭：“具體為啥我也不清楚，反正這事兒背後水深著呢，你可得千萬小心。”
賈環帶著手下沿著茶馬古道一路狂奔，等趕到驛站的時候，月亮都高高掛在天上了。
整個驛站安靜得嚇人，一股子陰森勁兒直往外冒。
“都機靈著點。”賈環小聲叮囑，示意大夥提高警惕。
他一馬當先走進馬店，一股子濃烈的血腥味“呼”地就衝了過來。
“大人，這兒呢！”一個衙役突然喊了一嗓子。
賈環趕忙快步過去，就瞧見馬店老闆被釘在門板上，死得那叫一個慘，眼睛瞪得老大，臉上驚恐的表情還沒散去呢。
賈環眉頭緊皺，仔細檢視傷口，發現這傷口形狀跟《茶經》裡說的“殺青”工序一模一樣，心裡頓時一陣發毛。
他琢磨著，兇手這麼處心積慮的，到底想幹啥？這跟沐王府又有啥關係呢？
“大人，您瞅瞅這個。”另一個衙役從屍體旁邊撿起一塊腰牌，遞給了賈環。
賈環接過腰牌，上面刻著“沐王府”三個大字，背面還有“壬午殉國”的標記。
“壬午殉國……”賈環嘴裡唸叨著，記得這個年份好像跟前朝一段不為人知的歷史有關，可一時半會兒又想不起來具體是啥事兒。