由於李自成命令手下幾十萬人馬到處散佈謠言，崇禎自殺殉國的訊息不脛而走。
渡過黃河，已經到達牧野的黃德功，聽到這個噩耗，提著鐵鞭，頓足捶胸，嚎啕大哭。
被手下眾將勸住之後，黃德功只得收兵渡過黃河返回江南廬州駐地……
左良玉的人馬剛剛度過長江也得到崇禎自殺殉國的訊息。左良玉連一滴眼淚沒掉，收兵返回了武昌。
其他幾路勤王之師也都返回。
唯有玉田縣的關寧軍的三位高層將領還在商議對策。
吳三桂和大順軍決裂，想重新保大明，但是崇禎殉國，也引起了他的思想震動。
「總督大人，長伯兄，皇上殉國，大明朝群龍無首，我們怎麼辦？」遼東巡撫黎玉田眼中含淚道。
吳三桂沉默不語，裝作很痛心的樣子，他知道形勢更加嚴峻，眼前又有一道難題考驗他的政治智慧。
薊遼總督王永吉一看，這裡屬他官大，他不說話不行。
抹了一把乾澀的淚眼，「三位呀，皇上雖然不在了，不是還有太子嗎？有太子在，我們也能讓大明這杆旗子不倒，不辜負老主聖恩……」
說著裝作哽咽的樣子。
黎玉田還真擠出了兩滴眼淚，道：「總督大人言之有理，我們都是大明朝臣，食君祿，報君恩。國難當頭，理應如此。只是太子在哪兒呢？京城失陷，我們如何拯救太子？」
王永吉點頭，「是啊，黎撫臺，長伯，我們必須儘快拿出萬全之策。」
吳三桂一聽，你們倆說了半天的廢話，一點用都沒有。
萬全之策在哪兒呢？
這時監紀同知童逵行道：「三位大人，卑職有一言，不知當講不當講？」
這三個官場老油條正愁沒話說，誰也不願意談及實質性問題，一看有個墊背的來了。
因此三個人異口同聲，「童大人有話請講。」
「卑職只有8個字，借師助剿，聯虜平寇。」
三個人一聽略加品味，然後不住點頭，好一個借師助剿，聯虜平寇，三個人當即拍板打成一致，派出關寧軍的兩員副將帶著吳三桂的親筆信去見多爾袞。
定策後，薊遼總督王永吉和遼東巡撫黎玉田當即帶著幕僚走了。
王總督和黎撫臺並沒有回他們的衙門，兩個人都回了江南避難去了。
他們倆的小算盤是，如果聯虜助剿成功了，功勞自然是他們倆的，但如果失敗了替罪羊當然就是吳三桂，跟他們倆沒有半毛錢的關係。
崇禎喜歡秋後算賬，誰知道他的兒子是不是也喜歡這一口？
官場如戰場，半君如半虎，不得不防。
等王永吉和黎玉田走了之後，方光琛從帳後轉出來了，吳三桂道：「廷獻，你來說說這件事該當如何？」
方光琛道：「伯爺，那就看你想求名還是想求利了，如果是想求名，那就和李自成決一死戰，為大明鞠躬盡瘁，做一個忠臣。如果想求利，那就擁兵自重，從寧遠到山海關的，到遼鎮一帶都是伯爺的。」
吳三桂很是賞識方光琛的戰略眼光，這一次又說到他的心裡去了，點頭道：「那麼***呢？」